— Какое содействие? — спрашиваю я.
Нурай пожимает плечами.
— Хотела бы я знать. Мьюри так и не сказала мне, а потом… ее не стало.
— И ты никогда не искала спрайта, чтобы спросить? — недоверчиво удивляюсь я.
Нурай поднимает руку к ребрам, рассеянно поглаживая место, где, как я могу только предположить, под платьем скрыта метка сделки с феа.
— Если бы она хотела, чтобы я что-то знала, она бы нашла меня давным-давно, — говорит она. — Я же, с другой стороны, не сомневаюсь, что могла бы провести целую жизнь фейна, рыская по Терру в поисках спрайта, и никогда не найти ее, если она намерена оставаться скрытой.
С этим не поспоришь. Даже Тиг и Эона бывает трудно найти, хотя они, кажется, сами охотно ищут моей компании. И всё же вопрос срывается с моего языка прежде, чем я понимаю, что задаю его:
— Что ты сделала феа, что заставило их не доверять тебе?
Вилка Риша со звоном падает на фарфоровую тарелку, выскользнув из его руки, и генерал напрягается рядом со мной.
Ее лицо слишком спокойно, когда она отвечает:
— Почему ты решила, что это я что-то сделала им? Когда феа начали пропадать и наш мир погрузился в войну, они бежали в леса Бракса и с тех пор имели очень мало общего с фейнами.
— Но они ищут убежища в А'кори? — спрашиваю я, удивляясь противоречию в ее словах.
— Когда они достаточно отчаялись, да. — Она элегантно откусывает кусочек еды, словно только что не подтвердила мою точку зрения.
Феа готовы рискнуть пройти через чай'брукар, моря, разбивающие корабли у берегов Бракса, и все же спрайт, связавшая Нурай, не разыскала ее. Почему?
Нурай прикрывает зевок шелковой салфеткой, прежде чем промокнуть ею уголок рта.
— Должно быть, ты устала, — говорит ей Зейвиан, касаясь рукой моего бедра. — Путь был долгим.
— Так и есть, — отвечает она с улыбкой, отодвигая стул и вставая из-за стола.
— Было приятно познакомиться, Шивария. Уверена, у нас еще будет время поговорить в ближайшее время. — Она едва заметно кивает, ее взгляд еще раз пробегает по моей фигуре, прежде чем она вскидывает бровь и поворачивается, чтобы уйти.
— Знаешь, — говорит Риш с набитым ртом, указывая на меня вилкой, — феа действительно отдалились от фейнов после первой войны. Дело не только в Нурай.
Я это знаю. Я видела это сама. Хотя я и не особо пыталась скрыть свой скептицизм, пока женщина плела свою историю. И все же я чувствую легкое раздражение, когда Риш выступает в ее защиту.
— Тебя тогда даже не было на свете, — говорю я.
Всё, что он знает о том времени, он либо вычитал в хрониках, либо услышал от кого-то другого. И хотя мне неприятно признавать, что этот урок я начинаю усваивать слишком хорошо: если он не видел этого сам, ему следовало бы подвергнуть сомнению правдивость истории.
— Верно. — Он накалывает кусок птицы в панировке и отправляет в рот. — Но я верю тому, что Зей рассказывает мне о том времени.
Потому что Зейвиан был жив тогда.
Я не упускаю невысказанный смысл его слов, и почему я не заподозрила этого раньше? Мужчина уже говорил мне, что знал Сисери двести лет. Сколько ему лет? Больше вопросов, всегда больше вопросов.
Он кажется довольным выражением моего лица, когда я отодвигаю стул; генерал следует моему примеру, благодаря друзей за то, что они присоединились к нам. Риш, похоже, доволен тем, что остается, когда мы уходим, явно намереваясь предпринять доблестную попытку поглотить каждый кусочек еды перед сном. Ари не задерживается, выплывая из комнаты за нами; она направляется в свои покои, к своему спутнику.
Я стягиваю его тунику через голову и бросаю на пол. Его руки медленно скользят по обнаженной коже моей шеи, вниз по боку и на бедра, пока одним плавным движением он не подхватывает меня, обвивая моими ногами свою талию, и несет к кровати.
Свет от огня пляшет в глубоком море его глаз, когда он укладывает меня на толстое пуховое одеяло. Он делает шаг назад, не торопясь, пока его взгляд блуждает по ландшафту моего тела. Тонкая, как паутинка, сорочка сбилась у бедер, одна бретелька упала с плеча, но Зейвиан смотрит на меня так, словно я полностью обнажена перед ним. Словно он уже запомнил каждый изгиб и впадинку моего тела и может воскресить их в памяти по желанию.