– Сейчас позову Дейдре и скажу там все проветрить, наряды у нас в старой оранжерее, – Розалинда потянулась к массивному колокольчику.
– Ой, – Ари подставила ладонь под редкие капли дождя. Ей повезло, природа на ее стороне, мелкий дождик ласково зашуршал по листьям цветов на балконе, а небо затянулось серыми облаками, такими же невесомыми, как падающие из них капли. – Наверное, следует отложить наряды… До завтра. Там стеклянные потолки и стены, слишком темно в дождь.
Ари видела это здание в углу сада, но приняла его за заросшую плющом огромную беседку и решила туда не идти… Почему – она и сама не помнила. Кажется, в день ее прогулки тоже пошел дождь, и тропинку от замка до этой оранжереи размыло, а делать крюк и выходить на главную аллею Ари поленилась… И Кристиан, садовник, тогда сопровождал ее и рассказывал что-то… Ну да, о том, как красиво будет в новой оранжерее через неделю, когда расцветут другие цветы.
– Твоя правда, – согласилась Розалинда. – Лучше там в солнечную погоду побывать. А пока… Привезли новый клавесин, ты наверняка захочешь на нем поиграть? Куда его поставить прикажешь?
Розалинда, поджав губы, всматривалась в процессию из пяти рабочих, тащивших деревянный ящик, и готова была бежать к ним навстречу и ругать, что не могли обождать, пока дождь не кончится, и что солома, торчащая из щелей между досок, намокнет.
Ари с досадой вздохнула – вот как будто они все сговорились, придумывая ей занятия и отвлекая от важных дел – сейчас еще идти и выбирать место для клавесина. Как будто сами не справятся! Хорошо хоть, повар не спрашивает ее каждый день, как готовить то или иное блюдо. Он бы мог…
Но делать нечего – Ари восторженно кивнула, нахмурилась, как будто о чем-то задумалась, и спросила:
– Старый стоял только в покоях матушки лорд-маршала? Это значит, его нельзя поставить… скажем, в малой гостиной? Там вроде и место для него есть, как раз под пейзажем с замком…
Розалинда задумалась:
– Вот не знаю, как Тэниму это понравится… Раньше-то клавесин стоял как раз в малой гостиной, но потом батюшку его стала музыка раздражать, голова у него болела… Вот и убрали клавесин туда, где его не очень слышно… Матушка играла, когда мужа дома не было, поэтому поставили к ней, а не на чердак или не убрали куда.
– Тогда сами решайте, куда его отнести, – разозлилась Ари. Нет, они ее за идиотку держат? То спрашивают обо всем, что делать и как, то возражают… Впрочем, да, сама виновата, не надо было так долго изображать восторженную дурочку… – А то еще обидим лорд-маршала, который, как вы же все говорите, будет меня холить и лелеять.
– Ну что ты такое говоришь? – уже в сотый раз за все время, если не в тысячный, фальшиво удивилась Розалинда. – Поставим там, куда ты сказала, пойду посмотрю, что они там наворотили.
– Хорошо, а я пока… – Ари подошла к полкам, заставленным книгами в тисненых золотом и серебром обложках. Точно, она сможет здесь задержаться, чтобы разглядеть хотя бы планы поместья, это очень просто сделать. – Я пока что ноты найду, здесь много было красивых пьес, где же я их видела…
Она подбежала к одной из полок и потянула нотную тетрадь из середины стопки, чтобы она задела остальные и все они начали сползать на пол. Подхватила их на лету, кивнула Розалинде:
– Ох, какая я сегодня неловкая, все перепутала, – Ари положила нотные тетради на столик, остановив жестом Розалинду. – Нет-нет, не надо помогать, я сама. Сейчас разберу их и приду в гостиную, попробуем, как звучит инструмент. Я так давно не играла!!! Боже, за что хвататься, какая везде тут красота, наверное, возьму что-то короткое для начала. Вот, сборник с народными мелодиями, может? Или вот эти – тут такие разные композиторы!
