— Да, да, смогу, — рассеянно отозвалась она.
Лин попыталась подняться, но ноги совершенно не слушались её. Сил в теле не осталось. Кажется, последние она растратила на то, чтобы добраться до особняка. А может, это результат неудачного падения? Колено до сих пор пульсировало, но там, на крыше, ей было не до того. Руки безвольно опустились вниз, ладони коснулись каменных плит пола.
— Я помогу тебе, — пообещала Ирина, присаживаясь рядом с ней. Она подставила плечо, за которое Лин ухватилась.
Вместе они преодолели длинный коридор, лестницу и вскоре добрались до спальни Лин. Сбросив с себя грязное и мокрое пальто возле входа, Лин легла в кровать и свернулась клубочком. Ирина включила прикроватную лампу, отчего комната наполнилась мягким, приглушённым светом.
Ирина не торопилась уходить, продолжая стоять возле кровати Лин.
— Расскажешь, что произошло? — наконец, спросила она.
Лин перевернулась и уставилась остекленевшим взглядом в пространство перед собой. Жёлтый свет лампы рассеивался по комнате, отбрасывая на пол кружевные тени.
Лин помнила момент их встречи с демонами, хотя жаждала забыть об этом навсегда. В её голове всё ещё звучал шипящий голос жутких тварей, а перед мысленным взором представали их глаза.
— Когда мы возвращались обратно, нас настигли два чудовищных монстра, — после длительного молчания глухо заговорила Лин, не смотря на Ирину. Она боялась, что если увидит на её лице хоть каплю сочувствия, то не выдержит и разрыдается. На секунду Лин прикрыла трепещущие веки, а затем продолжила: — Они были огромными, с острыми когтями и длинными хвостами. Она звали меня… Они хотели, чтобы я пошла с ними.
Лин резко замолчала, и комнату на время окутала унылая, давящая тишина.
Она всё ещё помнила их влекущий зов, помнила, как едва не подалась на их увещевания. Её громкий полувздох-полувсхлип развеял тишину комнаты.
— Один из демонов сбил в воздухе Абеля, и мы рухнули вниз, словно сухие листья с деревьев. На крыше Сэм смог убить одну тварь, а вторая… — Лин крепко сжала руки, силясь выдавить из себя гадкие слова. — А вторая бросилась на него, и... — Она замолчала. Дыхание перехватило, губы задрожали. — Теперь я не знаю, что с ним будет!
По щекам Лин стекали слезы, и она их не прятала.
— Если Сэмюэль… — Она судорожно вздохнула. — Если с ним что-то случиться, то это будет лишь моя вина. Он пострадал из-за меня, и я никогда не прощу себе этого!
— Что ты, Лин! Ты ни в чём не виновата! Не смей думать так! — опустившись рядом с Лин на край кровати, вкрадчиво произнесла Ирина. Она взяла Лин за руку. — Любой из последователей ордена, будь то Имон, Ноэль или я, поступили бы так же, как поступил сегодня Сэм. Это наша основная задача — оберегать тебя! Пойми, орден именно для этого и был создан!
— Но я не хочу, чтобы из-за меня кто-то страдал или умирал! Не хочу! — высвободив свою руку, возразила Лин.
Свет в комнате неожиданно заморгал, а Лин почувствовала, что необузданная сила, которая проснулась в ней на крыше, стала подступать ближе. Она пыталась выглянуть наружу, распахнув свои жуткие красные глаза. Её тонкие могущественные пальцы касались холодных ладоней Лин. Она задрожала от страха. Дикая паника охватила всё её существо.
«Никто не должен узнать об этом! Никто!» — ужаснулась Лин.
Она закрыла глаза и стала размеренно дышать, стараясь унять разбушевавшееся сердцебиение. Ей казалось, что Ирина слышит, как громко грохочет в её груди. Нельзя, чтобы эта сила взяла над ней верх! Нельзя позволить ей вырваться наружу! Сила умела убеждать. Лин уже успела в этом убедиться. Сила была необъятной и до ужаса пугающей, и Лин не знала, сумеет ли вовремя остановиться в следующий раз...
— Лин, здесь нет твоей вины! — пыталась успокоить её Ирина, когда свет вспыхнул с прежней силой.
— А чья тогда? — дёрнув головой, выпалила Лин.
Если бы только Ирина знала всю правду! Если бы только Лин могла кому-то рассказать!
— Я не хочу с тобой спорить, но ты должна знать, что в следующий раз Сэм поступит так же, — тихо произнесла Ирина, поднявшись с кровати и проследовав к выходу. У самой двери она на некоторое время задержалась, окинув Лин печальным взглядом. — Не вини себя, Лин. Это путь в никуда. Отдыхай, я зайду к тебе позже.