Синтия подбежала к окну. Я оттащил её в сторону. Арлин осматривала женщину с порезом на голове. Я подошел к женщине с кровоточащим плечом.
— Все не так уж плохо — небрежно сказала Арлин, как будто видела гораздо худшее — Но нам все равно нужно в отделение неотложной помощи.
— Это тоже — сказал я. Женщина, которую я осматривал, уставилась на пулевое отверстие в моей рубашке и татуировки под ним — Кто-нибудь еще пострадал?
Я не получил ответа. Я услышала, как открылась дверь. Две или три женщины, включая Мириам, протиснулись через дверной проем во двор перед домом.
— Нет! — Крикнул я им — Оставайтесь внутри!
Они меня не послушали. Вот вам и все мои лидерские качества. Я повернулся к Синтии — Организуй, чтобы этих двоих отвезли в отделение неотложной помощи. Нам нужно кое-куда сходить сначала.
Я выбежал во двор. Мириам и трое её друзей оглядели улицу, пытаясь разглядеть, кто в них стрелял.
Когда я подошел к ним, то увидел, как с противоположной стороны подъехал длинный белый фургон. Из заднего окна высунулся черный ствол дробовика. Он был направлен на Мириам.
Я крикнул им, чтобы они слезли, но она и её друзья просто в недоумении смотрели на фургон. Они были неподвижны, как бумажные мишени.
Я был слишком далеко от фургона, чтобы воспользоваться своим призрачным ножом, но пистолет Кэбота все еще лежал у меня в кармане. Я просунул руку внутрь и вывернул ее. Курок зацепился за куртку, запутав пистолет.
Я уже упустил свой шанс. Она была под прицелом дробовика. Она не могла выжить.
Но оружие так и не выстрелило. Фургон проехал мимо нас, а затем с визгом умчался по дороге.
Я не мог этого понять. Было ли это просто предупреждением, или у кого-то сдали нервы? Я надеялся, что это было последнее, осознание того, что есть люди, которые не могут хладнокровно застрелить группу женщин, немного восстановило бы мою веру в человечество.
Я сунул пистолет обратно в карман и подбежал к Мириам. Она выглядела потрясенной.
— Он не стрелял — удивленно сказала она — Я смотрела прямо в дуло этого пистолета и молилась, чтобы было не слишком больно, но...
— Не могли бы вы вернуться в дом, пожалуйста? — Я не смог скрыть раздражения в своем голосе.
Это испугало ее. Она и другие женщины повернулись и поспешили обратно к дому. Я наблюдал за возвращением фургона и увидел, как что-то маленькое катится по улице. Я побежал к нему, высматривая машины.
Это была желтая каска. На внутренней стороне подкладки строчными буквами было написано имя "Бенни". Я бросился обратно в дом.
Арлин рассаживала остальных по машинам. Она была прямолинейна, что мне понравилось — С этими двумя все будет в порядке — сказала она мне, когда я вошел — Вера собирается отвезти их в больницу на обследование, но, по-моему, они больше всего напуганы.
— Что это? — Спросила Синтия.
— Я нашла это на улице. Должно быть, это выпало из фургона.
Маленькая женщина, с которой я еще не разговаривал, схватила меня за запястье и посмотрела на подкладку.
— Это принадлежит моему младшему брату Бенджамину.
Все присутствующие выразили удивление. К нам подошла Арлин.
— Вера, ты думаешь, он стрелял в нас?
Вера хмуро посмотрела на каску.
— Он постоянно проигрывает. Я знала, что он в долгу перед этим чертовым казино, но никогда не думала, что он зайдет так далеко, или что Филлис попросит его об этом.
— Мы не знаем, кто стоял за этой стрельбой — сказал я — так что не стоит распускать слухи. А теперь пошли. Вера, ты ведь отвезешь раненых в больницу, верно? Мы с Синтией отвезем туда миссис Фарлтон через некоторое время. Нам нужно сделать остановку.
— Я поеду с тобой — сказала Арлин. В её глазах было упрямство.
— Здесь нет места — сказала я ей.
— В мою машину могут втиснуться четверо — сказала Синтия.
— Я знаю — сказал я ей.
— Я ухожу — сказала Арлин.
— Либо она, либо я — сказала Мириам.
