Я кивнула и заморгала накрашенными ресницами.
— Хорошо. Послезавтра у моей двоюродной племянницы день рождения. Думаю, этот день – отличный повод ввести тебя в семью.
А вот это уже круто! Не просто знакомство во время вечернего чая, а настоящий праздник. Племянница Джона, должно быть, молодая девушка и вряд ли она пригласит на свой праздник много старпёров. В окружении пожилых женщин я всегда чувствовала себя неуютно. Они такие странные... Пропитанные злостью и ненавистью к чужой молодости. Чувствую себя глупым ребёнком рядом с ними. Даже в Петербурге они с пренебрежением относились к моему статусу. А в Великобритании, наверняка, будут смотреть с презрением.
***
С трудом дождавшись часа X, я выбрала самое откровенное из доступных мне платьев. Естественно, оно и рядом не стояло с нарядами девушек из Купели, но зато было без корсета и оставляло открытыми плечи и щиколотки. Идеальная золотая середина. Я не могла глаз отвести от своего отражения в зеркале – как же сильно оно мне идёт! Папе нужно немного модернизировать моду. Как только вернусь домой и займу свой трон, первым делом потребую запретить корсеты. И глупые шляпки тоже.
— Как я тебе?
— Прекрасно, - он подхватил меня на руки, закружил и бросил в кровать.
— Ты помнёшь платье, - попробовала уклониться от его поцелуев.
— Ну и пусть, - он добрался до трусиков и, не задумываясь, разорвал их. – Оно слишком... праздничное для сегодняшнего мероприятия.
Короткий секс лишь возбудил меня, но не доставил удовольствия. Буквально несколько секунд, без прелюдии и обнажения. Он тупо кончил, но без презерватива. Я довольно улыбнулась. Папа хотел ребёнка? Он его получит. Опасения по поводу планов отца с каждым днём волновали меня всё меньше – я слишком далеко от России сейчас.
Отдышавшись, Джон поправил одежду, сказал, что будет ждать меня в машине, и вышел из коттеджа. Как всё-таки странно он ко мне относится. Иногда кажется, что сам не понимает, что со мной делать. С одной стороны, он женился на мне, хочет меня, и, надеюсь, любит. С другой – стесняется. Стыдно признать, но это факт. Я бы очень хотела исправить своё поведение, но совсем не понимаю как. То, что в России было приличным, в Великобритании осуждается. Там, где я была в своём праве, здесь наказуемо. Мне каждый день пытаются объяснить, какой я должна стать, но у меня ничего не получается. Только запутываюсь всё больше.
— Расслабься. Ты слишком напряжена. Просто постарайся быть милой сегодня, хорошо?
— Да. Я буду.
У меня просто не осталось выбора, потому что Джон привёз меня на день рождения ребёнка. Девочки лет десяти. Около сотни детей и всего человек пятнадцать взрослых. А ещё куча шариков, аниматоры в костюмах клоунов и шоколадный фонтан. Я рассчитывала попасть на вечеринку или на бал, слушать приятную музыку, пить шампанское и танцевать с мужчинами, а получила стакан сока. Прекрасно.
— Ты не говорил, что твоя племянница настолько юна? – не удержалась и высказала Джону свою претензию.
— Дети не разбираются в титулах. К тому же, ты теперь моя жена и я хочу узнать, сможешь ли ты стать матерью моим детям.
Его слова звучали как угроза. У нас разводы запрещены, но в Европе... Даже наследный принц может лишить короны свою супругу и сделать будущей королевой любовницу. Мне не нравится в Великобритании, но и возвращаться на родину с пустыми руками тоже не хочется. Поэтому придётся подчиниться. Я выпила сок до дна и присоединилась к какой-то глупой игре, в которую играли и взрослые тоже.
— Лия, - женщина лет тридцати пяти, передала мне мяч. – Рада, что ты, наконец, выбралась из своего убежища. Пойдём отсюда. Не переношу детский визг.
Я послушно последовала за незнакомкой. Она провела меня в просторную комнату на втором этаже дворца. Да, день рождения девочки праздновали во дворе настоящего дворца. Ей повезло больше, чем мне.
— Евгения. С этой минуты мы лучшие подруги. Почему ты так долго уклонялась от выполнения поставленных перед тобой задач? – она говорит со мной, как с нашкодившей школьницей.
— Уклонялась? – удивлённо переспросила я.
— Разумеется. Ты должна была настоять на своём праве: быть официально представленной ко двору, как можно быстрее.
— Джон очень боится своего отца и боится, что его семья не примет меня. Он принц...