- Браслет! – крикнул мне дуэргар. – Сними с нее браслет!
Яшемчиха с рычанием дернулась из его рук, но Райзен упал на спину, увлекая ведьму за собой, и обхватил ее ногами, не давая вырваться. Ей оставалось только биться в бессильной злобе и хрипеть с пеной у рта.
Краем глаза я увидела, как вскочил на ноги Тайруг. Раздувая ноздри, он застыл в напряженной позе. Мышцы буграми обозначились под его черной кожей.
- Место! – бросила я ему, как собаке, и он, что удивительно, послушно сел на колени, не спуская глаз с катающегося по земле клубка тел.
На левой руке Яшемчихи поблескивало украшение. Тонкий ободок из потускневшей меди, ничем не примечательный и дешевый, но именно его она почему-то упорно прятала от моего взгляда. Я ухватила ее за руку, дернула рукав, обнажая запястье. Ведьма заскрежетала зубами. В ответ раздался истерический смех. Это смеялся Нейл, забившийся в угол.
- Снимай! – прохрипел Райзен.
Я подцепила браслетик пальцами. Один момент – и медная безделушка уже лежит у меня на ладони.
- Одевай!
Даже не задумываясь, я послушно одела браслет. Он тут же вспыхнул всеми цветами радуги, словно бриллиант, подставленный под солнечный луч. Жаркая волна охватила мое запястье, пробирая до самых костей. Я закричала от боли, прижимая к груди пылающую руку. Райзен отпустил ведьму, вытолкнул ее вперед и ловко вскочил на ноги. Яшемчиха упала на колени, застыла, глядя прямо на меня, а потом вдруг начала медленно раскачиваться и тихонько хихикать, будто сумасшедшая.
Боль отпустила так же внезапно, как и возникла. Только браслетик теперь был вовсе не медный, а словно выточенный из горного хрусталя: абсолютно прозрачный и украшенный мелкой насечкой, в которой вспыхивали скудные солнечные лучи, проникшие сквозь дыру в крыше.
- Что это? – выдохнула я, все еще боясь шевельнуть пострадавшей рукой.
- Эриллиум Рианнон! – широко улыбнулся дуэргар. – Теперь ты его носитель.
- Что?!
Я опешила. Да как он мог наградить меня этой магической пиявкой?! Неужели думает, что я и вправду буду кормить древний артефакт собственными жизненными силами? Ни за что!
- Как вы могли! – это все, что я смогла выдавить из себя, охваченная возмущением и злостью.
- Ну извини, - Райзен развел руками, - больше никого подходящего не оказалось. Я сам не мог даже снять его с нее, - он кивнул на хихикающую ведьму, - потому что один у меня уже есть, - и он завернул рукав на правой руке, демонстрируя тонкий ободок, выточенный из черного оникса.
- Эриллиум Балора, - мрачно усмехнулся Тайруг, подавая голос.
Дуэргар отреагировал мгновенно: выхватил откуда-то из-за пазухи обоюдоострый кинжал длинною с локоть и принял защитную стойку.
- Линн, отойди от него! – крикнул он мне.
Фомор приподнял брови, демонстрируя полное презрение ко всему происходящему, и молча отвернулся.
- Этирн Райзен, - прошипела я, вне себя от ярости, - надо было размахивать этим ножичком, когда ваша подружка науськала на меня своего демона! А теперь Тайруг принадлежит мне, и попрошу вас с уважением относиться к моей собственности.
Райзен подавился словами, которые уже готовы были сорваться с его губ, закашлялся, уставился сначала на цинично улыбающегося фомора, потом на меня. Обвел взглядом разгромленную лачугу и задержал взгляд на судорожно хрипящем Агро. Тирн Нейл все это время то скулил, то выл, то начинал смеяться, и этим безумным звукам вторило сумасшедшее хихиканье Яшемчихи.
Я зажмурилась, сжала руки в кулаки и задержала дыхание, медленно считая в уме до десяти. Мне нужно было срочно успокоиться и взять себя в руки.
Восстановив ровное сердцебиение, я под перекрестными взглядами Райзена и Тайруга подошла к хрипящему Агро и невольно поморщилась. Помогать этому типу совершенно не хотелось, но оставить его умирать я тоже не могла. Поэтому присела на корточки, потерла ладони и наложила руки на бочкообразную, с торчащими ребрами, грудь торговца. Магия веселым светлым потоком устремилась через меня, наполняя изможденное тело энергией жизни.
