— Вижу, ты не веришь мне, Кейтлин. Что ж, я не виню тебя в этом, — сказал он, неторопливо расхаживая перед Лин взад-вперёд. Он коротко хохотнул. — Я бы сам себе не поверил, если бы не знал всей правды.
Пламя горящих свечей отбрасывало яркие блики на его красивое лицо, что так напоминало Лин её собственное. Непроизвольно, она поднесла ладонь к своей щеке и слегка коснулась её дрожащими пальцами. Щека была тёплой. Настоящей.
— Род Валлесов уходит своими корнями глубоко в прошлое, Кейтлин. Так глубоко, что ты и вообразить себе не можешь, — между тем принялся рассказывать Виктор. Или всё же Адам? Лин совершенно запуталась! — Я родился много веков тому назад в очень бедной семье. Когда мне исполнилось семь, мать с отцом, чтобы хоть как-то облегчить тяготы моей жизни, отправили меня в церковь Святого Уриила, что находилась на берегу Темзы. Я был обычным послушником, изучал латынь, посещал службу. Как и все прочие. — Мужчина усмехнулся, а Лин не могла отвести взгляда от его лица. — Вот только я всегда знал, что мне там не место. Я был чужим, но какой-то тихий шёпот, что звучал в моей голове, вынуждал меня оставаться в церкви. Я будто ждал чего-то, но до конца не понимал, чего именно жду, пока однажды в мои руки не попал клинок самого епископа. Именно в тот момент я понял, что должен сделать. Я понял, для чего оказался в той церковь. Шёпот в голове усилился во сто крат. Он стал звучать громче, увереннее, настойчивее. Я слышал каждое слово, что он вкладывал в мою голову. Выслушав его, я поднял клинок. — Мужчина остановился напротив Лин и снова взял её за руку. — И полоснул им по собственной ладони. Я не ощутил боли, но тонкая струйка крови, что стекала на пол, быстро приняла довольно чёткие очертания. — Он нежно погладил ладонь Лин, и она задрожала от неконтролируемого страха. — Моя кровь породила первого демона, Кейтлин. Кровь рода Валлес, наша кровь, привела их в мир людей.
— Нет, — прошептала Лин, не веря его словам. — Это всё не правда! Не правда!..
— Поверь, Кейтлин, всё правда, до последнего сказанного мной слова, — холодно улыбнувшись, сказал Адам. — Но ты и сама это знаешь. Ты ведь чувствуешь их, чувствуешь, что связана с ними. Они зовут тебя. Я прав?
Он отпустил ладонь Лин, но не спешил отходить от неё. Его синие глаза продолжали внимательно вглядываться в её побледневшее лицо, словно хотели заглянуть в саму душу.
— Вижу, что прав.
Он самодовольно улыбнулся.
— Но ведь я видела портрет Адама Валлеса!.. — начала было Лин, но внезапно оборвала себя на полуслове.
К чему теперь тратить слова напрасно? Саму себя не проведешь, сколько не старайся. Где-то очень глубоко внутри Лин чувствовала, что Адам говорит правду. Именно поэтому те демоны звали её за собой. Именно поэтому они готовы были подчиниться ей.
Ведь она была связана с ними.
Лин едва не задохнулась от осознания этой такой простой, но чудовищной истины. Ей перестало хватать воздуха, и она схватилась дрожащей рукой за ворот платья, пытаясь оттянуть его в сторону.
— Думаю, ты уже догадалась, что портрет подменил Леннард. У него был неограниченный доступ к библиотеке ордена, — заметил Адам.
Лин перевела растерянный взгляд на Дерби, который продолжал молча стоять у входа.
— Зачем? Для чего вы всё это делаете? — недоумевала Лин.
Глядя на него, она не могла поверить, что это тот самый Леннадр Дерби, который является главой ордена. Тот самый Дерби, что когда-то спас Ригана, а позже и Сэмюэля. Сейчас перед ней стоял холодный незнакомец, чужак, которого она не узнавала. Его взгляд был отстранённым.
— Я как-то говорил тебе, Лин, что тьма бывает весьма притягательной, и в тот момент я ничуть не лукавил. О, нет! Тьма умеет уговаривать, посулив человеку то, чего так страстно жаждет его душа, — ответил Дерби, подходя к ней ближе. — И бывает сложно, а порой совершенно невозможно, противиться её вкрадчивому голосу.
Лин едва не задохнулась от возмущения. Как он мог сказать такое? Она вспомнила слова Ригана, считавшего Дерби родным отцом. Неужели он лишь искусно притворялся? Лжец! Жалкий лжец!
— И чего же вы так страстно жаждите? Скажите, чего вам не хватало? У вас было всё! Последователи ордена доверяли вам, а вы!..