«Ну что ты уставилась? Нужно уходить, пока он не понял, что его обчистили!» — мысленно обругала себя Лин и, резко крутанувшись на пятках, поспешила скрыться оттуда.
Не сбавляя шага, она двинулась вдоль улицы. Холодный дождь припустил сильнее. Нужно срочно разыскать Тэдди и Харви! Должно быть, они снова промышляют в том захудалом переулке. Значит, придётся идти туда. Прячась от дождя, Лин сильнее запахнула пальто, а после запустила руки в карманы. Часы приятно согревали ладонь.
«Надо же, какие они горячие и как громко тикают! Интересно, сколько за них получиться выручить?» - думала Лин, крепко сжимая руку. Металл под пальцами будто нагревался.
У Лин со страшной силой засвербели ладони, так хотелось вытащить часы из кармана и взглянуть на их, но она подавила это откровенно глупое желание. Через время обернувшись, Лин уже не увидела ни тучной женщины, ни обворованного ею мужчину.
Надвигающаяся темнота вынудила Лин прибавить шагу. Звуки её торопливых шагов гулко раздавались в вечерней тишине улицы. Завернув за угол, она оказалась в тёмном переулке. Лин тут же вспомнила о бестелесных тенях из её кошмара и до боли закусила губу. Сейчас не время бояться! Свет от фонаря, что горел впереди, едва освещал тесное пространство переулка, но Лин всё же сумела разглядеть, что Тэдди и Харви здесь тоже не было. У Лин всё похолодело внутри.
«Чёрт возьми! Куда они запропастились?» — в страхе подумала Лин, медленно двигаясь вперёд. Тёмная каменная стена справа показалась ей страшным чудовищем с когтистыми лапами. Подозрительно покосившись на неё, Лин отошла в сторону.
Внезапно чьи-то сильные руки схватили Лин чуть повыше локтя и резко прижали к этой самой стене. Она больно ударилась грудью о каменную кладку кирпича. Из лёгких вышибло весь воздух, отчего Лин беззвучно открывала рот. Чудовищная стена упиралась ей в лицо, мешая дышать.
— Ах ты, поганый воришка! Думал, я не найду тебя? — прорычал кто-то у неё над самым ухом. Впрочем, Лин сразу же узнала этот голос.
Незнакомец резко развел её ноги в стороны, просунув между ними свою ногу, а крепкая мужская рука уже лезла в карман её старого пальто, бессовестно ощупывая бедро. Там же часы! Он не должен их забрать!
Лин стала с силой рваться из цепкой хватки незнакомца, что прижимался к ней сзади.
— Не вертись, оборванец! — грубо рявкнул незнакомец, сильнее прижав Лин к мокрой стене своим телом. Она ощутила запах влажных камней. — Отдай мой хронометр, жалкий вор!
Лин пыталась вздохнуть, крепко сжимая в кармане пальто краденые часы. Металл под её пальцами словно раскалился докрасна. Руку Лин обожгло, и она сдавленно вскрикнула. Из-за нехватки воздуха крик получился жалобный.
Незнакомец неожиданно замер.
Часы в кармане с каждой секундой раскалялись всё сильнее. Казалось, ещё чуть-чуть, и они расплавят пальцы Лин, а затем прожгут и плотную ткань её пальто. Она задёргалась в руках мужчины, пытаясь высвободить ладонь из кармана пальто.
Прижавшись к Лин ещё сильнее, он, наконец, нащупал в глубоком кармане часы, и с громким шипением, резко отдёрнул руку. Ей показалось, что часы стали тикать быстрее и громче. Лин почувствовала, что тело незнакомца натянулось, словно струна. Она слышала его сбившееся дыхание где-то возле своего уха и сжалась от страха. Пальцы в кармане жгло нестерпимо, и Лин, придавленная тяжёлым телом, с большим трудом вытащила оттуда руку.
— Стой смирно! — приказал незнакомец, и Лин в который раз подумала, что уже слышала этот голос раньше.
Внезапно незнакомец переместил свои руки на плечи Лин, и дёрнул вниз пальто, сбрасывая его с её тоненьких плеч. От страха она рванулась, но незнакомец держал крепко.
— Пусти! — зашипела Лин, пытаясь вырваться из цепкой мужской хватки.
Никак не отреагировав на её слова, он снова положил свои руки на плечи Лин, сдёрнув вниз её коричневую рубашку. Он рванул так сильно, что пуговицы, отлетевшие от ткани, с громким стуком посыпались на мокрый тротуар. Фланелевая рубашка поползла вниз по её плечам, обнажая спину Лин.
Она в ужасе сжалась. Её глаза широко распахнулись, когда она осознала, что он собирается сделать. Нет! Только не это! Лин стала трепыхаться, словно птица в клетке, стремясь вырваться наружу, но незнакомец лишь крепче прижал её лицом к ледяной стене. Сдавленный всхлип сорвался с её губ. По оголённой спине Лин засквозил холодный воздух, а затем тёплая ладонь коснулась её спины, заставив Лин вздрогнуть. Прикосновение было едва ощутимым, почти невесомым. Тем не менее, мужские пальцы обожги кожу.