– Ты меня ещё поучать будешь, недоросток?! – зарычал в ответ орк.
– А ну тихо, горячие первородные парни, – осадил их обоих Лёха, переиначив земную присказку. – Ты, десятник, запомни крепко, если сотником хочешь стать. У моего народа есть такая старая, но очень мудрая поговорка: «На силу найдётся сила. На хитреца, хитрец. На камень коса наткнётся, на мудреца мудрец». Чего глаза вылупил? Повторить?
– Ты стихи слагать умеешь? – растерянно спросил орк.
– Ну не так, чтобы очень, но иногда бывает, – нашёлся Лёха, судорожно припоминая все когда-то прочтённые стихотворения. – А эльф у нас вообще бард, – тут же попытался перевести стрелки парень, но орк не обратил на его слова внимания и досадливо отмахнулся:
– Ушастые все петь горазды. А вот чтобы люди стихи слагали, это редкость.
– Чего это, редкость? – сделал вид, что обиделся за свою расу Лёха. – Хорошие стихи сложить – это да, редко у кого получается. А пару строчек сочинить многие могут.
– Странный ты человек, – помолчав, вдруг выдал орк.
– Это чем же? – растерялся парень.
– Вроде с виду, как все. А как заговоришь, так словно у магов в академии учился.
– Ах вот ты о чём, – с облегчением рассмеялся Лёха. – Угадал. У них и учился. Точнее, у одного. Дядя у меня двоюродный – маг. Он и учил.
– А сам что? Не магичишь? – тут же спросил десятник, подозрительно прищурившись.
– Способностей нет, – сделав вид, что удручён, покачал головой Лёха, пытаясь понять, к чему весь этот разговор.
– Это да. Это бывает, – с видом знатока кивнул десятник. – Так чего вам тут надо?
– Да ты издеваешься над нами, что ли, краснорожий? – вдруг вызверился молчавший до того Груд. – Тебе уже трижды сказано было, заказ у нас есть.
– У кого у вас-то? У гномов, эльфа или у этого человека? – иронично уточнил орк.
– У всех, – решительно ответил Лёха. – Только говорить об этом я буду с тем, кто может решения принимать.
– А чего так? Простым солдатом, значит, брезгуешь? – насупился десятник.
– Ты из себя полено-то не изображай. Не в балагане, – фыркнул Лёха, натягивая рубашку. – Раз десятник, понимать должен, что и у деревьев уши могут найтись. Да и повторяться десяток раз не хочется.
– Ладно, – после короткого молчания вздохнул орк. – Собирайся, проводят вас. Только учти, со старейшим говорить будешь только после того, как всё оружие отдашь.
– Добро. Я сюда не воевать пришёл, – не задумываясь, согласился парень.
– Не боишься, что украдут? – подначил его десятник.
– А вот за глупца меня держать не надо, – усмехнулся Лёха. – К старейшему мы вдвоём пойдём. А другие двое добро посторожат.
– Умный, – с непонятной интонацией протянул орк. – Грыдж, отведёшь их к дому старейшего и сдашь на руки сотнику. Пусть он с ними разбирается.
– Ох и тяжёлый вы народ, орки, – вздохнул Лёха. – Сказал же, по делу мы пришли. А ты всё своё гнёшь.
– Кровь между нами, – угрюмо буркнул десятник.
– Это верно, – нехотя согласился парень. – Да только вчетвером ради убийства одного старейшего погибать глупо. Ладно, дело ваше. Пошли, что ли? – спросил он, поворачиваясь к выделенному десятником бойцу.
Тот молча закинул на плечо свою алебарду и широким шагом направился куда-то вглубь удела. Полностью полагаясь на эльфа, Лёха даже не пытался запоминать дорогу. Догнав парня, Родри тронул его за рукав и тихо спросил, подстраиваясь под шаг:
– Ты как его повалить-то сумел? Сколько живу, никогда такого не видел.
– У нас борьба специальная есть, – коротко пояснил Лёха. – Я ею много циклов занимался. А потом ещё и в армии служил.
– А научить можешь? – с потаённой надеждой спросил гном.
– А вам-то зачем? – растерялся Лёха.
– Говорил же, мало нас. Вот и пытаюсь использовать всё, что можно, лишь бы род сохранить, – тяжело вздохнул князь.
– Тяжёлые вы и неуклюжие, – вздохнул в ответ Лёха. – Ты не обижайся. Я правду говорю. Для вас, скорее, бокс подойдёт, чем самбо.
– Чего? – растерянно переспросил гном.
– Думаю, – отмахнулся Лёха. – Реакция у вас вроде хорошая. Двигаться быстро умеете, так что – да, бокс.
– Ну в нашем деле без реакции и умения быстро двигаться никуда. Особенно, когда штольня валится или плавка большая идёт. Будешь мешкать, сам себе сталь в сапоги выльешь, – тут же ответил Родри.
– Ладно. Научу вас правильно кулаками орудовать, – вздохнул Лёха. – Ну и пару простых приёмов покажу на всякий случай. Хуже не будет.
– М-да, правильно старейшие рассудили. Нельзя тебя от рода отпускать, – неожиданно проворчал Родри.