— Не мог. – Согласился я. – Комар часто меня не слушал, но я его не виню. Я ему не отец, а просто друг. Такой уж он человек. Всё любит по-своему, и никто ему не указ. Хороший он был сталкер. Удачно тебе добраться до сталкерского рая, сталкер Комар.
— Да, позитивный был чел. – Согласился Карман.
Мы ещё немного посидели и двинулись к следующей переборке. Надо было торопиться, пока фонарики не погасли. Запасные аккумуляторы у всех были, но их стараются использовать в крайних случаях. Мы прошли ещё пару дверей и коридоров, двигаясь, всё время прямо. Карман, шедший первым, остановился и поманил нас:
— Смотрите, кажется, выход. Дверь более ржавая и толстая. К тому же без окошка.
— Ржавая — это от условий снаружи. – Сказал я. – Зона не самое хорошее место для сохранения металла. Там выход.
— Я тоже так думаю. — Сказал Крон.
Свободовец навалился на колесо, но ничего не вышло. Мы с Кроном помогли ему, вместе нажав на поворотный механизм, и он поддался. Дверь, скрипя, отворилась, и свежий воздух проник в коридор. Я замерил радиацию, и тут же надел противогаз. Остальные поспешили сделать то же самое. Фонило здесь прилично. За дверью оказался какой-то зал. По стене вверх уходила винтовая лестница. Стены были серыми. Краска, некогда белая, теперь посерела и обваливалась большими кусками. Уж очень много серой пыли и крошева было на железных ступенях. В центре этой круглой комнаты стоял круглый лифт. Он был примитивной конструкции: железное половое покрытие соединялось с крышей при помощи пяти стальных прутьев, которые на концах были завинчены большими гайками. Никаких дверей или кнопок. Освещение не было, и как управлялось это чудо техники, я даже не представлял.
— Предлагаю идти пешком. – Сказал Крон.
— А мне кажется, что нужно попробовать сие изобретение. – Сказал я.
С самого продолжения нашего пути без Комара я старался чем-либо занять себя, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Я понимал, что это не самая правильная тактика, и в Зоне она опасна. Но на то, чтобы принять факт потери друга мне потребуется время, а сейчас его просто нет. Вначале пути я вычислял, как скоро произойдёт Выброс, а теперь решил разгадать загадку лифта.
— Можно и попробовать. – Сказал Славик. – Комбез, помоги осмотреться.
Мы пошли по кругу, освещая фонарями пол и стены, в поисках агрегата, который смог бы запустить лифт. Затем, ничего не найдя, мы подошли к самому лифту. Долговец решил немного подняться наверх и оценить обстановку оттуда, а Свободовец остался внизу охранять дверь. Кабина лифта (если это можно назвать так) была лишена освещения. Цоколь лампочки был смят как консервная банка. Славик изо всех сил подёргал прутья:
— Да они даже не шатаются! И коррозии на них нет. Похоже, что это нержавейка.
— Да. И пол тоже из неё сделан. – Сказал я. – Ну-ка посвети мне, я туда встану, хочу всё осмотреть.
До этого я не вставал в кабинку. В Зоне нужно сначала рассматривать с расстояния, а уж потом испытывать. Теперь я забрался в лифт. Он был рассчитан на трёх человек. Славик осветил потолок кабины, и в этот момент цепь, прикреплённая к крюку, на кабине зазвенела, и лифт, дрогнув, пополз вверх.
— Ох, ёпрст! – Только и сказал я. Пока не поднялся слишком высоко, я прыгнул. Лифт тут же остановился, а затем лениво пополз вниз.
— Датчик давления в полу этой, хм, конструкции? – Спросил Славик.
— Ну, мир интересней, чем нам кажется. – Сказал Крон, который спустился вниз.
— Ага, особенно Зона. – Согласился Карман.
— Так, лифт на троих, а нас… – Я осёкся, вспоминая, что Комара уже нет.
— Четверо. – Подхватил Славик. – Ну что, в тесноте да не в обиде?
— Скорее, в темноте и прямо в Припять. – Сказал Карман.
— Да, это точно. – Сказал я, улыбнувшись одними губами. – Предлагаю поехать всем вместе.
— Согласен. Лестница мне не внушает доверия. – Согласился Долговец.
Мы вместе залезли в кабину и развернулись в разные стороны, чтобы видеть всё пространство. Лифт плавно поехал вверх. Вокруг по стене всё также бежала винтовая лестница. Я заметил, что некоторые ступеньки были отломаны и лежали на лестнице уровнем ниже. Так мы поднимались около минуты, а затем прошли сквозь круглое отверстие в потолке и оказались в таком же зале. Лифт остановился. Мы сошли с него, и как только последний сталкер вышел из кабины, лифт стал медленно опускаться. Как только его полукруглая крыша с металлической петлёй в центре прошла через дыру, лифт начал набирать скорость.
