Взгляд синих глаз медленно заскользил по тесной комнатушке, внимательно осматривая потёртые обои, обшарпанный пол и убогую мебель. Осознание того, что она стоит здесь в последний раз ничуть не нарушало душевного спокойствия Лин, а напротив, весьма радовало её. Она с силой топнула ногой, проверяя надёжность своего тайника и, не мешкая больше ни минуты, выскользнула в коридор. Хлипкая дверь с громким щелчком захлопнулась за её спиной.
В коридоре царила зыбкая тишина, нарушаемая лишь звуками её торопливых шагов и прерывистым дыханием. Тяжёлые бордовые портьеры на окнах создавали вокруг лёгкий полумрак. В воздухе чувствовался спёртый запах табачного дыма.
Лин точно знала, что путь до двери свободен. Мадам Жезель часов до пяти вечера бывала слишком занята. Она сидела, запершись в своём кабинете, и скрупулёзно подсчитывала полученную накануне прибыль, а девушки тем временем отдыхали, разойдясь по своим комнатам.
Беспрепятственно миновав длинный коридор, Лин стала спускаться по лестнице на первый этаж. Старая половица жалобно заскрипела под её ногой, заставив Лин поморщиться. Только бы никто не услышал!
— Уже уходишь? — внезапно раздалось позади Лин, вынуждая её обернуться.
На самой верхней ступени лестницы неподвижно застыла Клара Брунэ. Высокая, некогда красивая блондинка, появилась в заведении мадам Жезель пару лет назад, но быстро утратила молодость, и теперь выглядела гораздо старше своих восемнадцати лет. Впрочем, эта участь ждала всех без исключения девочек в заведении мадам Жезель. Поверх худощавых плеч Клары был накинут тонкий халат чёрного цвета с серебристой окантовкой. Под огромными голубыми глазами от бессонной ночи залегли глубокие тени, а уголки пухлых губ печально смотрели вниз.
— Да. А ты почему ещё не в комнате? — тихо спросила Лин, снизу вверх смотря на девушку. Её шёлковый халат слегка распахнулся, обнажив стройную ногу, и Лин поспешила отвести взгляд в сторону.
— Это всё проклятая мигрень! — зло проговорила Клара, сжав бледными пальцами виски.
— Что ж, поправляйся, Клара, а мне пора идти, — обронила Лин и, не дожидаясь, пока та скажет что-нибудь ещё, поспешила скрыться за входной дверью.
Шумная улица встретила её тягучим туманом, заключая в свои сырые объятия. Зябко поёжившись, Лин запахнула посильнее на груди шерстяное пальто. Несколько холодных прозрачных капель свалились с козырька прямо ей на руку, и Лин поспешно сошла с крыльца. Каблуки ботинок застучали по мокрой брусчатке, потонув в громких звуках улицы. Обернувшись, Лин бросила беглый взгляд на старое здание с корявой вывеской и, склонив ниже голову, ринулась прочь. Сюда она больше не вернётся.
Ей нужно было попасть на Уайтчепел-Хай-стрит: Тэдди Брукс и Харви Монтони наверняка уже там. Не сбавляя шага, Лин припустилась вперёд, вдыхая полной грудью прохладный воздух.
Двигаясь по Бернерс-стрит, Лин стала невольно озираться по сторонам, боясь вновь увидеть призрачные тени. Но сейчас при свете дня все вчерашние видения казались ей лишь плодом её разыгравшейся фантазии. Привидится же такое! Лин крутила головой из стороны в сторону, вглядываясь в тёмный тротуар и лица прохожих, но ничего странного или пугающего не замечала. Грязная улица, мокрая дорога, корявые фонари и густой туман. Всё как обычно.
«Может, я сошла с ума?» — уже в который раз подумала Лин и от досады пнула тёмный камень, что лежал у неё на пути. С громким стуком он откатился прочь, ударившись о край тротуара.
Когда Лин добралась до Уайтчепел-Хай-стрит, с хмурого неба стал срываться противный мелкий дождик. Лин подняла голову вверх, моментально ощутив на лице липкую влагу.
«Ну что за невезение!» — раздражённо подумала она, останавливаясь на тротуаре и укрывшись от дождя под козырьком здания.
Серые потрескавшиеся стены казались холодными и склизкими. Обернувшись, Лин принялась вглядываться в лица прохожих, пытаясь разглядеть среди них Тэдди или Харви. Сегодня на Уайтчепел-Хай-стрит было отнюдь не многолюдно. Горожане, все, как один, спешили поскорее убраться с улицы, пока промозглый дождь не припустил сильнее. Мрачные осунувшиеся лица, окутанные туманной дымкой, замелькали перед ней.