Она оказалась в ловушке, из которой не выбраться.
Лин прижалась к двери, старалась уловить хоть малейший звук извне, но вокруг царила кладбищенская тишина. Казалось, кроме неё здесь никого не было.
Отчаяние сжало её своими пальцами, точно стальными тисками, и не отпускало до самого вечера. Лишь когда сумрак окутал город, Лин услышала, что в коридоре раздаются размеренные шаги, а спустя несколько секунд после этого двери её комнаты отворились. На пороге же появилась незнакомая Лин девушка. Молодая и красивая девушка. Длинное чёрное платье идеально сидело на её стройной фигуре. Густые волосы насыщенного каштанового оттенка были убраны в замысловатую причёску. Большие ореховые глаза внимательно следили за Лин, на полных губах блуждала тихая улыбка. Она вошла внутрь, держа в руках поднос с едой. Аппетитные запахи вмиг разнеслись по комнате, отчего желудок Лин протяжно заурчал, напоминая о том, что она со вчерашнего дня ничего не ела. Взгляд ореховых глаз метнулся к нетронутому завтраку, стоявшему на столике, после чего девушка недовольно поджала губы.
Пройдя к прикроватному столику, она поменяла подносы местами.
— Мисс Кейтлин, вам следует поесть, — проговорила девушка, подходя к шкафу. Одной рукой она отворила его массивные створки. — А затем переоденьтесь, пожалуйста. Леннард Дерби вскоре явится за вами.
— Где я? И где мастер Дерби? Почему он запер меня здесь? Что происходит? — вглядываясь в лицо девушки, сыпала вопросами Лин, но та лишь внимательно смотрела на неё, не произнося ни слова.
Так не ответив ни на один из вопросов, девушка вышла из комнаты, а Лин услышала, как тихо щёлкнул замок, когда её снова заперли.
Бросив взгляд на поднос с едой, Лин решила, что силы ей ещё пригодятся, и принялась запихивать в рот всё то, что лежало на тарелках, практически не ощущая вкуса. Когда с едой было покончено, она подошла к шкафу, дверца которого оставалась открытой, и заглянула внутрь.
Безумный сдавленный вопль отчаяния сорвался с её губ, как только она увидела, что находилось внутри. На вешалке висело длинное платье пурпурного цвета. Как в одном из тех жутких кошмаров, что преследовали её по ночам. Резко дёрнувшись, Лин толкнула дверцы шкафа, скрывая платье от своих глаз.
Она не станет переодеваться! Ни за что!
От отчаяния и страха её заколотило.
Спустя некоторое время двери её комнаты снова отворились, и на этот раз на пороге появился Дерби. Тёмную рясу он сменил на брюки и рубашку чёрного цвета. Кулона, что всегда украшал его шею, Лин там не обнаружила. Он его снял. Что заставило его сделать это?
— Мастер Дерби, что всё это значит? — сходу выпалила Лин, на что Дерби лишь улыбнулся. — Почему вы меня заперли?
— Я знал, что ты истолкуешь всё неверно, Лин, но не спеши делать выводы, — ответил он, оглядев её с ног до головы. Тень недовольства промелькнула на его сморщенном лице. — Почему ты ещё не переоделась?
— Я не стану надевать это!
Лин кивнула на шкаф.
— Тогда я буду вынужден позвать сюда Терезу и Марику, и они помогут тебе, — огорчённо вздохнув, сообщил Дерби.
В его глазах виднелась сталь, и Лин поняла, что он не оставлял ей выбора. Они насильно наденут на неё это платье, хочет она того или нет. Лин и не предполагала, что мастер Дерби может быть таким жёстким. Неужели до этого времени он лишь притворялся добродушным стариком? Неужели всё это было лишь маской?
Сглотнув подступивший к горлу комок, она кивнула.
Как только Дерби вышел, Лин, превозмогая отвращение и страх, принялась переодеваться. Руки тряслись, пальцы не слушались, на глаза выступили слёзы, но спустя какое-то время она справилась. Платье село как влитое, будто его изготовили по её меркам.
Необъяснимое чувство тревоги вновь вернулось. Лин не покидало стойкое ощущение, что в скором времени произойдёт нечто ужасное, и она никак не сможет это отвратить.
Голова закружилась, тошнота подкатила к горлу, и Лин была вынуждена схватиться за спинку кровати, чтобы не упасть. Глубоко задышав, она попыталась успокоиться.
Будто почувствовав, что она закончила со сборами, в комнату вернулся Дерби. В его взгляде, обращённом на неё, она уловила одобрение.