Наконец, они вернулись.
Алия была какой-то грустной и поникшей.
-Что случилось? – спросила, когда выдалась свободная минутка.
-Меня выдают замуж за одного князя из соседнего государства. – тихо сказала она. – мне сказали, что это ради улучшения отношений двух стран. И так как дочерей король не имеет, отдали меня. – на ее глазах заблестели слезы.
Я обняла Алию, и она окончательно разрыдалась, уткнувшись лицом мне в плечо. Долго утешать ее не пришлось, она сама перестала плакать и привела быстро себя в порядок, сказав:
-Это мой долг. Ради Рандата я должна сделать это. Королева будет мной гордиться. – и ушла собирать ее Величество на совещание. Быстрая смена настроения, однако.
Я же начала готовить речь на сегодняшний бал.
Если Алию выдают замуж, значит я станусь единственной фрейлиной Ее Величества, пока не найдут другую. А это значит, что домой я смогу ездить еще реже, чем сейчас. – мучили меня собственные мысли.
Когда я подготовила речь Ее Величества, то занялась разбором писем. Писали Королеве по разным причинам: кто пожаловаться хотел на что-то, кто-то поблагодарить за что-либо, куда-то пригласить, могли и просто баловаться, и написать без причины и смысла. Я рассортировывала все письма на важные, на приглашения и на благодарности. Остальные же отправлялись в печь. С оставленными письмами королева уже разбиралась сама.
Закончив с этим, отправилась прямиком к Ее Величеству, которая вот-вот должна была пойти уже на обед. Попутно, говорила о приглашениях. К кому и когда Королеве будет угодно явиться, на что мне поступил ответ:
-Сиэль, выбери наиболее значимые на твой взгляд приемы и ответь на приглашения сама. – сказала и улыбнулась Ее Светлость.
Этому я слегка удивилась. Обычно, Королева Азали сама решала, куда ей идти и к кому. Но сейчас доверила это мне.
Это из-за того, что скоро я останусь единственной фрейлиной. И Королева решила показать свою благосклонность и доверие, Сиэль.
Только от этого совсем не легче. Ее Величество была одной из самых уважаемых мною людей. И пользоваться ее полным доверием – слишком подло с моей стороны.
Я все делаю во благо... во благо моим младшим. Чувство вины тут излишне. – повторяла про себя эту фразу день за днем, как молитву. Но покоя это не приносило.
-Сиэль, Алия. – позвала Королева – готовьтесь к балу. Вы тоже должны там блистать – сказала и ушла на совет с министрами страны.
-Какой-то сегодня странный день, тебе не кажется? – спросила у меня Алия.
-Да. Весьма и весьма странный.
Глава 2
Подготовка к балу у меня заняла не так много времени. Всего полчаса и я уже полностью готова. Чтобы убедиться в этом, еще раз посмотрела в высокое и широкое зеркало, находящееся в комнатах.
Черные волосы были заплетены в объемную косу, в которой блестел вплетенный жемчуг. Дорогое платье глубокого синего цвета открывало плечи и подчеркивало фигуру. Серые глаза подчеркнуты тушью и небольшим количеством темных теней, губы – розовым блеском. В общем, все, как и всегда.
Алия же была противоположностью мне. Светло-розовое платье, милые кудряшки, почти без косметики... Ее Величество любила наряжать нас подобным образом, словно свет и тьма сошлись друг с другом.
Сравнение с тьмой мне никогда не нравилось. Создавалось ощущение, что неспроста это все. Как будто она знает о том, чего нельзя знать никому.
Как будто знает, кто ты, Сиэль...
Собираться на большие мероприятия Королеве помогали не мы, а другие слуги. Они умело выполняли свою работу, подчеркивая все достоинства и красоту Таании Азали. Ее белые волосы были собраны в сложную прическу, профессиональный макияж маскировал некоторые возрастные черты, освежая лицо, а шикарное пышное платье изумрудного цвета привлекало внимание всех и каждого. Королева была неотразима.
Пока ждала времени начала бала, решила еще раз разобрать письма с приглашениями, по наказу Ее Высокопревосходительства, выбирая из них самые главные и значимые.
Бал по случаю именин... прием в честь награждения... бал в доме Герцога. Пожалуй, его стоит оставить.
Свадьба барона... благотворительный вечер. Его оставляем...
Так и пролетели минуты ожидания. Как только на круглых настенных часах стрелки указали на то, что до бала остается двадцать минут, я выдвинулась к Королеве, готовясь идти следом за ней. Пришла и Алия. Когда мы втроем вышли их покоев, к нам подключилась и Королевская стража, охраняющая Ее Величество. Таким составом мы и дошли до дверей бального зала.
Ровно в час заката Королевская чета, состоящая из Его и Ее величеств, трех взрослых принцев и юной принцессы, гордо вошла в главные двери праздничного зала. Их выход сопровождался благоговейной тишиной и поклонами.