— Ну что пойдём? – Спросил я.
— Пойдём. — Ответил Славик, отдавая мне назад коробку.
Мы вышли из туннеля и направились к ферме. Она уже виднелась невдалеке. После застоявшегося воздуха в туннеле приятно было выйти на ветерок. Я даже не стал надевать противогаз. Невдалеке слева паслись кабаны и плоти, поэтому я забрал правее, стараясь идти как можно тише. Славик пытался уловить мой ритм и угрюмо плёлся сзади. Внезапно мой счётчик Гейгера начал мелодично потрескивать, чего не делал уже давно, с самого прибытие на Кордон. А я уж думал, что он сломался. Постепенно треск усиливался, и я остановился. Славик чуть не налетел на меня.
— Дистанцию соблюдай, сталкер. – Сказал я, делая упор на последнее слово. Он отошёл на пять шагов. Я уже решил куда пойду, и двинулся левее. Радиационное пятно — это не плешка: её болтами не обкидаешь. Моё чутьё помогло, и треск стал стихать. Вскоре мы уже стояли у входа в одно из двух строений фермы.
Мы стояли с одной стороны от входа. Я решил кинуть болт, поскольку так мало что было видно. Когда раздался звук упавшего на землю болта, кто-то грозно сказал:
— Я сейчас вам тут покидаю.
Я приготовил автомат и спросил:
— Кто там?
— А сам-то кто? – Отозвались из здания.
— Комбез.
— Я Крон. Заходи. Что-то долго ты.
Я облегчённо вздохнул и вошёл внутрь, поманив Славика за собой. В самом конце здания сидели Крон и Комар. Они, увидев бандита, очень удивились.
— Это ещё кто? Он что, тоже членом отряда будет? – Спросил Комар.
— Ух, какой догадливый! Это Славик. Мы познакомились, когда я за Юлей в Припять ходил. Она как раз его там лечила. Он был сталкером, но пошёл по плохой дорожке. Теперь мы его обратно поставим. Кстати, надо Волку сообщить, что туннель чист. – Я уселся и достал ПДА. Краем глаза я видел, что Крону это всё не очень нравится. Но он пока держался молодцом. Вскоре Волк написал ответ:
«Спасибо, Друг. Если что, то ты заходи, когда обратно пойдёшь: с меня обед полноценный».
Я написал ему ответ:
«Благодарю, хороший обед – радость для путника Зоны. Пока».
Через пару минут мы встали и пошли к южному блокпосту. Дорога была чистой, поэтому шли спокойно, но быстро. У Крона был хороший ДБА направленного типа. Поэтому он мог видеть мутантов и людей дальше, но только в ту сторону, куда направлен прибор. В негустых лесах и на полянах по обе стороны от дороги бродили немногочисленные мутанты. В основном это были кабаны, плоти и слепые псы. Изредка я замечал псевдособак.
— Смотри-ка, воспитанные тут твари. К дороге не подходят. – Заметил Комар.
— Не все такие воспитанные. – Ответил Крон, который шёл впереди, сканируя местность. – Вот эта стая, например, идёт прямо на нас.
Он достал бинокль и остановился, разглядывая что-то впереди на дороге. Я поравнялся с ним и приник к окуляру прицела на автомате.
— Семь штук. Идут спокойно. Пять слепцов и один псевдопёс. – Проинформировал Крон.
— Среди них один альбинос есть. – Удивлённо сказал я, рассматривая приближающихся мутантов. Пока мы смотрели вперёд, остальные следили за флангами. – Говорят, если встретишь стаю белых собак, то можешь смело рыть могилу. Они сильнее и свирепее псевдособак, хотя глупее их.
— А это ещё что за пугало? – Спросил Крон.
— Где? – Спросил я, водя прицелом. – Да это же сталкер! Как он там оказался?
Около дороги в кустах сидел сталкер. Собаки его уже учуяли, и направились к нему. Он был явно новичок, потому что не убежал, а так и остался на месте.
— Надо помочь ему. – Сказал Комар.
— Не успеем. До него пятьсот метров бежать. – Сказал Крон. – Комбез, попробуй белую снять и псевдособаку. У меня прицела на «Грозе» нет.
