— Ну был такой, так о нем у нас многие слышали.
Хаустхоффер отмахнулся:
— Пожалуйста, времени мало — просто выслушай. Мы поговорили с Марком. Сначала он молчал, потом от всего отказывался, но потом — конечно, сделал правильный выбор и все нам рассказал.
— И потому вы натравили на него огнивых собак, а журналистам рассказали, что «погиб, при попытке к бегству».
— Это был не он — улыбнулся Хаустхоффер.
— О, конечно! Вы же доктор, в определенном смысле терапевт. Вы сходили в морг, взяли там подходящее тело и подбросили, чтобы создать нужную картинку для тэвэшников. А ему изменили внешность — и по программе свидетелей отправили в Копейск, работать ткачихой на заводе гобеленов.
— Боюсь, что нет. Внешность мы ему действительно изменили, а работает он здесь-таки, в Ортынске — вскоре ты сама в этом убедишься. Но давай не отвлекаться, речь сейчас не о нем — а о тебе. Присматриваться именно к тебе мы начали после разговора с Марком. И знаешь, ты невероятная девушка, Марта Баумгертнер. Иногда ты бываешь чрезвычайно проницательной. Иногда — ошеломляюще глупой и наивной. Сейчас ты смотришь на меня, как на врага, но поразмысли: если бы я захотел сдать тебя егерям — давно бы уже сдал. Восемнадцать — возраст полноправного гражданина, который отвечает за свои поступки по закону. А доказательств, к сожалению, хватает. То, что у твоих волос неожиданно изменился цвет — естественный цвет — еще можно списать на случайность. Но, Марта — были еще знаки, нарисованные тобой на стенах раздевалки в день пожара. Пакет, который мы нашли среди макулатуры… там же такое остаточное излучение, что огнивые собаки буквально обрывали поводки. По нему, собственно, мы вышли и на раздевалку, и на место, где ты со своими друзьями хранила пакет с костями. Очутился бы на моем месте кто-либо из егерей… — он покачал головой, как будто искренне горевал из-за Мартиной неосторожности — знаешь, за последние дни младшие коллеги не раз упрекали меня в том, что я слишком снисходителен. А я им отвечал…
— …что меня еще можно будет как-то использовать, потому не стоит спешить. А теперь вы знаете — как. Давайте, говорите уже.
Хаустхоффер раздавил окурок о стенку чашки, поднялся, прошелся к окну и назад. Марта только сейчас заметила: из шкафа на директорском месте исчезла фотография, на которой господин Вакенродер был с женой и дочкой. Осталось несколько дипломов и грамот («лучшей школе района», «за трудовой подвиг», «образцовому педагогическому коллективу») — и портрет самого мудрого, самого доброго, самого справедливого правителя всех времен и народов — Его Величества Киновари. Стандартный, которые продают в любом отделе канцтоваров.
— Скажи, Марта, ты вообще следишь за новостями? — Хаустхоффер для разнообразия изучал не ее внешность, а пейзаж за окном. То есть: залитый дождем, серый двор, огражденный серым же забором, и коробки пятиэтажек за ним — Представляешь, что происходит в стране?
Марта фыркнула:
— По ночам не сплю, только об этом и думаю. Вы хоть представляете, сколько нам домашки задают? А сколько всего нужны будет вызубрить, чтобы сдать идиотские выпускные тесты? Как вы вообще — с такими представлениями о жизни — умудряетесь хоть кого-то завербовывать?
— Всего-навсего рассказываю правду. Вот, например: восьмого сентября этого года совершил самоубийство министр финансов, господин Эльфрик Румпельштильцхен. А именно на нем последние месяцы держалась вся наша экономика. Ты могла не следить за новостями, но на цены в магазинах обратила внимание? Правда, Марта, заключается в том, что, если мы не прибегнем к определенным мероприятиям, дальше будет еще хуже. Наши аналитики разработали несколько сценариев, один из них связан с таким редким ресурсом, как драконьи кости. Но для этого нужно как можно быстрее найти и собрать в значительном количестве. Ты сама знаешь, как сложно и то и другое. Мы используем все возможности: приобрели несколько партий у заграничных партнеров, дали задание инженерам усовершенствовать костеискатели, егери же помогли нам изъять большую часть того, что было на черном рынке — он с досадой покачал головой — к сожалению, слишком часто этот материал невозможно использовать. Какие-то образцы потеряли большую часть заряда, какие-то — были перемолоты и смешаны с другими ингредиентами в таких пропорциях, что… Нет, наши медики в восторге, им для опытов это все пригодится. И алхимикам — насколько знаю, там же перечень заказов на несколько месяцев вперед. Но проблему это не решает. Хоть бы какие открытия не сделали в лабораториях.
Он опять покачал головой. Вернулся к столу, сел напротив Марты.