— Помнишь, ты говорил про людей в лаборатории? Расскажи подробнее. – Попросила Юля. Она сидела рядом со мной на кровати и смотрела, как я разбираю и чищу автомат.
— Когда я проснулся, со мной через окошко говорил какой-то человек. Потом я снова спал и в дверь вошёл человек в зелёном халате, а затем и охранник в камуфляжной форме. Больше никого я не видел. Кроме химеры, конечно. А, ещё там был кот, который и вывел меня к порталу. Он откусил химере палец.
— Что?! – Девочка вытаращила на меня свои ярко-зелёные глаза.
— Вот так. – Подчёркнуто спокойно завершил я свой рассказ. Тут я вспомнил кое-что ещё из лаборатории. – Кстати, там были какие-то чёрные ящички на стенах возле дверей и в помещениях. Они похожи на динамики.
— Это чтобы аномалии не образовывались. – Сказала она, постепенно отходя от удивления.
Я вспомнил наш разговор с Лебедевым.
— Юль, а что такое «А-14» и «Изверги»?
— О, ты и о них знаешь! Я знаю не очень много, могу рассказать: «А-14» это группа учёных, которые изучали радиацию и способы борьбы с ней ещё до появления второй Зоны. Работали в Припяти и в других областях. Многие новые открытия связанны именно с ними. Ничего незаконного в их деятельности не было. Особо секретных данных я тоже не нашла.
— Откуда ты про них знаешь? – Спросил я, заметив, что уже перестал удивляться огромным знаниям Юли в области истории Зоны.
— Нашла как-то в одном из зданий Припяти их отчёты. Судя по всему, их деятельность свернули незадолго до второй катастрофы. Это не было задумано. Не хватило денег просто. Но несколько групп ещё работали. Сейчас их судьба неизвестна.
— Да, незавидная у них судьба. – Вздохнул я, представляя, что там творилось, когда грянул Выброс.
— Для них построили несколько подземных бункеров от радиации, там они и жили.
— А «Изверги»?
— Эти появились уже после возникновения Зоны, в которой мы живём сейчас. Изначально туда входили несколько бойцов. Они состояли на службе у наёмников, но потом сдружились и покинули их ряды. У них были общие идеи и задумки. Находить новое применение артефактам, создание нового оружия. Чем-то похоже на идеи «Свободы», но более воинственные и жестокие. Поэтому они присоединились к «Монолиту». Как-то уладили все вопросы с лидерами Монолитовцев.
— А такие есть? – Спросил я, очень заинтересовавшись вопросом.
— Есть, конечно.
— Кто?
— А это каждый сталкер должен понять и принять сам. – Ответила девочка, забираясь на второй ярус.
— Как это? Ты же сказала, что поможешь нам понять Зону.
— Я вам тут не ходячая энциклопедия. Каждый сталкер должен познать Зону сам. Всё, я спать. — Сказала она непререкаемым голосом.
Я закончил чистку и убрал инструменты. Мне показалось странным такое поведение Юли, но я не стал ничего говорить. Обычно она всегда рада помочь. Я снял ботинки и комбинезон, оставшись в лёгкой жилетке, лёг на кровать. Почти сразу я погрузился в глубокий, но чуткий сон.
***
В помещение с лампой, как в операционных, зашёл человек в тёмно-зелёном комбинезоне «СЕВА». Он подошёл к столу в центре помещения. На столе лежал сталкер с мертвенно-бледным лицом и закрытыми глазами. Рядом стоял ещё один человек в грязно-белом халате.
— Как операция? Где Изверг-2? – Человек в комбинезоне нервно теребил в руке какой-то шарик.
— Он погиб. – Ответил медик, продолжая что-то прощупывать у человека на столе.
— Как?! Когда это произошло? – Человек в комбезе закинул шарик в рот и проглотил.
— Недавно. Они шли к нам по катакомбам, когда одно из перекрытий обвалилось. Выжил только человек в авангарде он и доложил.
— Чёрт. Так, жди меня, я переоденусь. Скоро приступим к операции. Время уходит. – Сказав это, Изверг-1 побежал обратно к двери. На пороге он остановился:
— Мы должны начать операцию до восхода, во что бы то ни стало! Монолит нам поможет. – И он исчез за дверью.
***
Я проснулся от того, что кто-то вбежал в здание, а затем снова выбежал. Постепенно отходя от внезапно прерванного сна, открыл глаза. Кто-то снова вбежал в барак, громко стуча сапогами. В этом строении дверь не закрывается, поэтому я отлично слышал звуки со двора, даже находясь в конце него. Надо мной показалось взволнованное лицо Комара. Увидев, что я не сплю, он сказал:
— Комбез, одевайся. Быстрее!
— Что? Базу атакуют? – Спросил я, вставая и тоже начиная понемногу волноваться.
