— Забери это жалкое существо отсюда, да поживее! — приказал он, посмотрев на мужчину, что стоял неподалёку. Тот, вскинув кверху взлохмаченные брови, усмехнулся.
— Что прикажете с ней делать? — пробасил он, почесав подбородок грязной пятернёй. Монашеская ряса натёрла ему шею до крови.
«Как эти святоши носят её?» — угрюмо подумал мужчина, мечтая поскорее стянуть с себя колючую одежду. Его узловатые пальцы случайно коснулись грязного амулета, и он тут же опустил руку вниз.
— Я хочу, чтобы об этой девчонке больше никто никогда не услышал. Для всех наследница моего брата умерла сразу после рождения, вслед за своей мамашей, — зло зашипел Блэйн, опасно сузив голубые глаза.
— Мне убить её? — снова спросил мужчина.
— Болван! Ты мог бы говорить потише? — рявкнул Блэйн, приблизившись к своему собеседнику. — Я плачу тебе достаточно, чтобы ты не задавал мне лишних вопросов!
— Но что если вопросы появятся у других? — громыхнул мужчина.
— У кого? — хмыкнул Блэйн. — Отец этого ребёнка умер полгода назад, мать отойдёт в мир иной с минуты на минуту. Из живых родственников у неё остался только я.
— А как же та святоша, что ушла недавно? Вы, кажется, звали её Сесил, — покосившись на дверь, пробасил мужчина, вновь отодвигая ворот рясы в сторону.
— О ней не беспокойся, я всё улажу. — Мерзкая ухмылка появилась на лице Блэйна. Девочка в колыбели в это время жалобно захныкала, стирая улыбку с лица дяди. — Унеси её отсюда, в конце концов!
Лицо Блэйна Ренара исказила злобная гримаса, и он отвернулся от колыбели.
— Я могу задушить ребёнка прямо здесь, — как ни в чём не бывало предложил мужчина.
— Да ты с ума сошёл! Никакого детоубийства в своём доме я не потерплю! Бери ребёнка, и выметайся отсюда. Живо! — рявкнул Блэйн, сжав руки в кулаки. — А что произойдёт с этим жалким отродием за стенами особняка, меня совершенно не касается!
Что-то неразборчиво бормоча себе под нос, мужчина подошёл к колыбели и поднял кряхтящий свёрок. Девочка замолчала, оказавшись в его руках.
«А она довольно хорошенькая, наверняка вырастет красавицей, — мелькнуло в голове Грэгори, когда он взглянул на малышку. — Что ж, раз её дядюшке нет до неё…»
Затаённая улыбка коснулась губ Грэгори. Он знал одно место, где ему неплохо заплатят за эту малышку.
Уже на пороге комнаты Грэгори услышал резкий оклик Блэйна Ренара:
— Постой!
Подойдя к малышке, Блэйн Ренар освободил маленькое тельце от белоснежных кружевных одеял и пелёнок. Он бесцеремонно перевернул ребёнка на бок, уставившись на тёмный витиеватый знак на маленькой спинке, затем со злостью вернул одеяла на место. Выходит, Сесил не солгала про знак. Впрочем, не важно! Блэйна Ренара он нисколько не волновал!
— Всё, уходи! Живо уходи! — рявкнул он, подтолкнув мужчину в спину.
Когда входная дверь за Грэгори тихо затворилась, Блэйн Ренар стал расхаживать из угла в угол, меряя шагами комнату. Бросив взгляд на Маделин, он сжал губы в тонкую линию.
«Когда ты уже отдашь богу душу?» — со злостью подумал Блэйн, приближаясь к изножью роскошной кровати. Маделин на ней едва дышала.
Снаружи сверкнула молния. Подойдя к окну, Блэйн отодвинул в сторону тяжёлые портьеры и устремил свой напряжённый взгляд вдаль, сквозь рябь дождя. Ждать кончины Маделин осталось недолго. Грэгори (если это, конечно, его настоящее имя!) позаботится о её выродке. И тогда всё перейдёт ему, Блэйну Ренару, единственному наследнику семейства Ренар. Всё так удачно складывается.
Когда вспышка молнии в очередной раз озарила просторную комнату, зловещая улыбка заиграла на губах Блэйна Ренара. Он так долго ждал своего часа!
Внезапно глубокая тень наползла на его лицо. Сесил! Блэйн Ренар заскрежетал зубами от досады. Он едва не забыл о ней. Эта старая ведьма может всё разболтать. Ну ничего, он знал способ, как заставить её замолчать.