Даже если я расскажу ему всё, и он позволит мне жить — чего он не сделает. Как он мог бы? Даже если выяснится, что всё, что мне говорили о Ла'тари, — правда, то мне есть о чем подумать.
— Вос, — говорю я.
Его брови сдвигаются, и он проводит костяшками пальцев по моей щеке.
— Мы достаточно сильны, чтобы справиться с Вос, когда она придет за тобой, и на Терре нет для тебя места безопаснее, чем рядом со мной.
Я знаю, что он верит в это, и, возможно, он прав, но какой ценой? Я не дура. Я знаю, что мне повезло, когда я сразила ее пару. То немногое, что я узнала об этой женщине с тех пор, говорит мне всё, что нужно знать о ее силе и о том невероятном могуществе, которым она обладает.
Тик на краю его челюсти привлекает мое внимание.
— Не нужно обладать сострадательностью, чтобы увидеть ненависть в твоих глазах, миажна.
Это не вопрос, но потребность объясниться вскипает во мне.
— Я хочу остаться, — признаюсь я, даже когда внутри всё сжимается от страха перед этим заявлением, даже зная, что это ничего не изменит. Он хочет большего; я вижу это в его глазах так же ясно, как он читает бурю спутанных мыслей в моих, но он не давит.
Он просто кивает и оставляет нежный поцелуй на моих губах, говоря:
— Этого достаточно, пока.
Он начинает отстраняться от меня; вспышка разочарования обнажает его слабость. Всю жизнь меня учили использовать эту слабость, применять ее против него для достижения собственных амбиций. Но я не думаю, прежде чем запустить пальцы в его волосы и притянуть его рот к своему.
Я не хочу использовать слабости мужчины против него; всё, чего я хочу в этом мире, — это заверить его, что я хочу его. Что, если бы были только мы, я отдалась бы ему без колебаний. С лаской его языка он углубляет поцелуй; его рука лежит на моем сердце. Когда он отстраняется, прижимаясь лбом к моему, напряжение покидает его тело с глубоким вздохом.
Он ставит меня на ноги и подталкивает обратно в ванную, а сам проходит дальше, направляясь к гардеробной. Поморщившись при взгляде в зеркало, я нахожу гребень, чтобы распутать беспорядок локонов, сбившихся в узлы на спине. Я едва закончила приводить свою гриву в послушные локоны, когда он подходит сзади, уже готовый к новому дню, оставляя долгий поцелуй на изгибе моей шеи.
— Я отправил приглашение на маскарад своей старой подруге, — говорит он. — Она должна прибыть завтра, и я хотел бы тебя с ней познакомить.
У меня внутри всё холодеет от тона его голоса и серьезного выражения глаз. Но я улыбаюсь и киваю, размышляя, как всегда с фейнами, каков может быть ее дар и как мгновение наедине с неправильным одаренным может изменить всё.
Стук в дверь зовет его в главную комнату, и он закрывает за собой двери ванной. Облачаясь в сине-серое платье с парой подходящих по цвету брюк, я тут же жалею об отсутствии кожи на теле. Жалея, что у меня нет возможности спрятать мои драгоценные клинки под юбкой платья, я выхожу в соседнюю комнату.
Генерал стоит в дверном проеме военного кабинета, разговаривая с Ришем; его брови хмурятся в замешательстве, когда он видит мой наряд. Я провожу пальцами по волосам и поднимаю брови. Если мужчине есть что сказать…?
— Ты не планируешь тренироваться с Риа сегодня утром? — с любопытством спрашивает он.
Я качаю головой, расправляя плечи, прекрасно осознавая, какие протесты сейчас услышу от него.
— Я собираюсь навестить дядю, — объявляю я.
Несмотря на то, что это не вопрос, он делает глубокий вдох, разглядывая меня.
— Я возьму Риа с собой, — я говорю это только потому, что уверена: нет такой завесы на Терре, в которой этот мужчина отпустит меня одну, пока Вос остается на континенте.
Он качает головой, и моя решимость крепнет. Я готова воевать с ним, если он попытается запереть меня во дворце ради моего же блага.
— Позволь мне послать за ним экипаж, — говорит он, предлагая решение.
Я не могу винить его за желание сохранить меня в безопасности в стенах дворца, поэтому соглашаюсь на его просьбу. Это может показаться излишней опекой, но когда я вспоминаю, что чувствовала, когда Дракай пришли за его жизнью, я понимаю его слишком хорошо.
Он отправляет молодого пажа с письмом, передавая приглашение во дворец и объясняя мое желание повидаться с дядей. Не сомневаюсь, что он приедет. Вызов от генерала короля — это то, к чему, как я знаю, этот человек не отнесется легкомысленно.
Филиас прибывает к полудню. И словно его настойчивости, чтобы я оставалась на территории дворца, было недостаточно, Зейвиан поручает Риа возглавить небольшой отряд солдат для его встречи. Когда я настаиваю на том, чтобы показать дяде сады, генерал присоединяется к нам, приказывая солдатам держаться на расстоянии.