Я делаю глубокий вдох, ледяной воздух пронзает легкие, и напоминаю себе, что всё это — ради него. С тех пор как Лианна отослала его прочь, у меня нет ни малейших сомнений: она сделает всё, что угодно, чтобы держать меня подальше от мастера теней. Если время и миссии, которыми она продолжала его забрасывать, не решат ее проблему, она возьмет дело в свои руки.
Несмотря на горечь, которую я ощутила, когда она так внезапно отослала его, она даже не подозревает, какой подарок сделала мне в тот день. Как бы мне ни хотелось попрощаться, я бы никогда не захотела, чтобы он стал свидетелем того гнева, который она обрушила на мою плоть из-за нашей дружбы. Я слишком хорошо его знаю, чтобы думать, что он спустил бы это с рук.
Я никогда не расскажу ему всей правды о том, что пережила в тот день. Если я могу избавить его от чувства вины, которое неминуемо возникнет от этого знания, я это сделаю. Будь это в моей власти, я бы сделала гораздо больше, чтобы уберечь его даже от малейшей боли.
Глава 7
В ОТКРЫТОМ МОРЕ
Наши дни
Я закрываю глаза, делая глубокий вдох носом и заставляя напряжение покинуть мышцы вместе с выдохом. Запах грозовых ливней и ветра наполняет комнату. Его запах.
— Расслабься, — шепчет он; его пальцы нежно очерчивают линию моих бедер, где он держит меня.
Я разжимаю кулаки, встречаюсь с ним взглядом и решительно киваю. Одним грациозным движением Вакеш подхватывает меня, садится на койку и усаживает к себе на колени так, что я оказываюсь верхом на его бедрах. Шелковое платье сбивается смущающе высоко, и я уверена, что каждая капля крови в моем теле прилила к щекам. Дрожь пробегает вдоль позвоночника, когда его руки скользят с моих бедер по сбившейся ткани на мои обнаженные ляжки, большие пальцы мягко поглаживают кожу.
Его темные глаза прикованы к моим, зрачки расширены настолько, что кажется, если я наклонюсь, то смогу нырнуть в эти темные омуты прямо в глубины его души. Я хочу одновременно сбежать из комнаты и умолять его о большем. Я — комок нервов, балансирующий на краю неизведанного с мужчиной, которому доверяю свою жизнь. Бесчисленные вопросы всплывают в сознании, но в легких не хватает воздуха, чтобы сформулировать хотя бы один.
Устраиваясь удобнее подо мной, он притягивает меня ближе, пока его губы не касаются ушной раковины.
— Перестань думать об этом, — говорит он.
Прежде чем я успеваю возразить, прежде чем успеваю подумать, его пальцы проводят по моему лону, отделенному тонкой полоской ткани под платьем. Он проводит одним пальцем по моему центру, ведя вверх, пока не задевает тот чувствительный узелок нервов между моих ног. Дыхание застревает в горле, и я с трудом сглатываю. Тщетная попытка вернуть голос. Он ухмыляется как дурак, цепляет пальцем тонкую преграду между нами и дергает, разрывая швы и сбрасывая белье на пол.
Его рука скользит вдоль моего бедра, пока не касается влажного свидетельства моего желания, теперь обнаженного перед ним. Он резко втягивает воздух одновременно со мной; его маска спадает почти незаметно, самообладание возвращается так быстро, что я сомневаюсь в увиденном.
Почему он прячется от меня?
Его пальцы медленно скользят по моему входу, дразня и раздвигая меня лишь для того, чтобы отступить и начать снова — одновременно издевательство и обещание. Его взгляд скользит по моей груди, соски затвердели под натянутой тканью, удерживающей их, касаясь его при каждом моем тяжелом вдохе.
— Кеш, — это вырывается как просящий выдох; я закрываю глаза, прижимаясь лбом к его лбу.
Медленной лаской он раздвигает меня, его пальцы собирают влагу желания между моих ног. Я хочу большего и, не думая, подаюсь бедрами вперед; мое желание, само мое естество побуждает его войти в меня.
Он шипит и отдергивает руку.
— Ничего подобного.
Я задерживаю дыхание, жалея, что попросила большего, чем он готов дать. Воздух с тихим трепетом покидает легкие, когда он возвращает руку между моих бедер. Его палец выписывает ленивые круги, очерчивая и дразня этот крошечный бутон чувствительных нервов, словно жидким шелком.
Я не могу сдержать стон, срывающийся с губ, веки трепещут и смыкаются. Желудок сжимается с каждым движением его пальца, а его хватка на моей талии усиливается. Тьма внутри меня притупляется, сменяясь потребностью, которая быстро нарастает в единую ослепляющую точку. Она грозится захлестнуть меня, но я оседлала эту волну, пока она не достигает изнуряющего экстаза, даря сладчайшее избавление.