— Нет, там с Юлей что-то не хорошо. Давай, сам увидишь. — Сказав это, он побежал к выходу. Я быстро оделся. Закинул рюкзак и автомат за спину, нацепил разгрузочный пояс и пошёл к выходу.
Было раннее утро. Солнце только-только показало свой край. Во дворе базы, недалеко от бара собралось много народу. Сталкеры стояли кучкой, недалеко от костра. Я подошёл к ним. Похоже, здесь были почти все ЧН-овцы кроме тех, кто ещё не вернулся с ночной вылазки. Сталкеры, образовали кольцо, в центре которого стояла Юля. Насколько я мог видеть между людьми, она выглядела неважно. Я осторожно протиснулся между Комаром и ещё кем-то и пригляделся к ней. Девочка стояла и не шевелилась. Лицо её было очень бледным, глаза полузакрыты.
— Юля, что случилось? – Спросил я.
— Что-то тянет меня на север. – Сказала она тихо. Если бы на площадке не было тишины, я бы не услышал.
— Как, тянет? Что ты чувствуешь? – Спросил я, подходя ближе.
— Сильно. Я не могу объяснить.
— Если тянет, значит, тебе нельзя идти туда. – Сказал Лебедев, который только подошёл.
— Я не могу не пойти. Не смогу долго сопротивляться. – Юля подошла к колодцу. Этим колодцем мы никогда не пользовались. Там очень мало воды, и она радиоактивная. Девочка достала из кармана блокнот и вырвала листок, затем вынула ручку из другого кармана. Положила листок на один из камней, которыми был обложен колодец, и быстро что-то нарисовала. Она очень старалась, потому что её руки дрожали. Наконец она дорисовала. Я пригляделся: на бумажке было нарисовано около пятнадцати символов. Я мало что успел разглядеть, Юля положила бумажку на камень.
— Я создам здесь аномалию – Сказала она тихим голосом. – Если она сгенерирует какой-нибудь артефакт, значит, со мной что-то произошло.
Она вдавила бумажку в камень, покрутив пальцем. Затем быстро отошла. Сверкнула вспышка и на колодце, словно шапка, возникла «Электра».
Больше ничего не говоря, Юля пошла к воротам базы.
— Юля постой! – Крикнул я и хотел уже побежать следом, но Лебедев положил мне руку на плечо.
— Сейчас мы ничем не сможем помочь ей. — Сказал он мягко. – Тут надо подумать.
— Да что думать?! – Крикнул я, смотря в след удаляющейся фигуре.
— Думать о том, что мы сможем сделать. Пойдём. – Сказал он и направился в главное здание. Я пошёл следом. Остальные так и стояли, а потом разошлись по группам.
— Комбез, я понимаю, что ты хочешь действовать немедленно, но в таком состоянии я в Зону тебя не выпущу. Тебе надо успокоиться. – Сказал командир, когда мы пришли в его кабинет.
— Пойми, нужно идти за ней сейчас, пока мы не потеряли её след! – Сказал я громко. Мне хотелось пулей выбежать вдогонку, но в глубине души я понимал, что Лебедев скорее мне пустит пулю в лоб, чем выпустит на улицу. Чтобы хоть как-то успокоиться, я достал флягу и отхлебнул воды. За последние месяцы Юля стала мне близким другом, а я не могу сидеть на месте, когда друзья в опасности.
— Ты прекрасно знаешь, что если она пойдёт через «Выжигатель мозгов», ты следом не пройдёшь. А если она решит идти через Рыжий лес, то ты тоже не сможешь за ней пройти. Ты прекрасно знаешь, что она даст фору любому проводнику в прохождении через аномальные поля. Идти за ней вслед будет самоубийством.
— Но не обязательно… — Начал, было, я.
— Комбез, ты же понимаешь, что её не Долговцы с вояками на Агропроме зовут. Такие вещи обычно происходят в центре: ЧАЭС, ну или Припять. Всё. Пока иди и успокойся, затем приходи и продумаем, как, кто и когда пойдёт. – Лебедев посмотрел на меня твёрдым взглядом.
Я вышел на улицу, стараясь не на кого не смотреть, подошёл к бараку и сел недалеко от него. Было очень тихо: никто не играл на гитаре, и не рассказывал анекдоты. Я понимал, что в таком душевном состоянии мне лучше не идти в ходку. Жутко, до боли в ногах, хотелось побежать за ней… «И попасть в первую аномалию. Комбез, да пойми ты, твой труп ничем не поможет! Надо действовать грамотно, а не как камикадзе!» Я пару раз глубоко вдохнул и выдохнул. Стало немного легче, и я направился обратно к Лебедеву. Когда проходил мимо Комара, то краем глаза заметил, что он хмуро смотрит на меня. Ему сейчас ненамного лучше, чем мне. Я вошёл в кабинет и закрыл дверь. Командир поставил мне стул, а сам встал у стены, внимательно изучая меня.