— Люди умеют притворяться. Сейчас он, вероятно, строит из себя мачо. Сильного, влиятельного, местами заботливого. Это всё маска. В чужой стране, с девушкой, которая его не знает, в окружении людей, которые лебезят перед ним благодаря происхождению, не удивительно, что он выбрал именно этот образ. Но он слаб и подавлен в глубине души. Твоя задача – выпустить наружу его тайных демонов. Заставить открыться. Пока не могу давать тебе конкретные рекомендации. Попробуй разговорить его. Не думаю, что с этим возникнут проблемы. Он из тех мужчин, что рады жаловаться на жизнь. Начни с себя. Расскажи ему, что мать тебя бросила. Отец был строг и жесток. Не ври ни слова, но недоговаривай. Ты на диете? Говори, что тебя плохо кормили. Тебя заставляли учиться и быть доброй, хотя бы для других? Пусть думает, что тебе не позволяли быть самой собой. Тебя ссылали в Петергоф? Скажи, что запирали в чулане.
— Ясно. Но что, если он не захочет говорить со мной о своём детстве?
— Захочет, вот увидишь. У любого человека есть демоны прошлого, которые стремятся вырваться наружу, а у нашего хлопца их сотни.
***
Никогда не думала, что мне придётся соблазнять мужчину. На балах всегда соблюдалась строгая иерархия – мне достаточно было тыкнуть пальчиком, чтобы получить любого. А сейчас... Даже не представляю, насколько это возможно. Джон купил меня на ночь и решил оставить на пару месяцев. Разве выходцы из королевских семей женятся на простолюдинках, да ещё и с низкой социальной ответственностью? Не просто так девушки из Купели скрывали свои имена. По истечению контракта им придётся возвращаться к обычной жизни. Никто не должен был узнать, чем они занимались во время длинной командировки.
— Когда ты уедешь, мне придётся вернуться обратно в Купель, - прошептала я сразу после секса, уткнувшись в плечо Джона. – Я не выдержу. Останься, прошу тебя.
— Я не могу. Мне хорошо здесь, с тобой. Дома меня ничего не ждёт, но ваши власти не желают больше видеть меня в стране, - он провёл рукой по моим волосам.
— Ты не соскучился по родным, друзьям? У нас так мало развлечений и так много ограничений, ты сам говорил.
— Да. А ещё у вас отвратительный климат, - он грустно улыбнулся. Я скучаю по туманам над Темзой. Как бы мне хотелось взять тебя с собой.
Я чуть не подпрыгнула от радости. Он приглашает меня в свою страну? Вот так просто. Без лишней лирики и дурацких советов психолога?
— В чём проблема? – не удержалась и запрыгнула на него сверху. – Мы можем пожениться и тогда я смогу поехать с тобой. Мне рассказывали, многие девушки так делали.
— Прекрати, - он снял меня с себя и встал с кровати. – Ты нравишься мне, но я не смогу жениться на тебе никогда.
Никогда... Никогда... Никогда... Его слова продолжали, как заезженная плёнка, крутиться в моей голове даже после того, как он ушёл. Раскатала губу! Это у нас, в Питере, зная, кто я такая, все хотели жениться на мне. Вернее, даже не на мне, а на истинной наследнице. Родись я кривой и косой, очередь из женихов не уменьшилось. А вот на обычную девушку Лию, никто замуж брать не торопится. Даже этот, уже не слишком молодой, одинокий и несчастный мужчина.
Джон уязвил моё самолюбие. Я разозлилась. Не столько на него, сколько на саму себя. Красивая, эгоистичная картинка, которой глубоко плевать на всех и вся. Даже попав в Купель, я не прониклась состраданием к работающим там девушкам! Рождённая, чтобы править, никогда не интересовалась жизнью собственного народа. Меня совершенно не смущало, что список разрешённых для посещения городов, ограничен всего тремя, а что делается в остальной части России... Об этом я не задумывалась.
Азарт. Как в карточной игре. Когда проиграла все деньги и несёшься домой, чтобы взять ещё и попробовать отыграться. Здравый смысл, логика, всё потеряло значение. Осталось только досье на Джона, которое я прятала под матрасом своей кровати и жгучее желание влюбить его несмотря ни на что. Всего месяц, даже уже меньше. Понятно, что отец продлит этот срок. Даст мне дополнительное время. Но что, если сам Джон захочет уехать? Он говорит, что на родине его ничего не ждёт, но это может быть не правдой.
***