— Ты как сюда попал? — удивилась Ника. Пакет с подарком для Яромира — завернутую в пеструю бумагу коробку с бантом — она ловко засунула под Мартин стул.
— Сегодня раньше отпустили: менеджер позволил, день рождения все-таки. А у вас это надолго?
— Два урока — сказала Марта — Клоуны, фокусники, дрессированные хорьки. Для поднятия боевого духа.
Яромир посмотрел на нее. Заметил сережки, и Марте показалось, что на долю мгновения выражение его лица изменилось. Парень растерялся? Удивился?
Да нет, видимо, действительно показалось.
— Фокусники — это круто — сказал Яромир — когда я учился, к нам в школу цирк никогда не приезжал.
Это был замечательный повод поставить ему несколько вопросов о прошлом — но тут как раз погасили свет, все захлопали в ладони и на сцену поднялся директор. Господин Вакенродер выглядел неважно, говорил медленно, устало. Часто оглядывался за кулисы, словно к чему-то прислушиваясь. Он сообщил, что в наш городу приехала знаменитая цирковая труппа, лауреат зарубежных конкурсов, легенда, хм-хм, мировой арены! И вот — первое выступление в Ортынске состоится в стенах именно нашей школы. То, что мы сегодня увидим, хм-хм, лишь малая часть того, что привезли наши гости, но лучше они сами обо всем расскажут.
И сразу рядом с ним появилась девочка лет двенадцати-тринадцати, в смешном пестром передничке и с двумя серебристыми бантами, каждый размером с арбуз. Звонким бодрым голосом она повторила то, что все уже знали из афиш: бесплатные выступления, невероятные метаморфозы, настоящая магия наивысшего сорта!
— Все участники нашей труппы заканчивали Академию имени Амвросия-пещерника, и все — с отличием! Много лет мы совершенствовали свое мастерство — и вот, имеем честь представить вашему вниманию наше наилучшее выступление. Да-да, лишь одно выступление. Он начнется завтра, а закончится через месяц. Каждый вечер мы будем рассказывать вам еще одну главу этой истории — сегодня же лишь немного поднимем завесу над тем, что вас ожидает.
Провозглашала она все это тоном девочки-отличницы, которая читает стихи о родине и любви к Киновари. Чистое увлечение, безоглядная радость. Ни намека на собственное мнение или оригинальность.
Но была определенная нотка, что заставила Марту внимательнее присмотреться к этой крохе. А присмотревшись, Марта понятна: какие двенадцать! Циркачке не менее двадцати, а то и под тридцатник.
И в этот миг — словно прочитав ее мысли — девочка потянулась руками к затылку, небрежно сорвала серебристые банты и подбросила их к потолку. Миг — и банты превратились в шмелей — огромных, лохматых. С басовитым жужжанием они покружили над сценой, а потом под взрывы аплодисментов медленно поплыли за кулисы.
Девочка тем временем тряхнула распущенными волосами, улыбнулась, провела ладонью перед лицом — и уже всем стало ясно, что никакая это не кроха.
— Итак — сказала она мягким, чуть насмешливым голосом — добро пожаловать в Удивительный Караван Сказок! Пожалуйста, переключите свои мобильники в беззвучный режим и приготовьтесь к длительному путешествию. И помните, друзья: ничто здесь не является тем, чем кажется на первый взгляд. Да — спохватилась она — я, похоже, забыла представиться! Господа и дамы, меня зовут синьорина Лили.
Старшие мальчишки, услышав этот ее новый голос, начали переглядываться, ерзать — а девушки, напротив, презрительно кривили губы и фыркали. Марта искоса глянула на сладкую парочку: Яромир склонился и что-то шептал Нике на ухо, та улыбалась и млела, и руку свою держала в его руке — хоть сейчас снимай в сопливой мелодрамке, тьфу!
Учителя переглядывались, по большей части неодобрительно. Кажется, лишь малявки были охвачены неземным восторгом: цирк! вместо уроков! Марта плохо видела их со своего места, она пыталась увидеть Пауля, но в темноте, да еще по затылками — попробуй определи.
В смске, которую Марта получила утром, Пауль просил «непременно поговорить с ним до того, как Марта пойдет в спортзал». Все это было странно — то есть полностью в духе Пауля, на которого время от времени находило. Но в спортзал она в ближайшее время точно не собиралась, и вроде — двери замкнуты, в вестибюле бдит вахтер.
Ладно, решила она, после представления попробую отловить. Немного опоздаю на день рождения Яромира, переживут. Мне стоило поговорить с ребенком вообще еще неделю назад.