— Дежурные снимали и сразу сливали в сеть, в группу, номера по очереди, пропусков не было. Безнадежно. Вот если бы узнать где точно нашли эту челюсть. Времени маловато, уже теперь земля промерзла, но шанс — хотя бы мизерный — остается. Потом — все, тема закрыта до весны.
Он махнул рукой:
— Что уж там, проехали. Сегодняшняя зацепка — это очень круто. За несколько дней я составлю перечень ближайших сел и прикину, может, на неделе сам куда и мотнусь. Напомни, ты, когда в Инкубаторе работаешь?
— Пока что по вторникам, четвергам и субботам. Но я не уверена. Понимаешь, Штоц вернулся, да… но мальки сильно изменились. Боюсь, скоро кружок закроется. Им не до газет, не знаю почему. Тогда я буду занята только по вторникам.
— Но благодаря кружкам ты хоть немного зарабатывала, а теперь… Слушай — сказал Виктор — не знаю, насколько это удобно… ты только правильно меня пойми, хорошо? — он повертел чашку на блюдечке, поднял взгляд на Марту — Давай я буду тебе ежемесячно платить за работу с архивами? Не очень много, чисто символично, много я не потяну — но… будет хоть какая-то подмога. Ты же тратишь на меня свободное время, которое могла… ну, на какую-то работу устроится, например. И если родители будут спрашивать… ну, чтобы не думали всякое… лишнее.
Марта глазам своим не поверила: он покраснел от смущения!
— Нет — сказала она твердо — Даже не обсуждается. Я этим занимаюсь, потому что мне нравится твоя идея. Ты делаешь хорошее дело. И никто не будет думать ничего лишнего. Но даже если — пусть себе думают, это не их дело. А относительно денег — добавила она впопыхах — все решено, ну, в смысле со вступлением. Тех, что есть, хватит. С головой хватит!
Пойду, решила она. Если это лишь вопрос гордости — то черт с ней, с гордостью. Один разочек сходить на завод, отнести документы, корона не упадет. Виктор вон больше жертвует, причем несколько недель подряд. Я же вижу: что бы он не говорил о дедовом наследстве, как бы не пытался держать марку — костюмы его только на первый взгляд выглядят модно, а присмотришься — здесь потертость, там аккуратно заштопанный шов…
Он опять посмотрел на Марту со странным выражением лица. С удивлением, и уважением, и еще с каким-то чувством, которому она не могла — или пока что не хотела — подобрать название.
— Ну… знаешь, я не мог не предложить, но — даже рад, что ты отказалась. Когда заходит речь о деньгах, дружба рано или поздно заканчивается, а мне… я, знаешь, слишком ценю ее… то есть — нашу дружбу.
И опять он покраснел, но взгляда не отвел.
— Слушай — добавил тихо — и еще одно. Там, в библиотеке.
— Стоп — сказала Марта — Мне пришла в голову одна мысль.
Это было чистой правдой: таки пришла. Простая и ясная: к разговорам о том, что случилось и чего не случилось в фондах, она не готова.
Надо было срочно менять тему. И Марта ляпнула первое, о чем вспомнила.
— Хаустхоффер.
Виктор поднял брови и мигнул, явно сбитый с толку. Тогда она объяснила:
— Постоянно забываю тебя спросить — ты никогда не слышал такую фамилию: господин Хаустхоффер?
Виктор смотрел на нее, между бровями обозначилась едва заметная складка.
— Слышал — медленно вымолвил он — Конечно, слышал. Но не ожидал, что ты. Даже не думал, что о нем знают в Нижнем Ортынске.
За окном одна из компаний снялась со скамьи и двигалась вдоль аллеи, как раз к их кафешке. В центре шагал Гюнтер, что-то говорил, время от времени взмахивая рукой — словно был экзотическим поваром, что на ходу рубил глубоководную, редкую рыбину.
— Он приходил в Инкубатор — сказала Марта — Вчера. Искал одного из мальков. Странный человек. А ты откуда его знаешь?
Виктор пожал плечами:
— Он читал лекции — но это странно, еще когда я в столице. А почему ты вдруг вспомнила?
— Мне — осторожно сказала Марта — показалось, он тоже интересовался костями. Даже не так — всем, что связано с драконами. А твой Хаустхоффер?
— Ну, не знаю. Думаю, «мой», если бы и переехал из столицы в такую дыру как Ортынск… только без обид! — (Марта отмахнулась: какие обиды, сама так считаю) — Ну вот, если бы он приехал сюда — то вряд ли из-за какого-то мальчишки. А из-за драконов — мог. Давай так: если увидишь его еще раз, сними на мобильный. Посмотрим, он ли это. А я сегодня-завтра посмотрю в интернете, вдруг что-то о нем раскопаю.
У Марты на кончике языка вертелось несколько вопросов, но она вдруг поняла, что компания с Гюнтером во главе вот-вот очутится напротив окон кафешки. Ей, может, и безразлично — а вот нужно ли Виктору, чтобы о них сплетничали.
Словом, Марта извинилась и отлучилась к гардеробной — а когда уже выходила, получила от Виктора смску: «Осторожно, у нас здесь внеплановая дискуссия:)))».