Чтобы никому не засыпать в плохом расположении духа, я предложил немного поговорить на отвлечённые темы. Хотя время уже было около трёх, а нам завтра вставать рано, часов в восемь. Утром сталкерская и животная активность минимальна. Ночные хищники к этому времени устали и идут в свои логова переваривать то, что съели ночью. Дневные же, только встают, а сталкеры в это время ещё спят.
Мы говорили об аномалиях, артефактах и способах их нахождения. О новинках сталкерской и научной снаряги. Затем переключились на прошлое. Стали рассказывать о том, кто и как попал в Зону. Обычно разговоры об этом в среде сталкеров не так часты. Не каждый хочет раскрывать своё прошлое. Но мы решили, что надо побольше узнать друг о друге. Первым начал свой рассказ Славик:
— У меня история не длинная. Когда о Зоне только услышал, стало страшновато. Ну, в то время у всех такие настроения были. Говорили о конце света и так далее. А потом любопытство меня взяло: я через колючку пробрался, думал, что здесь никого нет. Из оружия у меня был ПМ, который отец мне подарил. У меня даже лицензия с собой на него была! Ещё перочинный ножик. Из снаряги: непромокаемая куртка, прорезиненные сапоги, спички и компас. Он-то меня от первой аномалии и спас. Я заходил с востока и решил прямо на запад идти. Пройти пару километров и обратно на восток. Иду я через кусты пробираюсь на компас поглядываю, как на GPS. И вдруг стрелка резко на юг отклонилась. Я взял с земли ветку, помахал ею впереди, да и бросил. Вдруг грохот, вспышка! Я стою, ничего понять не могу. Потом, когда глаза нормально видеть стали, заметил впереди как будто разряды тока. Так и обошёл аномалию. Потом сталкеров встретил. Поговорил с ними. Они меня и взяли к себе в отряд. Потом немного опыта набрался и задумал один в Припять сходить. Но один идти передумал и пошёл с другом. Томат его звали. Пусть земля ему пухом будет. А там нас Монолитовцы и накрыли, переодетые в Долговцев. Потом меня Юля вылечила. – Он закончил и удобнее уселся на сидении.
— Да, повезло тебе. – Отозвался Комар. – А про ту историю с переодетыми Монолитовцами, уже все знают. Я сначала с ребятами знакомыми за периметром встретился. Они уже несколько раз в Зоне бывали. Они меня по старой дружбе взяли с собой. А потом как-то мы пошли устроиться на ночлег, и видим: слепые псы сталкера терзают. Мы их прибили, сталкер жив остался. Так я и познакомился с Комбезом. – Он глянул на меня. Я кивнул, разрешая ему продолжить. – А потом, я с моими друзьями, Комбезом и ещё несколькими новыми товарищами, решили организовать типа кооператив сталкерский. Не знаю, как это по-другому назвать. Сделали что-то наподобие общака, куда складывали часть своих денег с каждой ходки. Всё это шло на нужды всех и каждого. Организовали целую сеть тайников, где было всё необходимое на экстренный случай. Ходили в ходки либо поодиночке, либо небольшими группами. Вот и всё, в общем-то.
Никто ничего не сказал и поэтому заговорил Крон.
— А у меня совсем просто всё. Когда узнал от знакомых сталкеров о «Долге», то сразу решил туда вступить. Но я тогда за периметром был. Ещё в Зону не ходил. Но как-то нашёл человека из Долговцев и попросил принять меня. Сначала, меня обучали в лагере за периметром. А затем уж и в Зону попал. Вот и все дела. – Закончил он.
— У меня тоже не наваристая история. – Сказал Карман. — Я сначала в Зону попал, миновав колючку. Отмычкой немного поработал. Но так как схватывал всё на лету, то быстро набрался опыта и один начал артефакты искать. А потом на меня скука напала. Всё одно и то же. За адреналином я не охотился. А затем услышал от сталкеров, что есть где-то в Зоне странная группировка, там почти все травку курят. И, то ли они хиппи, то ли косят под них. А я раньше травку тоже покуривал, да и друзей-хиппи было не мало. Ну и решил их разыскать. А как разыскал, так и влился.
Теперь настала моя очередь. Я принял удобную позу и начал рассказ:
— У меня всё ещё проще и банальней. Я не помню, как в Зону попал.
В автобусе все удивились и стихли. Я услышал, как по крыше накрапывает мелкий дождик.
— Как это, не помнишь? – Возмутился Комар. – Ты же мне что-то про бункер говорил, про дорогу. Давай, напряги мозг.
