Джо провел у них два часа; Ханна сидела рядом, показывая ему альбомы и фотографии Дины — с младенчества до поступления в колледж.
— Вот это мы в Пиджин Пойнт… А вот это в Диллан Бич… Вот это мы фотографировались в Мендосино… Это Форт— Брэг…
— Джо переворачивал страницы одну за другой, видел, как с возрастом менялось лицо Дины. В сердце нарастало беспокойство за нее.
«Боже, береги ее! Держи ее в Твоей руке, поставь вокруг нее ограду! Пошли Твоих ангелов, чтобы охраняли ее!»
— А вот эту фотографию сделали прошлым летом, — держа снимок, сказала Ханна.
Джо посмотрел на фото — там Дина стояла с Этаном, его рука обнимала ее за плечи. Поза его друга выражала гордость собственника.
Отличная была пара!
Пока не столкнулась с реальной жизнью…
Этану не понадобилось много времени, чтобы найти другую девочку с модельной внешностью. Мэри чем-то была похожа на Дину… Высокая, стройная, голубоглазая блондинка. Не такая симпатичная, как Дина, — но она была девственницей и гордилась этим.
Когда Этан познакомил его с Мэри в студенческом клубе, Джо разрывали противоречивые чувства гнева и облегчения.
Несмотря на то, что это было только второе их свидание, все уже было предельно ясно. Как надпись на стене, заглавными буквами, жирным шрифтом: «Супружество». Этан созрел, Мэри была готова… «Бог настолько точно рассчитывает время!» — сказал тогда Этан. Джо захотелось дать ему в зубы.
Он ничего не имел против Мэри. Симпатичная девушка, преданная христианка. Но Джо не мог избавиться от вопроса: как долго продлится любовь Этана и как скоро угаснет это пламя при встрече с проблемами? Может быть, им повезет, и они оба проживут свою жизнь в церкви, за закрытыми дверями и ставнями. И лучше, если в церкви не будет много прихожан, — ведь общение с живыми людьми разочаровывает, развеивает всякие иллюзии…
Джо поступил так, как должен был поступить. Он пожелал им обоим счастья, собрал вещи и отправился на Запад.
— А вот это Рождество, — голос Ханны отвлек его от мрачных мыслей. Он взглянул на фотографию, где Дина накрывала на стол; вот еще одна, где она наряжает елку с двумя друзьями из церкви. Дина смеющаяся, счастливая, с сияющими глазами — такая красивая, что Джо стало больно.
«Куда она могла поехать, Господь? Боже, однажды Ты помог мне ее найти. Помоги мне сейчас!»
И тут он вспомнил, что говорила ему Дина тогда, в заповеднике в прерии.
— А можно мне еще раз посмотреть эти альбомы?
— Если настаиваешь, — Ханна, улыбаясь, передала ему три альбома с кофейного столика.
Джо медленно перелистал все три, на этот раз внимательно вглядываясь в пейзажи вокруг Дины. Теперь он знал, откуда начинать поиск!
Дина проснулась в каком-то заштатном мотеле на шоссе номер один, к северу от Форт-Брэга. Почти всю ночь она ворочалась с боку на бок, думала о том, где найти работу. Эту местность нельзя было назвать процветающей, безработица достигала здесь восемнадцати процентов. Намного более квалифицированные работники, чем Дина, вынуждены были обивать пороги в поисках работы. Пособия по безработице Дине не полагалось. Клерк на бирже труда извинилась перед ней, но не могла ей предложить никакую работу. А те вакансии, которые появятся в ближайшем будущем, займут в первую очередь местные жители. Женщина предложила Дине обратиться за социальной помощью, но Дине стало стыдно даже от одной только мысли об этом. Всю свою сознательную жизнь она слышала рассуждения отца о том, как люди, потерявшие всякую гордость, высасывают деньги из государства. Она не хотела стать человеком, который, по словам ее отца, «отнимает с трудом заработанные доллары у тех людей, которые всю свою жизнь трудятся не покладая рук!». Дуглас утверждал, что именно из-за социальных пособий Калифорния находится в таком экономическом упадке. По его словам, для человека, который действительно хочет найти работу, всегда есть целая куча возможностей.
«Где, папа? Я ищу работу уже две недели! Я поговорила с владельцами всех предприятий Мендосино, включая все мотели».
Она могла заправлять постели, убирать в квартирах, мыть посуду, но большинство людей предпочитали делать это сами, из экономии. Последние несколько дней она обивала пороги в Форт-Брэге — с таким же успехом.
У нее оставались последние десять долларов, а машина двигалась на последних литрах бензина. Но крайней мере, за эту комнату она заплатила до пятницы. У нее есть еще два дня.
«Господь, мне нужна Твоя помощь! Я прошу Тебя и прошу! Ты хочешь, чтобы я вернулась домой? Ты же знаешь, что меня там ждет! Что мне делать?»