— Дерби сообщит главе Конгрегации, — заговорил Сэм. — Здание зачистят. К утру никто и не подумает, что ночью здесь что-то происходило.
— Откуда взялось столько демонов? — задумался Имон. — Раньше они не собирались в одном месте.
Сэм, который думал о том же, лишь молча кивнул.
— Может, они что-то замышляют, узнав о появлении Лин? — предположила Ирина.
Оказавшись у дверей, Ирина толкнула тяжёлые створы и шагнула к выходу. Времени на то, чтобы проверить наличие посторонних в округе, попросту не было. Счёт шёл на минуты! Сэм с Имоном последовали за ней. Оказавшись, наконец, за пределами здания, они направились вдоль тёмной улочки.
— Наверняка, ты права, — согласился с ней Имон. — В любом случае, нам нужно предупредить Дерби, что демоны стали проявлять бόльшую активность. Члены Конгрегации тоже должны знать об этом.
— Так будет правильно, — поддержала его Ирина.
— Сейчас главное доставить Ригана в особняк, — заметил Сэм. Разговоры о членах Конгрегации жутко злили его. — С остальным пусть разбирается Дерби и… глава Конгрегации.
После этих слов Сэм поджал губы.
— Ты прав, — согласился Имон.
— Мы уже почти на месте, — сказала Ирина, заметив тёмные фигуры горгулий.
— Будет лучше, если Риган полетит со мной. Абель больше твоего Ибриса, — заявил Сэм, на что Имон кивнул.
Сказав это, Сэмюэль взобрался на спину Абелю, после чего Имон вместе с Ириной помогли водрузить туда же тело Ригана.
— В особняк ордена, — произнёс Сэм, придерживая руками тело Ригана.
Взмахнув своими массивными перепончатыми крыльями, Абель оттолкнулся от земли и стал взмывать вверх, держа направление в сторону особняка. Сэм же с тревогой поглядывал на бледнеющее с каждой секундой лицо Ригана, моля, чтобы они не опоздали.
⁎⁎⁎
Вероятно, она всё же заснула. Сквозь сон Лин слышала отчётливые голоса: кто-то переговаривался между собой на повышенных тонах. Кто бы это мог быть? Ей показалось, что голоса доносятся откуда-то из-за стенки. Наверно из коридора. А ведь она, кажется, не заперла дверь на замок, перед тем, как лечь в постель. В заведении мадам Жезель она не была столь беспечной, ведь подобная неосмотрительность могла обернуться большой бедой. Какая глупая! Совсем рассудка лишилась! Ругая себя последними словами, Лин резко подскочила на постели. Голоса зазвучали громче, давая Лин знать, что говорившие находились не так далеко от её спальни.
Лин бесшумно поднялась на ноги, подошла к двери и, отворив её, выглянула в коридор. Искусственный свет ламп ярко освещал его пространство. Её взору предстала картина, которую она вряд ли сможет когда-нибудь забыть. Сэмюэль вместе с незнакомым ей высоким брюнетом, (может, это и есть тот самый Ноэль, что экспериментирует с демонами), тащили вдоль длинного коридора Ригана. Глаза Лин от ужаса широко распахнулись. Кажется, Риган был без сознания. Его ноги волочились по каменному полу, цепляясь за него мысками тяжёлых ботинок. Голова упала на грудь, светлые волосы взмокли, а его руки…
Лин сглотнула вязкую слюну, что образовалась во рту. Его руки оказались в крови. Лин отчего-то решила, что и вся одежда Ригана пропитана алой кровью, просто на чёрном это было сложно разглядеть. Она так и осталась стоять посреди коридора, глядя во все глаза на то, как Ригана втаскивают в одну из комнат, что находилась левее её собственной спальни.
— Ты что здесь делаешь, Лин? — послышался позади неё сердитый и одновременно взволнованный голос Ирины.
Лин, поглощенная своими мыслями, дёрнулась от неожиданности.
— Ты меня напугала… — просипела она, оборачиваясь назад. Красивое лицо Ирины исказила гримаса беспокойства; глаза лихорадочно блестели. — Что здесь происходит?
— Неудачная встреча с демонами, — угрюмо отозвалась Ирина, плотно сжав побелевшие губы. — Никто не рассчитывал, что их окажется так много.
Только сейчас Лин заметила в её руках два изогнутых, словно полумесяцы, кинжала. Острые клинки, размером с две ладони, были измазаны чём-то чёрным и тягучим. Вязкая жижа, напоминающая мёд, медленно стекала по острию вниз. Несколько крохотных капелек всё же упали на пол, оставляя после себя тёмные жирные следы на серых плитах. Лин непроизвольно передёрнула плечами от отвращения. Что это за мерзость? Смола? Грязь? Запах у этой субстанции оказался отвратительным, словно рядом с Лин положили гору протухших яиц, и сейчас это зловоние протянулось по всему коридору. Она отшатнулась, стараясь делать вдохи не слишком глубокими.