- Надо отсюда убираться, - констатировал Райзен после минутного молчания. – Прикажи этой твари обернуться котом, - он кивнул на фомора, который с неприкрытой тоской следил за Яшемчихой.
Ведьма уже не раскачивалась, стоя на коленях. Она легла на пол, свернулась калачиком, подтянула колени к подбородку и обхватила их руками. В этой позе она казалась жалкой и беззащитной, и я, непременно, бросилась бы ее спасать, если бы не подумала о всех загубленных ею жизнях. Перед глазами встала деревенская улица с погребальными холмиками во дворах. Теперь я была просто уверена, что смерти этих людей на совести ведьмы и ее демона.
- Выполняй, - приказала я Тайругу.
Тот вздрогнул, бросил на меня странный взгляд исподлобья и послушно превратился в кота. Мне показалось, что в его взгляде горела ненависть, и невольно поежилась.
- А что с ведьмой делать? – спросила я. Оттянула Агро набрякшее веко, заглянула в мутный глаз. Кажется, вовремя успела: дыхание торговца выровнялось, сердцебиение тоже. Смерть отступила, недовольно ворча.
- Без демона она бессильна. Оставим ее здесь, селяне сами вызовут королевских псов. Этих я тоже предлагаю оставить, - Райзен кивнул на торговцев, которые понемногу приходили в себя и ошалело оглядывались по сторонам. – Переносить их не буду. А вот эту тварь придется забрать с собой, раз уж ты его привязала к себе.
У меня было очень много вопросов, но все они могли подождать. А вот нам действительно стоило по торопиться.
Я поманила кота. Тайруг нехотя запрыгнул ко мне на руки. Он оказался неимоверно тяжелым, но теплым и пушистым. Странное дело, я абсолютно не испытывала к нему неприязни после того, что произошло, но вот он, похоже, был не рад стать моим рабом.
Райзен ухватил меня за руку, я прижала кота к груди.
- Всего пара шагов! – шепнул дуэргар, и мы провалились в пустоту.
***
На этот раз Сумеречный край встретил нас абсолютным безмолвием. Уж не знаю, что так повлияло, но только тени при нашем появлении бросились врассыпную. Коротко мяукнул, а потом зашипел кот на моей груди, царапая меня когтями, дуэргар сильнее стиснул мне руку. Я закусила губу, подавляя вскрик.
Всего пара шагов, через силу сделанных в стелящемся тумане, и мы вынырнули на поверхность в трех шагах от частокола, за которым нас, по всей видимости, уже не ждали.
Отпустив меня, Райзен сделал непонятное движение рукой, и его тут же окутал странный голубоватый ореол. Через мгновение сияние пропало, а передо мной стоял пресловутый Олан Перт.
- Заберем лошадей и поищем, где остановиться, - сказал он. – У меня мало сил, в таком состоянии мне в Брингвурд нельзя, тем более с демоном. Любой маг раскусит, но нам придется вернуться. Если ты, конечно, не передумала выполнять волю отца.
- Не передумала, - тихо ответила я.
Дуэргар в человеческом обличии подошел к калитке и решительно постучал. Прислушался к тихой возне за забором, а потом оглушительно свистнул. Калитка немного приоткрылась, Райзен тут же дернул ее на себя, распахивая во всю ширь.
- А вот и мы! – ухмыльнулся он с напускным весельем, входя на территорию деревни.
Я вошла вслед за ним, все еще держа кота на руках. За забором нас поджидало человек двадцать селян, в основном мужчины, молодые, крепкие ребята, с вилами и косами наперевес.
- Инструмент-то не по сезону, - сострил мой спутник.
По толпе пронесся вздох облегчения, люди опустили свое импровизированное оружие, а до меня внезапно дошло, что они действительно собирались отбиваться. Только вот от кого?
- Милостивые тирны, простите старика, демоны попутали! – нам под ноги из толпы бросился тот самый хромой, который указал путь к ведьме. – Можете жалобу на меня написать префекту за содействие Темным силам, только деревню не трогайте, умоляю! Сохраните жизни!