Но вот повозка выехала на широкую площадь, и я заметила нечто такое, что отбило всякую охоту размышлять о ерунде. На площади то тут, то там, на железных постаментах, стояли такие же клетки, как моя. В каждой лежали изнеможенные девушки. Сестры! Я вскрикнула. Чернобородый обернулся, смерив меня удивленным взглядом.
- Смотри-ка! Ты умеешь произносить звуки! Сколько живу, никогда не слышал, как кричит Молния!
Я ничем не показала, что понимаю человеческую речь. Да в том и не было нужды! Я смотрела на сестер, и глаза мои наполнялись искрящимися слезами. Их было восемь, и они умирали от истощения. Но что поглощало их силы?
Чернобородый остановил лошадей, уже знакомым мне жестом опустил борт повозки, и выкатил клетку вниз.
- Приехали, - сказал он. Мы были в самом центре площади, где торчал из земли пустой железный постамент. Крякнув от натуги, Ловец Молний водрузил клетку со мной наверх. Что-то заскрипело, зажужжало где-то в глубине металлической коробки. Чернобородый достал откуда-то снизу моток прозрачных веревок с серебряным стержнем внутри, и принялся закреплять веревку на клетке с помощью маленьких прищепок. Резкий скачек энергии внутри меня прижал тело к полу. Боль! Снова боль! Пульсация каждой частички... Сила уходила из меня по этим странным веревкам, и бежала в город! Так вот, что истощило моих сестер! А тем временем из металлических воронок, укрепленных на столбах, полилась хриплая музыка, загорелся в домах свет, заскрипели всевозможные механизмы, приводимые в действие моей энергией, проснулись заводы и принялись выбрасывать в небо отравленный пар. Я почувствовала, как сестры облегченно вздохнули, когда я взяла всю нагрузку на себя. Они так устали, бедняжки…
- Отлично! – Чернобородый с воодушевлением осмотрел мотки прозрачной веревки, по которой бежали золотистые искры, отряхнул колени, поднимаясь, - Замечательно! – бормотал он, - Никогда не видел, чтобы Молния вырабатывала столько энергии за раз!.. А эти совсем выработались, - покачал головой мужчина, глядя на мои сестер, - мда-а.. Скоро придется заменять…
Когда день сошел на убыль, в городе зажглись фонари, а свет в домах стал еще ярче и злее. Будто нарочно! Люди поймали небесных дочерей, и теперь использовали их, как хотели.
- Спасайся! – безмолвно молили сестры. - Спасайся, Светлая сестра, а мы больше не можем терпеть, мы хотим уйти по ту сторону, чтобы когда-нибудь возродиться вновь!..
- Да как же мне спастись? – отвечала я, и тело мое изгибалось от напряжения. Гудела жизненная энергия, бежала по прозрачным веревкам, питала вечно голодный город.
- Ты не такая, как мы, - говорили сестры. – Ты сильная. Ты сможешь…
Хор их голосов сливался в печальную мольбу, плыл над площадью, но жители города едва ли слышали что-то большее, чем слабое потрескивание вечернего воздуха.
- Мы поможем тебе, - прошептали сестры. Я почувствовала, как их последние жизненные силы вливаются в жилы города, рождая сильнейшее напряжение. Фонари вспыхнули ярче и погасли.
- Нет, пожалуйста, не надо! – воскликнула я, но было поздно.
- Для тебя есть только один способ спастись, - донесло эхо. Я будто увидела город сверху, он жил за счет меня и моих погибших сестер, он гудел, словно сытое чудовище, энергия трещала в его венах. Я отдала ему еще больше, еще, еще!.. Одна за другой, замыкали и плавились прозрачные сети, протянутые в человеческие дома. Погас свет. Город потонул в пламени огня, люди кричали и метались по улицам. Яркая вспышка разорвала мою клетку на части, заговоренное железо не могло теперь удержать вырвавшуюся стихию. Я ступила на мостовую. Камень холодил босые ступни, но мне было жарко. «Ты свободна», шепнул ветер, и я побежала. За моей спиной догорал человеческий город.
2014 год.
Конец