Я вскинул руки вверх. Как я мог спорить с этими людьми?
Я достал пистолет из кармана. Одна из женщин ахнула, и я почувствовал легкий приступ тошноты от её страха. Я подвел Веру и других женщин к фургону Веры, где они все втиснулись друг подле друга. Когда они отъехали, я представил, как Люк Дюбуа прокрадывается через заднюю дверь Мириам и убивает их всех, пока я стою перед домом. Я побежал обратно в дом и обнаружил, что они меня ждут.
Я стоял лицом к Мириам. Я полностью завладел её вниманием.
— Ваш муж кажется хорошим человеком. Ты его любишь?
— Люблю.
— А как насчет всего этого? — Я махнул рукой в сторону дома, обстановки, всего остального — Это всё тоже нравится? Потому что пришло время выбирать.
— Что вы имеете в виду?
— Вам с мужем пора уходить. Вам придется многое оставить позади. Произведения искусства, безделушки, всевозможные вещи.
— Я могу это сделать — сказала она — Если смотреть в дуло дробовика, многое становится понятным.
— Собери свои финансовые документы — сказал я — Банковские выписки, документы по кредитным картам, ипотечным кредитам, страховки, все, что угодно. И еще возьми фотоальбомы и старые любовные письма. Все остальное тебе лучше оставить. Ожидай, что к твоему возвращению все сгорит дотла.
Она кивнула и поспешила вверх по лестнице. Арлин хотела последовать за ней, но я схватил её за руку.
— У меня к тебе два вопроса: У тебя надежная машина? И если да, то можно ли ей его одолжить? Они не могут убежать в мандариновом Юконе.
— Да — сказала Арлин — Да, конечно.
Она пошла помогать Мириам.
Мы с Синтией стояли в гостиной. Она улыбнулась мне и сжала мою руку. Я глубоко вздохнул и расслабился. Я был рад, что она мне помогает. Я надеялся, что мне не придется отрезать от нее железную калитку или что-нибудь похуже.
Через пять минут Мириам спустилась вниз с банковской коробкой в руках. На ней лежала старая Библия в кожаном переплете — Я готова.
— Мы положим это на заднее сиденье машины Арлин. Арлин, мы встретимся с тобой в больнице. Готова?
Мы вышли через парадную дверь и погрузили вещи в кузов "Форестера" Арлин. Пока Мириам ставила коробку на место, Арлин похлопала меня по локтю.
— Кто вы?
— Рэймонд Лилли.
— На самом деле это не ответ на мой вопрос.
— Я знаю — Мириам закрыла люк — Езжай быстрее, пожалуйста.
Арлин села за руль и тронулась с места. Я велел Мириам сесть на заднее сиденье "Ауди" и не высовываться. Я чувствовал себя глупо, мечась, как киношные шпионы, но то, что в меня стреляют, меняет дело.
— Куда теперь? — Спросила Синтия.
— Нам нужна Аннализ.
— Тогда к тебе домой. Она отъехала от тротуара, и мы молча проехали несколько кварталов.
Мириам нарушила молчание.
— Ты думаешь, Филлис пыталась меня убить?
— Я не уверен, что это была она. Каска слишком бросалась в глаза. И, насколько я видел, все её парни носят такие же с пистолетами 38 калибра.
— Я слышала, она заключила с ними сделку, потому что покупала оптом — сказала Синтия — Она настоящая скряга.
— Но это был её любимый фургон — сказала Мириам — И я уверена, что у некоторых из её людей дома тоже есть оружие.
Я знал, как легко можно угнать автомобиль.
— Бессмысленно строить догадки. Важно то, что мы доставим вас и вашего мужа в безопасное место.
Через пять минут мы прибыли в мотель. В моем номере все было перевернуто вверх дном, а вся моя одежда разорвана в клочья. Мне придется еще какое-то время обходиться простреленной рубашкой. Мой детективный роман тоже был уничтожен. Ублюдки. Теперь я бы не узнал, кто был убийцей.
Комната Аннализ была пуста, но в ней тоже все было перевернуто, и все в ней было разворочено. Мириам заглянула в комнату через мое плечо.
— Мерси — сказала она — Как ты думаешь, с ней что-то случилось?
— Я беспокоюсь не о ней — сказал я — Я беспокоюсь о нас.