— А, ты про это. Не бункер это был, а погреб. В общем, я помню только какую-то асфальтовую дорогу и погреб. Помню, там было много народу, а помещение было маленьким. Всё тряслось. А потом уже помню, как был учеником у сталкера одного. А там уже с другом ходил, пока на нас кровосос не напал. Засов его звали. Потом Комара встретил, он уже говорил об этом. Вот и всё.
Я специально не стал говорить про Учителя, заменив это слово на «сталкер». Я слышал, что Долговцы очень настороженно относятся к шаманам. А я хоть и не был сталкером-шаманом, в полном смысле этого слова, но по взглядам на Зону мы были очень близки. Не хотелось мне снова обстановку накалять.
— Я раньше встречал людей, которые не помнят, как в Зоне оказались. А ты помнишь, что было до Зоны? – Спросил Крон.
— Да, конечно. Знаю свой домашний адрес, только вот, где работал, не могу вспомнить.
— Так может у тебя семья есть. Съезди к себе, найди их. – Оживился Славик.
— Они наверняка меня уже похоронили. Зачем тревожить их. Да меня и не сильно волнует моё прошлое. Будущее мне более интересно. – Ответил я.
— Ясно. Ну, давайте спать, может? – Спросил Славик и широко зевнул.
Мы легли спать. Решили, что наши примирившиеся враги лягут в разных концах. Долго спорили кто и где. Наконец Карман уступил и лёг у двери. Затем я, Комар, Славик и Крон. Как только я занял максимально возможное удобное положение, то сразу заснул.
***
Старый автобус ПАЗ катил по разбитой асфальтовой дороге. За окнами простирались заросшие травой поля, густые леса и изредка небольшие водоёмы. В салоне сидело человек десять. Они о чём-то оживлённо беседовали:
— Да дел там, что ли много? Сейчас всё разберём, погрузим на грузовики и обратно. Может, уже и не вернёмся сюда никогда. – Сказал один пассажир. На вид он был старше остальных. Имел короткие вьющиеся чёрные волосы.
— Да. А какие возможности были! Вот всё так в стране нашей. – С досадой сказал человек средних лет с рыжими короткими волосами, сидевший рядом со старшим. У него были рыжие волосы. Одет он был, как и все, в обычную рабочую прочную одежду.
— Да, говорят, что Россия в проекте участвовать отказалась. – Сказал ещё один человек, расположившийся по другую сторону от прохода. Он казался моложе остальных, имел русые слегка вьющиеся волосы, словно шапка, лежащие на голове, и румяное, почти мальчишеское лицо
— А я другое слышал. – Возразил ещё один пассажир, сидевший рядом со мной на заднем сидении. – Говорили, что наше правительство проект закрыло.
— Виталий, а ты что скажешь? – Спросил русоволосый, повернувшись назад.
— Я думаю, что мы должны сделать это. А потом уже разберёмся. Без работы уж не останемся, наверное. – Сказал я. Мой голос был более высоким, чем всегда.
— Ладно, потише. Уже второй КПП. – Сказал старший.
К кабине автобуса подошёл военный и сказал:
— Сержант Паращук. Предъявите документы.
— Вот, держите. – Водитель протянул бумаги. Сержант их просмотрел, кивнул и отдал обратно водителю.
— Учёные, значит. Ну, удачных вам открытий. – Сказал он.
— Какие открытия. Мы едем оборудование забирать. Свернули нас. – Сказал в окно старший.
Вскоре шлагбаум подняли и автобус, рыкнув на старте, покатил по дороге. Дальше ехали в молчании около двадцати минут, затем водитель, чуть сбавив ход, обернулся и каким-то странным голосом крикнул:
— Эй, кто-нибудь идите сюда! Там впереди что-то творится.
Старший быстро поднялся и подошёл к нему. Я выглянул в окно и увидел далеко впереди красное зарево и вспышки далёкой бури.
— О, что это?! Так, Евгений, разворачивай машину и ходу обратно. Быстрее! – Обратился старший к водителю и пошёл обратно. Водитель резко развернулся и помчался назад к блокпосту. Теперь буря была сзади, и я, обернувшись, мог разглядеть её. Ярко красное небо далеко позади и вспышки множества молний. Отсюда я не мог различить деталей. По моим расчетам она двигалась быстрее нас, но запас времени ещё был. Я наблюдал раньше в зоне отчуждения необычные грозы, но чтобы настолько!