Легкие шаги в коридоре позади меня, и Риш оказывается рядом.
— Ты собираешься постучать? — спрашивает он с веселой улыбкой.
— Не уверена, — признаюсь я.
Риш тихо смеется.
— Его там всё равно нет. Я могу чем-то помочь?
Я скрещиваю руки на груди и смотрю на мужчину, наполовину испытывая облегчение и наполовину раздражение от того, что генерала здесь нет.
— Я надеялась получить у него рецепт, — говорю я. — Сонного отвара, который он однажды сделал для меня.
Риш криво улыбается, и я подозреваю, что, в отличие от своей сестры, он знает правду о том, что случилось в ночь, когда генерал опоил меня в коттедже.
— Я знаю этот рецепт, — говорит он, — но ингредиенты нелегко достать. Я пошлю за травами, но может пройти неделя или две, прежде чем они прибудут.
— Неделя? — стону я.
— Или две, — добавляет он. — Я закажу немного. Всегда есть шанс, что они прибудут раньше.
Я благодарю его и начинаю обдумывать, не вылезти ли мне через окно и не поспать ли под звездами, но напоминаю себе, что генерал каким-то образом узнал, что я ушла в прошлый раз. Этого я наверняка смогу избежать в будущем, проявив немного больше осторожности.
— Сера сказала мне, что ты провела время с Медиа сегодня, — говорит Риш. — Спасибо тебе за это. Ей тяжело передвигаться последние несколько лет. Она никогда не признается, но я думаю, ей иногда бывает одиноко. Я стараюсь навещать ее каждый день, но это не всегда возможно.
— У нее есть семья, — уверяю я его.
Он качает головой.
— У нее есть Сера. Ее муж и трое их детей погибли во время войны.
Мне не нужно спрашивать, на чьей стороне они сражались. Я никогда не могла представить людей, не говоря уже о рожденных на земле Ла'тари, убивающих своих же по приказу фейнов. Мне жаль женщину за ее заблуждение, что фейны спасли ее, когда на самом деле они лишь развратили ее разум до такой степени, что она была готова смотреть, как ее близкие умирают за их дело.
— Мне жаль это слышать, — говорю я.
Он кивает и извиняется, чтобы передать мою просьбу о чае дворцовому курьеру. У меня не было возможности спросить Медиа, что случилось с его отцом, но, судя по его отсутствию, полагаю, Риш и Ари тоже потеряли его на войне.
К тому времени, как я возвращаюсь в свою комнату и выпиваю один из чаев Кишека, я решаю рискнуть и провести ночь в своей постели. Нет никаких признаков демона, терзающего меня, или затаенной тьмы, которая его сопровождает.
Эон продолжает мои уроки языка духов, пока Тиг расчесывает мне волосы гребнем. Теперь, когда я выразила интерес, дух, кажется, твердо намерена заставить меня бегло заговорить на их придыхательном языке в ближайшее время и не стесняется исправлять мое произношение, которое, как я понимаю, ожидаемо плохое. Не уверена, что языки смертных предназначены для создания слов феа, по крайней мере, тех, что используют духи.
Тиг облачает меня в одну из коротких тонких ночных сорочек, и я вытаскиваю нож для писем из кармана своих кожаных штанов, пряча его под подушку, когда ложусь. Это жалкое подобие моих обсидиановых кинжалов, и я скучаю по каждой зазубрине и выемке, врезавшейся в мою память, сжимая прохладный, гладкий металл чужой рукояти.
Завтра будет день для изучения вариантов, которые остаются за пределами моего потерянного мешочка с травами и чаев. Опыт подсказывает мне, что это лишь вопрос времени, когда мой демон начнет проявлять беспокойство.
Глава 19
ДВОРЕЦ А'КОРИ
Наши дни
Я удивляюсь, когда свет зари озаряет горизонт, и я просыпаюсь без малейшего признака моего демона. Ари приходит рано; под ее глазами залегли темные круги, очень похожие на те, что в последнее время темнеют у Кишека. Несмотря на свой внешний вид, она остается все той же жизнерадостной собой, с ухмылкой подпрыгивая на носках, когда делает объявление:
— Шеф-повар запросил кабана для вечеринки. Традиция требует, чтобы король поохотился и предоставил животное для пира. Поскольку его здесь нет, я подумала, что ты, возможно, захочешь присоединиться ко мне ради этой привилегии.
Она наблюдает, как я загораюсь, и ее улыбка становится шире, зеркально отражая ту гримасу чистого восторга, что застыла на моем лице. Прошло слишком много времени с тех пор, как я держала в руках оружие, слишком много времени с тех пор, как у меня был шанс применить свои навыки. И это ощущается как ленивое потягивание после глубокого сна, в который проваливаешься после битвы, когда я бегу к шкафу и натягиваю свои кожаные штаны. Накинув самое темное из моих серых платьев, достаточно темное, чтобы слиться с тенями под пологом леса, я подвязываю шелковые полы ниже бедер, где ткань не будет мешать движению ног.