Пролог
Шесть стариков стояли у костра и смотрели, как пляшет пламя. Каждый, чтобы прийти сюда, оставил все: семью, друзей, все что нажили и все что ценили. Каждый из них не питал надежд на сегодня, но все же не хотели, чтоб это случилось.
- Хорин, - решил нарушить тишину один из старцев, одетый в черный плащ, - помнишь, как мы напились в борделе и опозорились перед теми шлюхами?
-Помню Алиман. - ответил ему Хорин.
Хорин был сухим и жилистым старичком, не примечательным. У него почти не было волос и зубов во рту. Хорину на вид было под сотню лет, в отличие от более молодого и крепкого Алимана.
Грустный взгляд был у Хорина. Он понимал, что этот ритуал неизбежен. Хорин поднял глаза к нему, величественному, и смотрел, как огромная луна закрывает собой полнеба. Для Хорина эти минуты ожидания тянулись вечность. Он понимал, что ни один из них не заслуживает такой участи, вся их жизнь была борьба с миром, а теперь – такая печальная участь.
Старик, услышав шаги, обернулся. По полю шли три юных девы в черных одеяниях. Он видел их лица, но он не мог запомнить, как они выглядят. Магия или память? У Хорина не было ответа на этот вопрос, но он понимал, что вот оно, время. Одна из девушек подошла к мужчинам и обратилась:
-Не бойтесь, это не конец. Вы знаете, что возраст вас делает лишь сильнее и опаснее, а перерождение приносит гармонию в мир. Алиман великий – ты с рода песчаных воинов, сегодня, мы даруем тебе легкий уход.
Алиман закрыл глаза и встал на колени. Одна из девушек подошла с ножом и с легкостью перерезала мужчине горло. Тот упал у костра, истекая кровью, и вскоре, захлебываясь ею, отпустил свою душу.
-Орек Бурый, сын поварихи и кузнеца, мы даруем тебе легкую смерть и перерождение.
Так продолжалось четыре раза. Хорин смотрел как «братья» падают один за другим, как земля, которая была священна, покрывается кровью. И вот дошла очередь до Ирдиса. Ирдис был одним из тех, кто никогда не общался со своими «братьями». Великий маг и ученый, он добился всего, о чем могли мечтать эти старцы. Впрочем, из всех Хорин был самым сильным, Ирдис же был вторым по силе.
Ирдис стоял на коленах, когда услышал шаги за своей спиной. Казалось, он молится. Хорин даже на миг закрыл глаза, чтоб не смотреть, но в какой-то миг почувствовал легкое колебание сил и не зря. В руках Ирдиса оказалось две сосульки. Миг, и они полетели в девушек, пронзив их сердца, а та, что была почти рядом с ним, не смогла ничего сделать, когда старик ее перехватил и кинул в огонь, так же немного посодействовав магией.
Крики и только. Хорин не остановил его, он даже не пытался остановить «брата». Эта суета его завораживала, а вот сам Ирдис упивался криками горящей женщины, которая не могла встать.
Хорин смотрел еще десять секунд, и до его седой головы дошло, какое страшное злодеяние совершил его брат, который уже открыл портал и исчез в нем. Хорин быстро потушил магический огонь, но девушку уже было не спасти. Ее ожог убивал и убьет ее, нет исцеления от магического огня. Часть лица ее лишилась кожи, но часть осталась. Она была красивая, была юна и невинна.
-Хорин... - Было слышно очень тихо ее слова. -Прошу, найди Ирдиса, он делает ошибку.
Девушка просто умирала в муках и объятиях старых рук. Хорину ничего не оставалось сделать, кроме как свернуть ей шею, чтоб муки ее прекратились, и она смогла снова переродиться.
Тишина. Она снова окутала это место, превратив его в проклятое место. Ритуал нарушен, Ирдис сбежал, а Хорин… Он был этому событию рад. Мужчина не хотел умирать сегодня, не хотел и не желал. Ирдис сделал то, что планировал Хорин уже не один год, он банально опередил его. Это не могло ни радовать, ни печалить его. Дотронувшись до своего лица пятерней. Вместо старика стоял уже молодой рыжеволосый мужчина с теми же пронзительными и грустными глазами. Он снова осмотрел это место и, развернувшись, отправился прочь, даже не потрудившись сжечь тела.
