Охранники жили скромнее и трудились в основном на втором, третьем и четвертом уровнях, следили за порядком, патрулировали блоки, сидели на блок постах и так далее.
Подчинялись обе службы мэру города...
...
Сэма завели в другой зал. Похоже здесь военные проводили заседания. В центре неоново белой комнаты стоял длинный стол, покрытый мониторами, в конце сидел человек в форме. За его спиной висел огромный экран.
Перед ним был мэр Таунс. Большинство жителей никогда не видели его в живую. Он всегда обращался к ним через экраны. Сообщения с его речами рассылались на все устройства города и транслировались на огромных мониторах, установленных в центре всех рабочих уровней. Обращения чаще всего были содержали краткое описании того, как обстоят дела в городе и какие новые ограничения или правила проживания вступят в силу.
Мэр занимал этот пост с момента основания города, ему было около шестидесяти. В нынешних условиях дожить до такого возраста удавалось редко. На экранах он казался куда крупнее. В жизни был невысокого роста и среднего телосложения. Седой лысоватый мужчина в очках выглядел уставшим.
Мэр поприветствовал Сэма и пригласил его присесть. Фокс дал ему бумагу о неразглашении, попросил подписать и предупредил о жестком наказании в случае нарушения договоренностей.
- Мистер Уокер, не буду ходить вокруг да около, - начал мэр. - Перейдем сразу к делу. Последние несколько лет, ситуация в городе критическая. Не смотря на высокую смертность и сокращение количества населения, мы столкнулись с неразрешимым дисбалансом ресурсов. Количество наших запасов истощается, а количество людей их возобновляющих уменьшается еще быстрее. Проблемы четвертого уровня вышли из под контроля, урегулировать их мирным путем все меньше представляется возможным. В случае, если в течении года ситуация на четвертом уровне не стабилизируется и его люди не выполнят наши условия, нам придется их отключить.
- Отключить? Что вы имеете в виду?, - переспросил Сэм.
- Иными словами - уничтожить.
- Вы хотите просто взять и убить двадцать тысяч человек? Думаете, это просто так сойдет вам с рук?
- Это далеко не простое решение, мистер Уокер, - выдохнул мэр. - Но если баланс ресурсов невозможно будет восстановить, то для людей отказывающихся от работы на благо города не будет в нем места. В текущей реальности мы не можем рисковать жизнями остальных пятидесяти тысяч ради тех двадцати, что отказываются жить в мирном обществе.
- Вы не понимаете, какого это жить в четвертом и сами не знаете о чем говорите!
- К сожалению, понимаю, И даже лучше, чем вы можете себе представить, - сказал мэр.
- Так если вы уже все решили, то я вам здесь зачем?
- Я не говорил, что мы все решили. Я лишь сказал, что у нас осталось совсем мало времени, - он указал на экран, на нем появились фото карт и планеты. Мэр махнул рукой в сторону другого конца стола. - Мэгги, продолжай.
Сэм обернулся и лишь сейчас заметил, что в зале был четвертый человек. Это снова была та девушка в белом. Она подошла к экрану ближе и кивнула головой в знак приветствия и посмотрела Сэму в глаза. Теперь он мог разглядеть ее ближе.
Она была среднего роста. У нее были стриженные под карэ белоснежные волосы и широко распахнутые большие черные глаза. Кожа была немного смуглая, что сбивало с толку и была не совсем понятна ее национальная принадлежность. Не смотря на свою кажущуюся хрупкость, по ее движениям было очевидно, что под одеждой было скрыто крепкое тело.
- Это последние снимки, что нам удалось получить со спутников, до потери с ними связи после катастрофы, - начала говорить девушка. - А это снимки, которые мы неожиданно получили на прошлой неделе.
- Как вы могли получить снимки, если сферы не пропускают сигналы?, - спросил Сэм.
- Мы тоже были этому удивлены и вот, что обнаружили в результате исследования полученных материалов, - она приблизила изображения на экране. - В определенных местах сфера стала исчезать, на ее поверхности стали появляться пробоины, позволяющие снова восстановить связь с открытым космосом.
- Постойте! Постойте! Как это относится к ситуации в городе?, - перебил ее Сэм и посмотрел на мэра.
- Пробоины в сфере дают нам надежду, что нам снова удастся выйти на поверхность, - встряла девушка.
- Пробоина - ничего не значит. Чтобы выйти на поверхность нужна гарантия, как минимум восьми часовой полноценной солнечной активности. И это помимо ситуации с давлением, о которой вы надеюсь помните, - нервно протараторил Сэм и мэр улыбнулся.
- Все верно, мистер Уокер. Собственно, в этом все и дело, - мэр продолжил. - Нами была разработана программа, в рамках которой должен быть собран спец отряд, который отправится на поверхность, активизирует космодром над городом, а затем вылетит к границам сфер и попытается очистить от нее поверхность атмосферы.
- Да, вы тут с ума сошли!, - возмутился Сэм. - Никто не знает точно, что делать со сферой. Многие пытались еще до катастрофы. Правительства всех стран над этим работали. Ни у кого ничего не вышло!
- Вы правы, мистер Уокер, - снова вступила в разговор девушка в белом. - Но прошло двадцать лет. Ситуация изменилась, состав сфер тоже. У нас появился шанс!
- Даже если и так! Даже если у вашего отряда и получится до нее добраться, то каким образом вы собираетесь разрушать сферы?
- В этом и состоит основной риск операции, мистер Уокер, - ответила девушка в белом. - План тщательно разработан. Но самая сложная задача - это решить проблему с отслоением сфер. И с этим придется разбираться на месте. Только собранные лабораторние образцы и их местный анализ смогут дать команде возможность понять то, как с ней можно бороться. Последние анализы были взяты двадцать один год назад и учитывая факт случившегося на прошлой неделе, у нас впервые появляется надежда, что мы побороться за свое возвращение на поверхность.
- Хорошо! Но почему сейчас?, - спросил Сэм. Не стоит ли попытаться утрясти дела с четвертым и попытаться переждать больше времени, пока сферы сами не разрушатся?
- У нас нет гарантии, что процесс разрушения сфер носит не временный характер, - ответила она Сэму. - Ситуация может измениться. Второго такого шанса может не быть.
- Есть и другая проблема, мистер Уокер, - вступил мэр. Город не расчитан на бесконечное функционирование. Через двадцать лет мы столкнемся с началом инфраструктурного кризиса. Еще через двадцать поддерживать жизнь здесь станет практически невозможно. Очень маловероятно, мистер Уокер, что ваши будущие дети доживут и до вашего нынешнего возраста.