Долгие и решительные шаги приводят меня на берег. Нет пути, который привел бы меня в густые леса Бракса, кроме того, который я проложу сама. Я отправляюсь на восток, полная решимости затеряться среди древних рощ.
Всё, что я знаю о себе, — это то, что мне говорили. Дракай, Феа Диен, леди, миажна. Все имена, данные мне другими вместо имени, которым я должна была называть себя сама. Возможно, затерявшись на чужой земле, без дома и без никого, кто сказал бы мне, кто я и что я, я наконец смогу начать узнавать её. Женщину, самку, незнакомку, которая смотрела на меня из зеркала каждый день моей жизни и никогда не покидала меня.
— Тахейна? — Нежный голос Тиг успокаивает яростную бурю моей души, и я останавливаюсь ровно настолько, чтобы ответить.
Спрайт скрыта среди диких колючих кустов, растущих на дюнах, когда я говорю ветру:
— Лауна рек'хи мейур. Рин'ник во рей тай'ес.
Идем со мной, друг. Туда, где судьба найдет нас.
Я не жду ее ответа. В этом нет нужды. Ибо так же верно, как то, что спрайт — мой друг, она трудилась, чтобы сплести паутину моей судьбы, переплетая ее со своей собственной.
Бонусная глава
ДВОРЕЦ А'КОРИ
Наши дни
— Зейвиан —
Залы дворца А'кори жутки в своей неподвижности, когда тяжесть вечера опускается, словно плотный занавес. Такая тишина бывает у плакальщиков, взирающих на погребальный костер, который возвещает о конце эпохи. И это действительно конец. Тот, что родит новое начало для Терра.
Мои руки сжимают мраморный подоконник; костяшки белеют от напряжения, пока я смотрю наружу изнутри. Огонь пляшет над линией деревьев. Мой взгляд затуманивается слезами, вызванными тонкими струйками дыма, принесенными морским бризом. Пламя, пожирающее А'кори, мерцает оттенками, которые могли бы намекать на грядущее солнце, если бы не луна, висящая высоко в полуночном небе. Скорбные крики жителей города достигают моих ушей, раздувая печь ярости внутри меня, даже когда холодная боль начинает поселяться под грудиной.
— Зейвиан, — шелк ее голоса посылает дрожь по спине, пробуждая к жизни угасающие угли моего сердца.
Я вздыхаю, прислоняясь к ее прикосновению, когда она подходит сзади; ее рука скользит по моему плечу. Я вдыхаю ее запах и закрываю глаза. Видение звездных цветов, светящихся в лунном свете, вытравлено в моем разуме, дергая за воспоминание, которое я с трудом пытаюсь вызвать. Воспоминание о бледной паутинке, затерянной среди лоз красных цветов.
— Миажна, — я приветствую ее, накрывая ее руку своей, прежде чем проследить линию ее изящной руки, пока мои пальцы не находят ее каскад волос цвета воронова крыла. Я сжимаю волосы на ее затылке в кулак, и она улыбается. Улыбка, которую я возвращаю, прежде чем прижать ее губы к своим.
Она прижимается ко мне; мягкая форма ее тела вдавливается в мое. Я понимаю, что не в силах подавить свое желание, даже когда город горит. Она открывается мне, запрокинув голову назад, и почти мурлыканье срывается с ее губ. Ее руки скользят вниз по моим бокам, и она сжимает мою тунику. Прикосновение ее пальцев, огонь в ее глазах, когда она отрывается от меня, — каждая частичка того, что она выражает, — это обещание того, что произойдет в уединенных мгновениях перед рассветом.
Ее красные бархатные губы изгибаются в улыбке, когда она смотрит на меня и спрашивает:
— Что ты будешь делать, любовь моя?
Моя челюсть напрягается, когда я обдумываю ее вопрос. Когда я думаю о каждом предателе, сбежавшем из дворца сегодня вечером, прежде чем я успел потребовать клятвы и приказать им оставаться на моей стороне. Я отталкиваю тяжесть их предательства, желая, чтобы они остались достаточно долго, чтобы понять, что должно быть сделано.
Торена и Риа, возможно, мне пришлось бы уговаривать, но я никогда не ожидал, что Ари и Риш отвернутся от меня так легко. Не тогда, когда они нужны мне, когда они нужны Терру. Не тогда, когда А'кори горит.
Опрокинутые остатки маскарада разбросаны по комнате массивом разбитого хрусталя и увядающих цветов. Оглянувшись назад, я наблюдаю те немногие лица, что остались, а также те, которыми я дорожил, но не видел целую вечность.
Все глаза устремлены на меня, выжидающе ожидая приказа, который сформирует новое будущее для Терра, для Ватруков. Все, кроме одних. Никс накладывает на тарелку маленький кусочек шоколадного торта, слизывая каплю глазури с пальца, прежде чем оглянуться и подарить мне свою знакомую улыбку.