А сегодня он объявился, как только ты вошла в Антэн, и я решился. Я не мог позволить, чтобы он увидел тебя, чтобы он понял, кто ты для меня. И я убил его единственным возможным на данный момент способом, не позволил телу исцелить себя. Но тут появилась ты, - и вновь горькая усмешка. - И он понял не только, что я дорожу тобой, но и о том, что ты не простой человек, и даже не обычный маг. Мэй, я прошу тебя не покидать пределов академии. Они нанесут удар. Слышишь меня, Мэй? Услышь меня, пожалуйста.
- Я не так беззащитна, - ответила я, раздумывая над тем, что просто физически не смогу все время прятаться в академии. - Помимо силы чистого Света у меня есть амулеты для защиты. От магических атак браслет хорошо защищает, он блокировал Криса, когда тот пытался применить магию на первых порах, а серьги еще ни разу не удалось опробовать, просто мне никто еще не желал причинить зло сознательно. К тому же у меня есть вот это, - я показала подвеску-дракона. - Стоит его сжать и появятся мои дядюшки. Лорда Бриннэйна ты знаешь, а второй настоящий дракон, Огненный лорд. Ну и наука дяди Шэра, того самого дракона, - я улыбнулась. - Это он научил меня оборачивать исцеляющее заклинание.
- Драконья магия, - усмехнулся Киан. - Вот почему ни одна моя защита не сработала.
- А ты защищался? - я с интересом посмотрела на него.
- И не раз, но ты легко обходишь любую мою защиту. - ответил мой демон и снова стал серьезным. - И все же, Мэй. Я сделаю все, чтобы защитить тебя, но у них много уловок припасено. За столько лет мои враги стали мастерами покушений. Наверное, меня защищает сам Великий Мрак, раз я все еще жив. - Теперь его усмешка стала жесткой. - Должно быть у него есть какой-то план для меня.
Мы ненадолго замолчали. Меня все мучало ощущение, что я упустила какую-то мелочь. Неважную, но она меня зацепил.
- Киан, - охнула я, - так сколько тебе лет?
- Сорок пять, - ответил демон. - Я еще очень юный демон. Родовая сила обычно полностью просыпается к шестидесяти, но у меня развитие всегда шло быстрей. Мы с Виэлем просчитали, что окончательно оформлюсь я через два года. Но сейчас мне осталось совсем немного. Только вот держать в узде силу, когда ты еще не до конца готов, сложновато. - Он ненадолго задумался. - Я должен поговорить с лордом Бриннэйном, - наконец, сказал Киан. - Он сможет защитить тебя, когда меня не будет рядом. В нем та же сила, что и в тебе, я почувствовал.
- Тьма, - выругалась я. - Это может закончиться тем, что меня просто заберут отсюда. Дядя мной рисковать не будет.
- Может оно и к лучшему, - все так же задумчиво произнес демон, и я вспыхнула.
Смерив демона возмущенным взглядом, я спрыгнула со стола и отошла от него. К лучшему, значит? Последнее я произнесла вслух.
- Да, мое дыхание, к лучшему. Тебя отследить они не смогут, ты другая, - спокойно ответил Киан.
- Ты не понимаешь, меня могут забрать туда, где ты меня уже не найдешь! - горячась, воскликнула я. Он молчал. - Тебе все равно? Все равно?!
- Мне не все равно, - глухо произнес мой демон. - Но между твоей жизнью вдали от меня и твоей смертью рядом со мной, я выбираю твою жизнь. - Затем поднял на меня глаза. - Мэй, ты просто не понимаешь, кто ты для меня. Если не станет тебя... - он судорожно вздохнул, словно переживая возможность моей смерти, - не станет меня. Это даже не любовь, это чувство объемней и глубже. Я не знаю, как перенесу, если однажды тебя не окажется рядом, но мне будет гораздо легче от того, что я знаю, что где-то там ты ходишь, дышишь, смеешься.
- А то, что где-то там я, может быть, уже принадлежу кому-то другому? - брякнула я, выжидающе глядя на него.
Глаза демона полыхнули, он оскалился и из широкой груди вырвался яростный рык, но еще несколько мгновений, и он подавил вспышку.
- Когда угроза исчезнет, я найду тебя, - хладнокровно, почти равнодушно начал Киан. - Если ты будешь не одна... мне будет его не жаль. Запомни, Мэй, больших собственников, чем демоны, не существует. И запомни лучше сразу, не играй с огнем. Я люблю Криса, мы подружились с ним с первого курса. Я знаю его, если Крис что-то вбил себе в голову, его ничто не удержит. Он будет переть напролом, это моя забота. Тебя прошу только об одном, не провоцируй сознательно. Даже если злишься на меня, не совершай глупостей. Не играй с огнем.
