— Я приведу остальных взглянуть на дитя, прежде чем заберу его.
Соленые лужицы ее скорби собираются на каменном полу, когда она слегка кивает, и Кезик выскальзывает из комнаты во тьму коридора.
— Как она?
Он вздрагивает от звука голоса Мьюри. В ее тоне слышится дрожащая скорбь и тяжкий груз беспокойства в медленном и осторожном ритме вопроса.
Женщина выходит из тени; ее ярко-голубые глаза покраснели, тени лежат на светлых щеках. Очевидно, она разделяет их горе. Из них всех она всегда была самой мягкосердечной.
Ожидая его ответа, она перебрасывает длинную прядь черных волос через плечо и скрещивает руки на груди.
— Сломана, — как еще он мог описать женщину, которую оставили внутри.
Но Мьюри уже знала. Ей не нужно было спрашивать, что значит потерять ребенка. Никакое время — ни столетия, ни тысячелетия — не утихомирит боль в сердце ее сестры. Так же, как время не смогло исцелить ее собственную.
— Ты поговоришь с ней? — в его голосе звучит мольба.
— Конечно, — она делает решительный шаг к двери, собираясь с силами, и замирает, оглядываясь, чтобы сказать ему: — Остальные ждут.
Он кивает, когда она разворачивается на каблуках, исчезая в комнате.
Кезик уходит от скорбных криков своей пары, петляя по темным каменным коридорам к месту их сбора. Он заворачивает за угол и находит их неподвижными, все еще ждущими у большого огня, куда они пришли, чтобы поприветствовать дитя.
Четверо мужчин стоят у массивной каминной полки из темного дерева, сглаженной веками использования. Каждый камень очага вырезан так, чтобы напоминать им об их истории. О времени, когда фейн жили бок о бок с остальными феа, глубоко в лесах Бракса.
Он склоняет голову в приветствии. Комната кажется больше сегодня вечером без двух женщин, которых он оставил позади. Мужчины приветствуют его по очереди: один с белыми волосами и трое с черными, у всех поразительные голубые глаза фейнов. Он делает долгий выдох; небольшое облегчение омывает его, когда он видит печаль в их глазах. Они уже знают.
Две женщины сидят рядом друг с другом на большом кресле с мягкой обивкой; у обеих длинные густые косы чисто-белого цвета. Низкий гул их голосов затихает, когда они видят его; его собственная скорбь отражается в их глазах. Беловолосый мужчина, Дюрек, подходит к нему и прижимается своим лбом ко лбу Кезика.
— Мне жаль, Кезик, — говорит Дюрек. — Каждый из нас чувствует твою потерю так же остро, как свою собственную.
В тишине, когда он говорит, звучит не хрупкость горя. Это его гнев, чистая и неумолимая ненависть к фейнам, вызвавшим это. Фейнам, разбившим мир.
— Мы это исправим.
— Слишком поздно, — голос Кезика срывается.
Никто не повышает голос, чтобы возразить. Ведь что они могли сказать? Никто из них еще не знает масштаба их уменьшившейся силы. Вос пострадала первой, но каждый знает, что со временем это страдание разделят они все.
Пронзительный и леденящий кровь крик нарушает тишину, и все головы резко поворачиваются к коридору. Проходят считанные мгновения, прежде чем они преодолевают коридор и оказываются в комнате, где он оставил свою пару горевать.
Мьюри стоит на коленях перед ребенком; ее удерживает кулак, намотавший ее волосы, а у горла — клинок из фейнского камня.
— Сделай это! — требует Вос сквозь стиснутые зубы.
— Я не могу, — говорит Мьюри, ее нижняя губа дрожит.
— Отпусти её, Вос! — кричит Дюрек, перекрывая раскатистый треск грома, за которым следует паутина молний, освещающая небо.
— Скажи своей паре делать, как я говорю, и я отпущу её! — кричит Вос сквозь внезапный ливень, вызванный силой Дюрека.
— Кезик, — рычит Дюрек предупреждающе, — успокой свою пару, пока я не прикончил её.
Кезик осторожно приближается к женщинам. Его взгляд перебегает с глаз его пары на кинжал, который она сжимает, пуская ручейки крови по шее Мьюри, собирающиеся на белом шелке её платья. Он опускается на колени рядом с ней, нашептывая успокаивающие слова, которые размягчают сталь женщины. Она ослабляет хватку на волосах Мьюри и отпускает клинок; тот с грохотом падает на пол.
Мьюри вырывается от неё, бросаясь в объятия Дюрека с сотрясающим рыданием страха. Кезик единственный кажется незатронутым гневом собственной пары, когда сгребает её в охапку, приглаживая волосы на макушке.
— Ты эгоистка! — кричит Вос через всю комнату; её голос хриплый и усталый. — Судьбы даровали тебе силу Шивай, а ты не хочешь использовать её, чтобы спасти невинное у моих ног!