Хотя иногда парни и встречались с дискриминацией, но с жителями второго уровня они поладили почти сразу. В последние годы в жизнях Сэма и Майка все относительно наладилось, но они по привычке оставались начеку и всегда старались держаться вместе.
- Привет, парни! Говорят, что сегодня наверху будет жарко, - из окна их поприветствовал крепкий темнокожий охранник средних лет, что уже много лет работал на нижнем блок-посту между первым и вторым жилым блоком.
- Привет, Форд! Спасибо, что предупредил, дружище!, - Сэм кивнул ему головой и они с Майком по-очереди прислонили руку к экрану на стене у входа к лестничному пролету, ведущему через первый уровень.
На охраняемых пунктах всегда были установлены пропускные системы со встроенными датчиками. Пропуском на таких пунктах служили татуировки с изображением уникальных штрихкодов, выколотых на руках всех жителей города. Штрихкоды были структурированы в базе данных с указанием всей информации о каждом человеке, включая его уровень, статус, образование, доход, размер положенного пайка, адрес, фото и т.д.
Верх жилого блока был отстроен по высочайшим стандартам. Все лучшее сливкам общества - правящей элите, ученым и высшим военным офицерам. Все проходы через первый уровень строго контролировались, поэтому там всегда было тихо.
Жителям первого не просто выделяли свежий паек, им ежедневно предоставлялось меню еды на выбор. А в случае болезни, врач приходил к ним на дом. Мед персонал из второго, которым доводилось бывать в домах у первых, рассказывали невиданные истории о том, как живут богатеи - двухуровневые апартаменты, бассейны, отдельные гардеробные... о каких только чудесах не рассказывали про квартиры на первом уровне.
Тамошние жители никогда не появлялись на других уровнях. Даже в случае необходимости покупок или других непредвиденных обстоятельств - за них все делали их доверенные с первого. Поэтому большинство низших жителей города даже не представляли себе, как именно выглядят представители первого класса.
Лестничные подъемы простирались от самого низа до самой верхушки города. У жителей каждого уровня были свои лестницы, которые никогда не пересекались. У первых же были закрытые лифты.
- Эй вы двое, пошевеливайтесь! У меня пересменка!, - раздалось наверху из окна на последнем блок посту при выходе из прохода через первый.
- Крыса, - тихо прошипел Майк.
Они с Сэмом ускорились, чтобы подойти к датчику у окна охранника и просканировать свои пропуска. Перила лестниц задрожали. Вверху раздался гул, который все усиливался. Он подкатывался все ближе, пока не достигли блок-поста. Взрывная волна разнесла будку с охранником, вынесла дверь и накрыла Сэма с Майком.
У Сэма все плыло перед глазами, адски болела голова, а в ушах звенело. Вокруг ничего не было видно, все было в столбах пыли. Он медленно встал и едва устоял на ногах. Пытаясь удержать равновесие он стал искать Майка. Сэм звал его, но тот не отвечал.
Завизжали сирены. Через блок пост на лестничный пролет первого уровня ворвалась вооруженная банда мужчин. Сэм наконец заметил Майка, тот лежал выше. Банда пронеслась мимо Сэма и стала минировать двери, ведущие в жилой блок первого. Сэм попытался подбежать к Майку, но его путь огородила неожиданно упавшая сверху решетка. Банда оказалась взаперти, а Майк и Сэм по разные стороны от перегородок. На стороне Майка показался отряд военных, кто-то уволок Майка за поврежденную стену. Вниз стали падать шипящие балончики - это означало лишь одно. Штурм.
Сэм молниеносно вытащил из сумки кислородную маску, надел на лицо и ринулся назад вниз. Из-за пыли и быстро распространяющегося газа, было сложно что-либо разглядеть. Лестница пострадала от взрыва и местами была сильно повреждена. На этаже ниже он заметил какую-то открытую дверь и лежащую на полу под грудой железа девушку в белой форме врача. Он схватил ее, перекинул ее через плечо и продолжил бежать вниз. Газ быстро заполнял лестничное пространство. Сэм находу достал из сумки еще одну маску и натянул на лицо девушки. Пару пролетов спустя раздался еще один взрыв, волна сбила его с ног и вырубила.
Глава 3. Рабочий блок
Отбор будущих жителей Аскалона был жестким. Когда объявили эвакуацию и в город стали свозить народ, то избранным для заселения, чаще всего приходилось разлучаться со своей прежней семьей на поверхности. Почти все прибывали на поселение в одиночку. То же правило распространялось и на детей.