- Мой отец никогда не трогает маму, если ревнует, - мрачно буркнула я.
- А я тебя и не трону, - сказал Киан, и мне стало не по себе.
- Хорошо, я поняла, - ответила я, зябко передернув плечами. - А теперь давай уйдем отсюда. Хочу на свежий воздух.
Демон кивнул. Он протянул мне руку, и я шагнула к нему, сплетая наши пальцы. Киан дернул меня, и я очутилась в таких желанных мне объятьях. Горячие губы боевика нашли мои, ненадолго лишив дыхания и опоры под ногами.
- Киан, - позвала я, когда он оторвался от меня, - я не хочу оказаться вдали от тебя.
- Я хочу этого еще меньше, Мэй, - улыбнулся мой демон, проведя пальцами по моей щеке. - И я сделаю все, чтобы этого не произошло. Но с твоим дядей мы поговорим.
Раздраженно фыркнув, я направилась к двери, потянув за собой Киана. Он усмехнулся и послушно пошел следом. Еще раз поцеловав меня возле стены, демон открыл проход, и я вышла возле своей комнаты, обернулась и успела увидеть алый отблеск глаз в исчезающей черноте. Ощущение нереальности происходящего накатило со страшной силой. Словно мне снился странный и пугающий сон, а сейчас я проснулась и пытаюсь осознать все, что пригрезилось. Прижав прохладные пальцы к горящим щекам, я некоторое время стояла перед дверями в свою комнату, не решаясь войти.
- Ты что тут стоишь? - Венда вышла из соседней комнаты. - Тебя, кстати, лорд Алаис искал.
- У-у-у, - тихо завыла я и пошла искать дядю.
* * *
Академический городок встретил меня ленивым затишьем. Второй выходной студенты проводили тихо, отгуляв и отшумев в первый день. Я шла быстро, стараясь избегать более-менее оживленных мест и компаний, не желая сейчас встретить Криса. Чувство неловкости перед ним грызло меня, хоть вроде Аерну я ничего и не обещала, а вся активность была только с его стороны. И все же мне было неловко. Да и объясняться сейчас мне совершенно не хотелось.
Дядя нашел меня раньше, чем я его, выйдя на меня из-за угла административного корпуса, прижимая к себе даму из секретариата. Мои губы сами собой расплылись в ехидной улыбке. Дядюшка шел, уткнувшись в шею леди, потому не увидел меня. Она была увлечена тем, что хихикала и отчаянно кокетничала.
- Лорд Бриннэйн, можно вас на мгновение, - позвала я, стараясь выглядеть, как можно серьезней.
Дядюшка даже подпрыгнул, чуть не завалив свою даму. Воровато оглянулся на меня, отошел от леди с совершенно невозмутимым лицом, галантно поцеловал ей руку, сказав строго:
- Госпожа секретарь, не забудьте, о чем я просил вас. По нашему делу я зайду позже.
- Конечно, лорд Бриннэйн, - официально кивнула леди, одарила меня строгим взглядом и удалилась царственной походкой.
Лорд Алаис повернулся ко мне, сведя брови в одну суровую линию.
- Мэй... - начал он, и я расхохоталась. - Мэй, прекрати, это не то, что ты думаешь.
- Ага, это была разработка учебного плана, - ответила я. - Особенно важные пункты ты сообщал леди, дыша ей в шею.
- Мэй! - воскликнул дядя, краснея, как юная девица. - А ты, где пропала? Я тебя с самого утра найти не могу, и на обеде ты не появилась. Даже Аерн здесь, а тебя нет.
- А когда это Крис стал показателем моего местонахождения? - возмутилась я. - Я в Антэне была, в банке.
- С кем? На академическом экипаже ты не уезжала, я узнавал, - тут же пошел в новую атаку дядюшка. - Не пешком же ты пошла гулять по лесу до Антэна.
- Меня Киан провожал, - выпалила я и начала краснеть.
- Ага, - дядюшка расплылся в ответной ехидной улыбке. - Значит, разбиваем крепкую мужскую дружбу, мешаем тренировкам, разлагаем моих бойцов.
- Дядя! - возмутилась я. - Ничего такого я не делала. Просто попросила Киана, он согласился.