— А как его обратно вызывать? – Спросил Карман.
Я осветил фонарём стены. Они были точно такие же, как и внизу. Недалеко от единственной двери находилась панель. На ней было всего две кнопки. Одна, скорее всего, вызывать, а другая застопорить.
— Наверно пульт для этого нужен. Ну, что, готовы идти на улицу? – Спросил я, подходя к двери. Здесь радиации было меньше: счётчик только немного потрескивал.
— Мы же не знаем где мы. Надо проверить. – Сказал Крон, доставая ПДА.
— Да, ты прав. Как-то я забыл об этом. – Ответил я. – Оттуда веет воздухом, значит это уже точно улица.
Пока Долговец снимал показания GPS, я решил осмотреться, но ничего интересного не нашёл. Дверь была довольно ржавая. Не любит Зона железа. В самом прямом смысле.
— Кстати, а куда мы пойдём? – Спросил Карман.
— Не знаю. – Просто ответил я. – Будем ориентироваться на посты «Монолита». Наверняка нам нужно туда, где их больше.
— Отличная перспектива, мэн. – Сказал Карман.
— А у тебя варианты есть? – Спросил я спокойно. – Излагай.
Карман замолчал. Я посмотрел на Славика, просто так, но заметил на его лице разительные перемены. Только сейчас он, видимо понял, с чем ему предстоит столкнуться. Его это пугало.
— Слав, не переживай. Всё будет нормально. Мы одна команда и обязательно прикроем тебя. – Сказал я мягко. – Ты вон может с самой опасной тварью встретился и ничего, живой.
— Люди бывают хуже мутантов. – Сказал он понуро.
— Не спорю. – Согласился я. – Но не позволяй страху овладеть тобой. Ты не беззащитен и это главное.
Славик кивнул. Крон подошёл ко мне и показал ПДА.
— Мы в Припяти, это понятно. – Сказал я, не понимая, что он хочет.
— Нет, ты посмотри на место. – Сказал он.
Я пригляделся.
— Пристань. Жутковатое местечко. Патрулей там немного, но вот аномалий полный воз. Но это нам на руку.
— Возможно. Ну что, идём. – Сказал Долговец.
— Пора уже. – Согласился я.
Дверь не желала открыться вручную, и поэтому Карман её хладнокровно выбил. Первым на улицу вышел Крон. Осмотрел всё и показал нам, что всё чисто. Мы по одному вышли следом. Но впереди была вовсе не улица: мы снова оказались в здании.
— Вот это засада! – Разочарованно воскликнул Карман.
— Никакой засады нет. – Спокойно сообщил Крон. – Это кафе «Припять».
Здание действительно напоминало кафе. Мы оказались где-то в хозяйственных помещениях.
— Как такое может быть! Вход в секретную лабораторию в обычном кафе. – Удивился Славик.
— Ничего удивительного. – Ответил я, осматривая пол и стены. – Я где-то слышал, что во время войны во Вьетнаме американские солдаты кушали в одном из кафе, а на втором этаже располагался штаб разведки Вьетконга.
Мы вышли в зал кафе. Повсюду здесь валялись сломанные столики. Всё, что было цело, уже вытащили и разнесли на нужды группировки «Монолит». Остальное валялось в виде мусора.
— ПДА у всех выключены? – Спросил Крон.
— Да, вроде. – Сказал я.
— Ну что, куда пойдём? – Спросил Славик. Мы расположились недалеко от входа, прикрывшись от улицы кучей сломанных столов и прилавком, которые здесь стояли.
— Думаю, надо заглянуть в медсанчасть. Она недалеко на улице Дружбы Народов. Оттуда можно рассмотреть, где посты Монолитовцев. – Предложил Крон.
— Может быть. Только там тоже могут быть сектанты. – Сказал я. – Рискнём?
— Рискнём. – Согласился Карман.
Мы осторожно вышли наружу. Перед нами наперерез проходила Набережная улица, а от неё прямо по курсу шла улица Дружбы Народов. Вокруг было много деревьев и кустов. У кафе кустарник рос сплошняком. Просто так на дорогу выходить было опасно. Я и Карман рассмотрели в оптику здания медсанчасти. Крон воспользовался биноклем. Понаблюдав около десяти минут, мы заключили, что активности противника в здании нет.