1 глава ч 1
Храм Матери Луны был прекрасный по меркам Ариелта, это было красивое, большое здание с колонами в виде служанок богини, которые стояли обнаженные вдоль здания, держа в руках различное оружие. Из украшений у мраморных статуй были лишь золотые венки. Куполообразная крыша была сделана из лунного стекла, дорогого и редкого материала, который отлично поглощал свет и при этом не нагревался, а растения и лунные камни освещали этот мир вечного мрака, где солнца практически не бывало.
В храм зашел человек, не типичный для прихожан матери луны: одет он был в рубаху под горло, черные широкие штаны и сапоги. Одежда простовата, но о его статусности говорил богато украшенный драгоценными камнями различных мастей, пояс и висевший на нем меч в ножнах. Внешность у мужчины была колоритная. Высокий темноволосый мужчина лет тридцати, один глаз прикрывала черная повязка с вышитым рисунком ворона, что означало принадлежность от рождения к другому богу. Это и удивляло прихожан,что расступались перед мужчиной , который шел к главной жрице, что сейчас стояла у огромной статуи женщины. Это была единственная одетая статуя, которая вместо оружия держала в руках ребенка.
Жрица, старая женщина, одета в льняное дешевое платье и венок с сухих веток, заметила мужчину и направилась к нему, узнав в нем героя последней войны с монстрами из гор. Мужчина подошел к женщине и сложив руки на груди, поклонился.
-Алекс Кесс, великий воин и герой нашего славного Ариелта. Чем я могу помочь вам или вы решили обратиться к Матери Луне? –она знала что это не так, адепты бога Ворона более фанатичны в своей вере, и настоятельница знала это, но решила все же уточнить.
-Нет, госпожа настоятельница, я тут по приказу совета. Было принято решение изъять сокровище из вашего храма и перевезти в крепость Нимбара, - Алекс уже стал в нормальную стойку, выпрямился и говорил спокойно.
-Совет решил? Вы знаете Алекс, при всем моем уважении к вам и вашим подвигам, как и подвигам совета –это глупое решение. Сокровище должно быть в храме, мать луна его оберегает от предателей нашего мира, я не думаю что его стоит отбирать у нас из-за ваших необоснованных страхов.
-Говорят что один храм в Мироловии был уже разграблен, их сокровище исчезло, жрецы Скорпиона убиты. Никто не знает кто это сделал и как. Храм ночью был закрыт, но утром он не открылся , а жрецы его были выпотрошены. Совет Ариелта принял решение перевезти свое сокровище в самую защищенную крепость в истории.
Ей это не понравилось, но не в ее силах спорить с советом и его представителем. Много лет назад может ее слово имело вес, но после десятков войн, ослабления веры и предательства первых королей, вера и власть шли разными дорогами. Да вера имела вес в сердцах прихожан, но не имела веса для советов и королей. Вот и сейчас старая жрица склонилась перед воином и подозвала своих послушниц, которые были облачены в прозрачные платья не скрывающие наготы под ними. Когда те подошли, то приказным тоном она сообщила:
-Шеку, Кору, сообщите нашему кругу, что завтра...
Мужчина прокашлялся, и женщина скривилась
-...Сегодня сокровище вывезет совет и его подданные.
Девушки поклонились и пошли в глубь храма, а Алекс невольно задержался взглядом на упругих бедрах девушек. Храм Матери луны всегда славился красотой жриц которые были не только красивы, но и искусны в любви. Но вот беда, Кесс и его род молился всегда другому богу, а ради пары искусных барышень менять веру он не собирался. Старая жрица заметила взгляд мужчины,что жадно смотрел на девушек. Теперь она уже прокашлялась, возвращая мужчину с небес на землю.
-Вам стоит покинуть нас, через сколько ждать это событие? – поинтересовалась жрица.
-Через часа три , перед закрытием, когда будет не так людно и мы спокойно сможем вывести сокровище...