Я присел на одно колено, расположив автомат поудобнее. Новичок начал медленно отходить, держа в руках обрез. Я выцелил альбиноса. Он шёл в арьергарде стаи. Задержал дыхание и выстрелил. Есть! Пуля угодила прямо в шею, и пёс завалился на бок. Стая будто этого и ждала. Псы рванулись на сталкера. Он смял двойным выстрелом первых двух псов. И кубарем откатился в сторону. Теперь псов было трудно взять на прицел. Они крутились, бегали и подпрыгивали. Но псевдособака остановилась поодаль, видимо командуя атакой. Я нашёл её в кустах и выстрелил. Звук выстрела, ставший привычным для меня, разрезал тишину, а отдача нарушила равновесное спокойствие моего тела. Я снова нашёл кусты. Собака уползала, волоча заднюю левую ногу. Теперь она была не опасна для сталкера.
— Ладно, живи. – Сказал я, вставая. – Пошли, быстрее.
Мы быстро побежали вперёд. Так как пули сработали в роли болтов, за дорогу я не боялся.
Когда мы подошли ближе, Крон очередью снял пса, терзавшего сталкера. Остальные двое ринулись на нас, Славик прошил очередью ещё одного пса. Последний пёс круто развернулся и припустил в лес.
— Ты же мог его убить! – Сказал Крон, перезаряжая. — Он был прямо перед тобой.
— А зачем? Он остался без стаи, и нападать не станет. – Ответил я, доставая обойму.
— Это же мутант! Хочешь, чтобы он ночью тебя убил. И псевдособаку что не добил?
— Я его пожалел, и он меня пожалеет, — сказал я и улыбнулся, — а псевдопсу я позвоночник перебил. Лапу он уже не восстановит, это не кровосос. А раненую псину быстро съедят другие мутанты.
— Ну, ты даёшь. – Сказал Крон. Я не стал ничего отвечать, и подошёл к сталкеру. Сразу стало понятно, что помочь мы ему не смогли. Его горло было перегрызано, а обрез валялся невдалеке.
— Не успели. – Сказал я тихо.
Рыться в вещах у новичка мы не стали. Пожелали ему удачно добраться до сталкерского рая, и пошли дальше.
***
— Изверг?
— Что, брат?
— Атаку на Барьер придётся отложить. С управлением нужно научиться работать.
— Учись, я пока подготовлю бойцов. Удачи.
— И тебе удачи, Изверг.
***
Мы без приключений добрались до северного блокпоста. Это было здание, огороженное бетонным забором. На дороге имелся шлагбаум, а на другой стороне дворика расположились ворота. Около дороги стояла небольшая вышка. Так же в дворике разместился вполне целый грузовик. Ворота были закрыты на большой амбарный замок.
— Странно, почему замок не спилили. – Я озвучил свои мысли.
— Наверное, чтобы если мутанты нападут, их легко можно было сдержать. В узком проходе это проще, чем на широкой дороге. – Предположил Долговец.
— Логично. – Заметил я.
В здании была одна комната, разделённая на зал и ответвление с ещё одним помещением, где стоял стол. Дальше была небольшая прихожая и выход на другую сторону. Мы остановились в зале и, немного посовещавшись, решили здесь не ночевать. Крон сказал, что на стоянке брошенной техники почти всегда ночуют сталкеры, потому логичнее пойти к ним, тем более что это недалеко.
Свалка встретила нас парой ржавеющих машин на дороге и почти полной тишиной. На горизонте, куда не глянь, виднелись высокие мусорные кучи или земляные холмы, так как Свалка располагалась в карьере. Солнце уже близилось к закату, отбрасывая красноватые блики на редкие облака. Небо к вечеру прояснилось.
Крон шёл первым, за ним я и Славик, замыкал наше подобие Долговского квада Комар. Мы прошли мимо БТРа и ещё каких-то машин. Крон пользовался детектором аномалий. Впереди, прямо на середине дороги расположился «Трамплин». Мы обогнули его справа. Вскоре показалась и сама стоянка. У входа стояли шлагбаум и будка. Территория автомобильного заповедника была обнесена колючей проволокой. В углу возвышалась вышка с отломанной лестницей. Мы протиснулись между шлагбаумом и оградой. В будке находился часовой. Он помахал нам рукой, и мы подошли.
— Тоже хотите переночевать? – Спросил он.
— Да хотелось бы. – Ответил Крон.
Ходок недоверчиво осмотрел двух сталкеров, Долговца и бандита. В руках он держал потёртый АК-74, коих полно в Зоне. Облачён часовой был в обычный комбинезон «Заря», как и у меня.
— А бандит, зачем с вами? – Спросил он. Вперив недоверчивый взгляд своих серых глаз из прорезей шерстяной маски. Славик непроизвольно съёжился.