Утром она уехала в карете через западные ворота. С собой было взято по минимуму вещей. Сама девочка была одета неприглядно. Поверх всей одежды была серая накидка с капюшоном, чтобы местные не смогли узнать в ней принцессу.
Путь предстоял долгий. Всё это время девочка любовалась пейзажами. В голове крутились разные мысли, одна из них: "Всё ли хорошо у мамы с папой?"
Вскоре карету начало трясти. Это означало, что они покинули столицу. За её пределами жизнь была куда хуже. Карета проезжала мимо очередной деревушки. Люди в ней выглядели болезненно. И чем-то напоминали зомби.
- Неужели за пределами столицы всё так плохо? - тихо пробормотала Ника.
Ближе к вечеру карета остановилась в какой-то деревне. Прохожие кидали странные взгляды. Принцесса вышла наружу и к ней тут же подбежала женщина пышных форм.
- Ты, наконец, приехала! Как я рада тебя видеть, - сказала женщина, обнимая Нику. - Меня зовут Луиза.
Девочка вспомнила слова матери перед отъездом: "С этого дня ты не Доминика Дюваль, а Мари Бейнс."
-Мари. Приятно с вами познакомиться, мисс Луиза.
Женщина одобрительно кивнула.
- Пойдем, покажу, где ты теперь будешь жить.
Мисс Луиза коротко рассказала обо всём в древне и познакомила девочку с некоторыми своими знакомыми. Нику, вернее теперь Мари, это впечатлило. Люди были довольно приветливы и веселы, несмотря на тяжелую жизнь. После женщина показала и домик, небольшой, всего пара комнат и что-то напоминающее кухню.
- Здесь ничего сложного. Комната, что справа твоя, а прямо напротив моя. Говори, если что-то понадобится. - Помогая снять накидку, сказала Луиза. - Сейчас приготовлю что-нибудь поесть. Ты ведь устала в дороге.
-Мисс Луиза, - прервала её девочка. - Могу я вам помочь?
Женщина одобрительно кивнула и, слегка улыбнувшись, сказала:
- Я была бы очень признательна.
Они вместе проследовали на кухню. Небольшой стол и пара стульев, печь и несколько чугунков. К стене была прибита полка, на которой разместились миски и несколько столовых приборов.
- Картошку вот нужно почистить. Умеешь?
Девочка отрицательно помотала головой, на что услышала ответ:
- Ничего, научим.
Мисс Луиза рассказывала и показывала, как правильно нужно готовить. Мари поглотило это занятие, и она с нескрываемым интересом увлеклась им. Луиза оказалась доброй и приветливой женщиной. Она с радостью отвечала на все вопросы, которые казалось были довольно банальны. За это время из разговора девочка успела подчеркнуть для себя несколько важных моментов о королевстве Краон, действующем правителе, да и самой деревушке. После ужина, который оказался довольно вкусным, мисс Луиза отправила принцессу спать. Однако сама она спать явно не собиралась, сославшись на незаконченные дела.
В комнате было довольно мрачно и страшно. Хоть лунный свет и освещал её, но видимость была плохая и всё время, то и дело мелькали странные тени. Девочка тут же спряталась с головой под одеяло, стараясь быстрее заснуть, однако всё было напрасно. Через некоторое время, когда Морфей всё же был готов принять её в объятия, начали раздаваться странные звуки, словно что-то катилось по дому. Набравшись смелости, она решила проверить, что это и всё ли в порядке. Взяв керосиновую лампу со стола и зажгя её, девочка вышла из комнаты, тихо прикрыв дверь за собой. Скрипучие половицы тут же выдали её местоположение. В комнате Луизы послышались приближающиеся шаги. А вскоре и дверь открылась. Женщина удивлённо смотрела на девочку, как и она на неё.
- Что случилось? - Спросила Луиза, явно беспокоясь за неё.
- У вас всё хорошо? - Слегка дрожащим голосом поинтересовалась Мари.
- Да. А что?
- Просто я услышала странный звук и...
Женщина на секунду задумалась и, словно поняв в чём дело, слегка усмехнулась.
- Так я тебя напугала, прости, - сказала она, отходя в сторону и приглашая войти в комнату.
Мари нерешительно шагнула внутрь и, оглядевшись, сразу поняла, в чём дело. Посреди комнаты стояла прялка, а на стуле рядом лежал только начатый моток шерстяных ниток.