Поскольку переоблачение отряда Александра заняло довольно много времени, дальнейшие события развивались очень стремительно. Едва мнимые "чудовища" успели расположить засаду на стратегическом маршруте, вражеские вояки начали подъем в сторону «цитадели над оврагом». Марш их сапог нарастал подобно штормовым волнам, что готовились врезаться в скалистый берег. Эти звуки заставляли вздрагивать землю и воздух, и невольно играли партию на нервах защитников ордена.
Кровь в их жилах запульсировала ускоренно, разнося телом волны адреналина; легкие удвоили тягу; плечи почувствовали невидимую тяжесть. Пальцы изо всех сил вцепились в рукоятки клинков, чтобы удержать силу в мышцах. Зубы же с силой прижались друг к другу, чтобы не стучать и не выдавать страха.
Ужасно выматывает душу время в ожидании начала боя, поэтому хорошо хоть само это начало не оставило места для лишних сантиментов. Не успела и одна нога, передовика колонны захватчиков, сравниться с позицией старейшины Александра, как кажется вокруг поднялась ураганная буря.
С жутким ревом "полчище монстров" набросилось на вражеский строй. Испуганных противников казалось отовсюду начал осыпать град болезненных ударов. Причем с каждой последующей секундой их становилось все больше. Не встретив практически никакого сопротивления мечи и руки воинства древних быстро набирали дополнительных обороты, как будто какие-то оголтелые саблезубые мельницы. Грозная колонна нападавших так и не сумев выдать адекватную реакцию, поспешно рассыпалась на отдельных трусливых беглецов. В панике, они эффектом домино, чуть ли не повалили своих собратьев с тропинки в пропасть.
Чтобы быстро закрепить успех, старейшина Александр решил задействовать свою следующую боевую заготовку. По определенному сигналу верные ему воины быстро отступили назад, и пустили вслед противникам несколько заранее заготовленных тяжелых бревен. Не такой уж и сверхъестественный, но довольно эффектный ход. Грохот летящих вдогонку тяжелых чурбаков, окончательно смял боевой дух противников, а вместе с тем и положил конец их первой атаки.
Но радоваться древним было рано. Противник значительно превосходил числом, поэтому почти сразу сумел сформировать новую наступательную колонну. И настроена она была куда серьезнее, чем предыдущая, поскольку уже знала о «отряде чудовищ». Повторное нападение из засады последних не вызывало в рядах врага бывшей паники, шквал их молниеносных ударов встретил жесткое сопротивление. И все же ни старейшина Александр, ни его подданные не собирались так просто сразу сдаваться. Отступив к наиболее узкому месту на горной тропинке, они сформировали живой щит, который около часа уверенно сдерживал захватчиков.
Отряд наших героев бился по истине отчаянно, и один их меч стоил не менее трех вражеских. Вот только противников, опять же повторюсь, было значительно больше; они постоянно сменяли друг друга на передовой позиции, неизбежно изматывая воинов ордена. В конце концов те начали пропускать удары, нести потери и таки были выдавлены из своей удобной узкой позиции. Хорошо хоть недалеко рос густой подлесок, под прикрытием которого они поспешно и удачно рассеялись, из-под кувалды вражеской мести.
***
Трудно сказать кто в данном раунде остался победителем, хотя особой роли это и не играет. Факт тот, что захватчики в конце концов получили дорогу дальше наверх. А значит, поединок переходил к основной части. И здесь нам снова придется остановиться на тактических перспективах каждой из сторон.
Поскольку захватчики преодолели подъем на вершину холма последующей их целью явно должен был быть штурм ворот цитадели. Точнее говоря штурм проема ворот, ведь сами они, как упоминалось выше, были демонтированы.
Сделать это, все же, было не так просто, как можно подумать. Архитекторы древних, разместили вход в крепость на самом краю холма, над стремительным обрывом. Перед воротами они оставили всего лишь несколько метров свободного пространства, поэтому большими силами по ним никак ударишь. А суженый, "змеиный" строй атакующих древние собирались встретить живой стеной щитов и копий.
Заранее в проеме ворот, они выставили своих лучших рыцарей в полном облачении с мечами; позади них вспомогательных воинов с копьями, а на стенах лучников для прикрытия сверху. Все по вполне классической военной схеме для данной ситуации.