Она изобразила радость и предвкушение, радуясь в глубине души, что ее маленькая хитрость удалась – Розалинда оставила ее в одиночестве, уверенная, что Ари будет восторженно перебирать нотные тетради. Теперь дело оставалось за малым – аккуратно и тихо отойти от столика и зайти за первый стеллаж с историческими мемуарами. За ним стояла конторка с хозяйственными книгами – расходы, доходы, какие-то платежи арендаторов.
Ари не очень внимательно слушала объяснения управляющего, она тогда решила, что ее не могут интересовать столбики цифр. Если вдруг она начнет задавать вопросы – то все поймут, что она не такая уж наивная, будут слишком осторожны, ни о чем не проболтаются.
Как будто это помогло! Они и так не говорят ничего, врут или придумывают. Лучше бы она внимательно посмотрела на расходы, вдруг там что-то нашлось бы? Ари фыркнула, выуживая из толстого гроссбуха копию плана поместья. Вот ведь, даже не помнит, какой там масштаб – но хорошо, что тот, кто срисовал план, все отметил. Оставалось надеяться, что здесь найдется тот самый одинокий домик в лесах, служивший прибежищем для старого портного.
Глава 22
Вечером Ари что-то напугало, и страх никак не хотел отступать. Даже в малой гостиной – освещенной свечами, с уютно потрескивающим камином – было очень страшно, как будто сумрак из-за окна вот-вот нападет и набросится. Утащит в чащу леса, в пустой дом, где никто не живет. Не живет, как же! Она целую вечность смотрела на карту поместья, сделанную для каких-то налогов или неизвестно чего еще, и представляла, где должен быть этот домик. Совсем недалеко от замка, если она верно поняла масштаб… Как раз из окон малой гостиной его должно быть видно, и она специально весь вечер просидела у клавесина, играя затейливые мелодии. Дожидалась темноты, чтобы посмотреть – не горит ли там свет, в этом доме, спрятавшемся за густыми елями.
И свет горел, тлел болотным огоньком, такой же неяркий и желтоватый. Хотя нет, болотные огоньки, которых так боялись в Хольме, были зеленоватые. Но все равно неверно подмигивающая искорка в чаще казалась такой же зловещей, как и искры над болотом. Последуй за ними – и они утащат за собой, оступишься на кочке – и погрузишься с головой в трясину. А они будут неслышно смеяться и звать новую жертву.
Ари тряхнула головой, прогоняя видение. Это все нервы – и от страшных историй, прочитанных в книге, и от того, что она целый час разбирала пьесу с названием «Танцы призраков», и от комнаты этой тоже не по себе, которая закрыта. Ничего страшного же не происходит, не может произойти, ей ничто не угрожает в этом доме. Кроме мужа, который приедет еще нескоро. А скрытый в чаще домик ей тем более не угрожает, ведь так?
– Пора, пожалуй, спать, – задумчиво проговорила она и дернула за шнур колокольчика.
Дейдре появилась так быстро, как будто не бежала из комнат для слуг, а была где-то совсем рядом, в коридоре, и следила за Ари. Ну и пусть, ничего предосудительного Ари не делала, но надо быть настороже. Кто знает, может быть, слуги негласно наблюдают за каждым ее шагом? Да, раньше это в голову не приходило, но было очень похоже на правду. Ари очень редко оставалась одна, все время кто-то был рядом… Это сегодня им не надо было за ней присматривать, потому что они слышали звуки клавесина? Эх, вот был бы механический клавесин, она бы могла его завести – и сбежать из-под надзора. Мечты, конечно. Но надо подумать, как можно незамеченной прокрасться к тому самому домику. После заката не хочется, но если выхода не будет, то придется…
Сначала Ари решила попробовать не с домиком, а с таинственными комнатами. Здесь все казалось проще – не надо выходить из замка, что само по себе сложно сделать ночью. Значит, сначала найти ключи – если они у хозяина замка, то логично же, что он их хранит в своей спальне! Или не логично? Может брать всюду с собой…
Ари не могла не рассмеяться, представив себе Тэнима Лингрэма, сгибающегося под тяжестью огромных ключей, а они должны были быть правда очень большими, если скважина была в пол-ладони Ари.