Все замолчали.
- Я думаю, теперь мистер Уокер, вы понимаете, зачем мы вас пригласили. В команду экипажа требуются специалисты и судя по результатам вашего теста, вы идеально подходите на должность главного бортового инженера-механика...
- Нет, постойте. Насколько, я понимаю. Все вы здесь для этого и собрались. Вы двадцать лет отсиживались на первом, чтобы заниматься защитой города. А теперь, когда потребовалось спасать ваши задницы, то снова приходите к нам и просите нас рисковать своими жизнями?!
- Команда отряда укомплектована из числа военных. Лишь единицы будущего состава будут приглашены из других уровней.
- Возьмите кого-то другого. Наверняка, найдутся те, кто с радостью согласятся с вами сотрудничать. Ваш протеже Джеферсон, например! Спит и видит, как оказаться среди первых, - не отступал Сэм.
- Мы протестировали всех возможных кандидатов. Вы идеальны для этой миссии. К тому же риск высоко вознаграждается. Все участники миссии по возвращении получат существенно качественное повышение уровня жизни, специальное жалование, отдельные аппартаменты в первом блоке, а также освобождение от любых рабочих обязательств и аналогичные условия проживания после переселения на поверхность.
- Меня полностью устраивает моя жизнь, а заводить семью я не собираюсь, никого спасать... - Сэм осекся и вспомнил беспомощное выражение лица Табиты.
Фокс и мэр переглянулись.
- Но... Но вы можете сделать для меня кое-что другое. Отпустите моего друга Майка, которого по ошибке увели на допросы, переведите его подругу Табиту на работу в мед блок и перевезите всю ее семью на второй уровень. Если операция пройдет успешно, гарантируйте все тоже самое и для моих друзей, - закончил Сэм.
- Он попросил тоже самое, - сказала девушка в халате.
- Кто?, - переспросил Сэм.
- Ваш друг, Майк. Пол часа назад он дал свое согласие на участие в миссии. Только его условия отличались тем, что в них входило ваше освобождение.
- Я вам не верю. Мне нужно с ним поговорить.
- У вас один час, - закончил Таунс. - Проводите мистера Уокера.
Девушка в белом подошла к мэру. Фокс вывел Сэма и провел до комнаты со столом и двумя стульями. Там сидел Майк. Его лицо было измученным.
- Майк!, - закричал Сэм.
- Сэм, друг, - он обхватил того за плечи.
- Что ты натворил! Зачем ты согласился?! Ты же понимаешь, что это самоубийство. Откажись! Я полечу вместо тебя.
- Нет, брат. Я не смогу так. Как я потом буду смотреть в глаза Таби? Что я скажу ее братьям? Что они не доживут до окончания учебы? Или что я подписал приговор своему лучшему другу?
- Мы бы что-нибудь придумали...
- Нет, Сэм! Мы с тобой ведь об этом мечтали. Помнишь? Увидеть Землю, хотя б еще один разок...
- Да... Мечтали, но не для того, чтобы прикрывать задницы мажоров с первого. Вся эта история про спасение города шита белыми нитками. Мы не знаем точно, что они замышляют. Слишком все притянуто... Майк, я не могу объяснить... Я просто знаю, что они нам что-то недоговаривают...
- Даже если это так, это все равно шанс для нас и семьи Таби. Ты же понимаешь, что либо нас доканает этот город, либо пришибет Джеферсон. Одно из двух. У нас лет десять максимум. Либо мы рискнем, пойдем на сделку и...
- И потеряем все, - перебил его Сэм.
- Что я тебя уговариваю? Сэм, пойми. Ты, наверняка, на все сто процентов прав. Но я принял решение.
- Ох, Майк! Но ты же знаешь, что я не смогу бросить тебя там одного?!, - простонал Сэм.
- Прости, - Майк опустил голову.
- Ты не в чем не виноват! Но прошу тебя, запомни, мы не можем доверять первым. Они сольют нас при первой же опасности и всегда будут защищать своих. Обещай, что ты будешь осторожен. И ради Бога, не под что больше не подписывайся... Мне нужно вернуться к ним и сообщить свое решение, - Сэм протянул руку Майку, тот виновато улыбнулся и пожал ее.