Кровь скапливается у моих ног, и дрожь пробегает по спине от скрежета демонического клинка, скользящего по полу. Сердце колотится о ребра. Каждый рваный вдох дыма, клубящегося в воздухе, обжигает легкие. Кровь пропитывает волосы неподвижной фигуры женщины, тянущейся ко мне.
Демон делает шаг ко мне. Я кричу; темная буря разрывает ткань завесы, пронзая демона черным клинком, вытравленным звездным светом. Он сверкает, когда демон падает на колени с воплем; темная кровь сочится из его груди, капая на пол.
Старуха в лохмотьях поднимается с того места, где демон упал бесформенной грудой; чернозубая улыбка украшает ее морщинистые черты. Она закутана в тряпье, большой капюшон скрывает лицо. Она протягивает ко мне узловатую руку.
— Откажись от лжи, дитя.
Вдали кто-то зовет меня, и багровый мир содрогается.
— Нет, — умоляю я каргу.
— Шивария!
Покрытый черной чешуей демон врывается в дверь. Его глаза впиваются в мои. Бежать некуда, каждая стена здания вокруг меня охвачена пламенем. Я бросаюсь на демона с исполненной страха решимостью. Я не умру, не так. Врезавшись плечом ему в живот, я с рычанием сбиваю его на землю.
— Шивария!
Багровый мир дает трещину. Я трясу головой, разгоняя туман, и обнажаю зубы, когда двое странных демонов врываются в тесное пространство.
— Держите ее!
Я наношу удар одному, и он отшатывается; старуха хихикает позади них. Я пользуюсь брешью в их строю, чтобы рвануться к двери, но меня останавливает рука, словно стальной обруч, обхватившая талию и затягивающая обратно в драку.
— Шивария, стой!
Я бью другого демона, приближающегося справа, и наношу меткий удар ногой в колено демона, ныряющего на меня слева.
— Хватит, Зейвиан. Она слишком сильна. Давай, сейчас же!
Багровый мир вокруг меня распадается, поглощенный тьмой, и последний звук в моих ушах — это крик моей собственной яростной злобы, когда пустота забирает меня.
Глава 38
ДВОРЕЦ А'КОРИ
Наши дни
Хватая ртом воздух, с трясущимися руками, я вытягиваю себя из густой трясины небытия. Сердце колотится, пока я карабкаюсь на поверхность, уверенная, что если оступлюсь, она затянет меня в свои глубины, и я утону, чтобы никогда больше не всплыть.
В безопасности. Ты в безопасности.
Наконец-то мой демон пришел забрать свою долю из моих снов. Моя рука скользит по горлу, успокаивая ноющие мышцы. Глаза распахиваются; глубокая паника нарастает внутри меня, когда я вспоминаю, где нахожусь.
Я сжимаю пустые простыни рядом с собой, вздыхая с облегчением, когда обнаруживаю, что генерала нет на его обычном месте в постели. Небо окрашено в темно-серый цвет — лишь слабый намек на то, что солнце должно взойти, и до рассвета еще несколько часов.
Мои чувства всё еще притуплены затуманенными видениями кошмаров, и мне требуется слишком много времени, чтобы заметить ропот приглушенных голосов за дверями военного кабинета. Если бы не время суток, я бы не придала этому значения. В конце концов, в эту комнату часто заходят те, кому он доверяет.
Я невольно задаюсь вопросом, не были ли замечены Ватруки, и с трудом могу представить что-то еще, что заставило бы мужчину покинуть меня в предрассветные часы. Сбросив простыни, я затягиваю на талии тонкий халат; любопытство тянет меня к мерцающему свету, льющемуся из-под дверей. Я поднимаю руку к ручке, мое тело замирает, когда с другой стороны раздается голос Нурай:
— То, о чем ты просишь, невозможно, Зейвиан. Нет в живых фейна, у которого еще осталась бы сила, чтобы освободить ее.
— Кто-то есть, — сердито рычит он. — Иначе она не была бы такой, какая есть.
— Ватруки? — предполагает Риш.
— Мьюри была единственной, у кого осталась такая сила после Раскола, — говорит Зейвиан.
Задумчивая тишина повисает в комнате, прежде чем Нурай предлагает немыслимый вариант:
— Отвези ее обратно в Ла'тари. Конечно, если она оттуда, именно там ты найдешь ответы, которые ищешь.
— Это хороший план, Зей, — говорит Риш. — И это убережет ее от досягаемости Вос.
— Вос не сможет легко добраться до нее за этими стенами, — спорит генерал.
— Ты недооцениваешь ее, если думаешь, что это так, — говорит Нурай ровно, подтверждая все мои страхи относительно женщины, что охотится за мной.
Тишина опускается на них; генерал обдумывает всё, что они сказали.