Вот только гадалок среди них не нашлось, и этот самый благоприятный момент пришлось создавать искусственно. Одного из предателей перебежчиков, враги подослали к древним, якобы по старой дружбе сообщить о предстоящем нападении. В дополнение к предупреждению уточнили, что главный удар будет нанесен по вратам «цитадели над оврагом» каким-то особым, чутли не волшебным тараном.
Древние разослали лазутчиков и проверив информацию о приготовлении врагов начали быстро наращивать боевой потенциал. И на погибель себе, поддавшись на провокацию, решили заменить старенькие ворота цитадели на новые троекратное бронированные. В момент этой замены, захватчики и напали, тем самым получив преимущество не только в силе, но и в тактической ситуации.
И все же несмотря на чрезвычайную неравность в шансах противоборствующих сторон, битва между ними закончилась совершенно непредсказуемым образом. За всю историю средневековья вероятно не найдется ни одной другой битвы с подобным финалом. Поэтому я хотел бы описать ее для Вас в полной детальности, хоть это и будет небольшим отступлением от основной истории.
***
И так давайте перенесемся в тот роковой день, когда к стенам «цитадели над оврагом» выступило войско захватчиков. Картину боя мы начнем рассматривать с расстановки сил на дальних позициях, поскольку именно там состоялась первая вооруженная встреча обеих сторон.
Твердыня древних стояла при вершине одного из самых высоких местных холмов. А временный лагерь войска захватчиков, раскинулся у его подножия, в нижних оврагах. Соответственно, последние, чтобы ударить по «цитадели над оврагом», должны были как-то выбраться наверх. И это не простая задача, поскольку большинство доступных склонов противостояли им чрезвычайной крутизной; а пологая сторона холма, тянулась далеко на север, во владения иного, нейтрального царства.
Правда была здесь одна узкая тропинка, проложенная одинокими путниками, которая смягчала проблему. Но только смягчала, ведь одно дело пробежать по шатких валунах паре быстрых ног, и совсем другое, подняться сбитой толпе военного отряда. К тому же в некоторых местах этот неверный маршрут граничил с зарослями кустарника, которые могли скрыть засаду. И тем не менее, враги должны были смириться со всеми опасностям, ведь ждать пока на спине вырастут крылья уж слишком долго.
Бесспорно, что орден древних предусмотрел направление наступления противника, и не мог не использовать возможность ему помешать. Ну или хотя бы поскубать перышки вражеских передовых отрядов. Узкий проход отлично подходит для поединка малым числом. Поэтому особенно не теряя в бойцах древние сумели собрать процессию для "достойной встречи нежеланных гостей".
В "приветственный отряд" вошли их наиболее храбрые мастера боевого искусства, а возглавил его самый отчаянный сорвиголова из всех древних, старейшина по имени Александр. Этот персонаж был невероятным авантюристом, чрезвычайным упрямцем, и обладал многими странностями (о которых мы ещё поговорим чуть позже). Он любил находить себе крайне опасные занятия и кажется был счастливым только прогуливаясь по лезвию ножа. А в бою всегда настолько неистово рвался к победе что казалось превращался в какого-то свирепого зверя с мечом. В разгаре фехтовального действия он нередко начинал рычать, шипеть, скалить ужасные гримасы на лице, или говорить на непонятном жутковатом наречии.
Эти свои таланты к ментальным атакам старейшина, планировал широко применить в грядущем бою. Передать неистовые энергии своего духа другим бойцам, напрямую, он конечно не мог, но зато придумал как сделать это косвенным образом. Всем участникам своего отряда Александр приказал измазаться до сплошной черноты сажей, обмотаться травой с ветвями и облачиться в грязные, черные вещи. Вышли абсолютно "хеллоуинские образы", которые должны были подчеркнуть скорые сумерки.