По той же классике была организована и остальная оборона крепости: без особых новаторств, но весьма грамотно. Я не буду на этом останавливаться, зато помяну о боевом духе защитников ордена. Древние и в мирное время выглядели словно фанатики, готовые лоб разбить чтобы доказать всем свою доблесть. А теперь, в бою, да еще и в таком, в котором некуда отступать, все они напоминали единый железобетонный столб - их невозможно было не подвинуть, не согнуть, их можно было только свалить.
В захватчиков же наоборот, не было ни такой твердой мотивации, ни научной правильности в исполнении военных маневров. За то они продумали несколько хитростей, которые должны компенсировать и то и другое. Но перед их выполнением нужно было расслабить бдительность защитников ордена. Поэтому первая волна нападающих помчалась к стенам цитадели абсолютно беспорядочным толпой, и сразу же отступила, при первых же выстрелах лучников. Такая себе глупая разведка боем, слишком самоуверенных воинов.
На вторую попытку приступа враги пошли несколькими сконцентрированными группами, под прикрытием своих стрелков. Но к цели снова не добрались - ни с того ни с сего, испугались и разбежались под дружный смех древних.
В третий раз нападавшие выстроились черепахой. Грозный строй прикрытый щитами и копьями, конечно мощное средство для наступления. Но и в такой формации противники почему-то не спешили штурмовать крепость. Вместо этого они подошли к границе досягаемости выстрелов лучников древних и начали их дразнить. Кричали различные оскорбления, били копьями и мечами о свои щиты, призывая древних стрелять. Те же не собирались поддаваться на провокацию, прекрасно понимая, что врагов не достанут, а только зря потратят стрелы. Это было конечно вполне разумно, вот только черепаха захватчиков на самом деле вовсе не боеприпасы в защитников выманивала, а приковывала к себе их внимание.
Пока все в крепости озлобленно вслушивались в крики нападающих, и пытались не пропустить момент, когда они наконец приблизятся, произошло большое несчастье. С другой стороны от основного действия, под укрытием травы, подползли враждебные лазутчики, и забросили за стены цитадели несколько сфер с черным колдовством. Уже через несколько мгновений всю обитель древних начал стремительно заполнять черный едкий дым.
Ослепленные и лишенные чистого воздуха воины ордена на время частично утратили боеспособность. И конечно этим поспешила воспользоваться «черепаха» захватчиков, с воодушевлением ударив по защитникам ворот цитадели. Хотя сразу прорваться сквозь заслон рыцарей ордена враги и не смогли, ситуация явно изменилась в их пользу. Пока дым от колдовства рассеивался, к черепахе успели подтянутся ее союзные лучники и дополнительные резервы; все вместе они намертво закрепили свою новую позицию, и как клещ вцепились в цитадель.
Далее между сторонами конфликта начался крайнее зажатый ближний бой. Его основная суть сводилась к тому, чтобы просто на просто физически выдавить противника из сектора у ворот. Каждый сданный или захваченный метр сейчас был почти решающим, а потому передовые шеренги обоих воинств практически слились воедино. Пространства между ними не было даже чтобы махнуть мечом, солдаты таранили друг друга и часто прибегали к рукопашной. Ожесточенность действия зашкаливала, даже прилегающий к воротам склон начал несколько обваливаться.
Долгое время ни одна из сторон не могла одержать верх. Тогда командующий захватчиков решил снова попробовать переменить ситуацию подлостью. Его расчет был насколько прост, настолько и дерзок. Он направил новую диверсионную группу, повторно закидывать цитадель дымом и попробовать при том захватить часть ее стен.
Как показала эта проверка, в некоторых военных аспектах древние были теми ещё разгильдяями. Защитники ордена не сочли реально возможным, что враги осмелятся снова приползти из тех же кустов, что и полчаса назад. Поэтому большинство тыловой стражи, они с детским простодушием, перенаправили на нужды битвы за арку ворот. Расплата за эту ошибку оказалась страшной. До смешного авантюрное нападение новой диверсионной группы (в успех которого мало верили даже его исполнители), таки увенчалась успехом. И не просто успехом, а фактически поражением древних.
Окутавши все вокруг дымом, и спрятавшись в его завесе, захватчики сумели забраться на стену крепости ордена. И пока древние перенаправляли силы на устранение новой угрозы, диверсанты уже успели захватить где-то два десятка метров частокола. Они просто на просто разделились, и закупорили этот отрезок двумя блокпостами. Блокпосты их конечно были крайнее слабыми и не могли бы долго продержаться. Но этого и не требовалось - разглядев успех своих подданных вражеский главнокомандующий направил на захваченную стену часть войск, которые до того штурмовали ворота.