— Ты хорошо это скрываешь, — говорит она, садясь напротив меня и глядя в окно.
— Что? — спрашиваю я.
— Свое любопытство, — отвечает она.
Когда я молчу, уголок ее губ приподнимается в улыбке, и она говорит:
— Признаюсь, когда ты так расспрашивала о феа, я ожидала, что ты будешь более открыта для всех возможностей за пределами того, чему тебя учили Ла'тари.
— Думаешь, я узколобая? — я почти фыркаю, даже пока мой разум спотыкается обо все то, что я узнала и пыталась отвергнуть с тех пор, как высадилась на этих берегах.
— Я уверена, должна быть причина, по которой ты продолжаешь отрицать любую истину, что открывается перед тобой. И хотя ты кажешься довольной жизнью в неведении, это имеет свою цену, — говорит Ари; ее глаза тускнеют, когда останавливаются на фигуре ее пары. Вся защита, выстраиваемая внутри меня, рушится, когда я следую за ее взглядом.
Это не тот разговор, который я ожидала с ней вести. Я подумываю извиниться и уйти, разорвав то хрупкое подобие дружбы, что все еще остается между нами. Но мои ноги не двигаются к двери, когда я приказываю себе оставить ее наедине с ее горем. Словно тело мне неподвластно, я обнаруживаю, что вместо этого стою перед ней на коленях, сжимая ее руку в своих.
— Ты сказала, что не винишь меня в этом, — слова срываются с моих губ чуть громче шепота.
Та малая надежда, что была у меня на искренность ее заявления, исчезает, когда она отвечает:
— Может быть, я тоже лгу сама себе.
Тонкая нить, связывающая нас друг с другом, начинает ускользать, грозя разрушить всё, что осталось. Я могу быть не согласна с ней — что я вообще могла знать такого, что изменило бы это?
— Что я могу сделать? — все мое существо протестует против этого вопроса, даже когда я его задаю. Он слишком открытый, он предлагает слишком много. Какую цену потребует с меня эта женщина?
Но я не могу придумать другого способа исправить это, поэтому умоляю:
— Скажи мне.
Она не колеблется с ответом, не останавливается, чтобы подумать или взвесить то, что может сказать. Она наклоняется вперед в кресле с вызовом в глазах, и ее рука сжимается, как тиски, вокруг моей.
— Спрашивай, — говорит она просто. — Какие тайны фейнов, А'кори, Терра ты хочешь знать?
Никаких. Все.
Что может сказать мне эта женщина, не разбив последние маленькие стекла, оставшиеся от моей жизни? Что она может сказать такого, что не перепишет историю моего мира и всего, что я знаю?
— А что бы ты хотела, чтобы я знала? — уклоняюсь я, совершенно не уверенная, что хочу услышать ее ответ.
Ари шумно выдыхает. Я задала честный вопрос, просто не тот, которого она хотела. Я даже не уверена, что это за вопрос, но уверена, что ответ будет стоить мне дороже, чем я могу себе позволить.
Я напоминаю себе о весе ее предложения, обо всех их тщательно охраняемых секретах. Сколько Дракай расстались с жизнью в поисках информации, которой она так жаждет поделиться со мной?
Ее брови сдвигаются, напоминая хмурый взгляд генерала, когда она отвечает:
— Всё, Шивария. Я бы хотела, чтобы ты знала всё.
Ее взгляд метнулся к двери, и я сразу понимаю ее. Зейвиан предлагал почти то же самое. Все, что я узнала с момента прибытия, было по моей просьбе. В коттедже они отвечали на каждый мой вопрос о феа. Медиа с радостью просветила меня о Ватруках, когда я спросила.
Может быть, это чистая наивность, но я не думаю, что они будут насильно разрушать мой мир. Это такая простая просьба, которую они продолжают повторять. «Спроси».
Я уже искала ответы у Филиаса и сестер. Почему так невозможно задать те же вопросы им? Я говорю себе, что это потому, что есть слишком много лжи, которую мне еще предстоит распутать. Но в глубине души я знаю: меня останавливает угроза, которую их правда представляет для моей реальности.
Даже после всего, что они мне рассказали, что я на самом деле знаю? Феа — единственные истинно невинные в этой войне, и Ватруки охотятся на них при содействии Дракай.
Я с трудом сглатываю, выбирая вопрос, который проверит ее, но без особого риска.
— Расскажи мне о силе фейнов.
Она поднимает брови, склоняя голову набок, явно удивленная тем, что я наконец дала ей то, чего она хочет. Я ожидаю, что она воспротивится вопросу, заберет предложение назад, заверит меня, что, хотя я могу спрашивать о чем угодно, есть вещи, которые она не готова разглашать. Вместо этого она машет рукой на сиденье напротив себя.