Пролог
- Нет, нет и нет. - И, наверное, для закрепления успеха. - Окончательное и бесповоротное НЕТ!
- Нарываешься...
- Все равно, нет.
- А если хорошенько подумать?
- Все продумано. Решение окончательное и обжалованию не подлежит.
- Ты сам этого хотел.
- Даже не вздумай!
- Опять комары. И откуда они берутся осенью?
- Ты не посмееш-шь.
- Небо хмурится, видно, дождь будет.
- Не смей меня игнорировать!
- Интересно, у кого лоб крепче, у баранов или демонов? Хотя, о чем я, это же слова-синонимы.
- Я сказал - нет!
- Академия! Как же я соскучилась.
- Не вздумай, слышишь меня?
- Сейчас еще идут занятия. Дядя, как думаешь, где мои девчонки?
- Ты меня слышишь?
- Нет, дождя все-таки не будет.
- Как же вы меня достали!
Карета еще только останавливалась, но лорд Алаис Бриннэйн уже распахнул дверцу и спешно выскочил наружу. Отмахнулся от призраков-охранников и скрылся за воротами.
- Предатель!
- Мэй, мы поняли друг друга?
- Нет, все-таки дождь будет, с громом и молниями.
- А вот это точный прогноз.
Глава 1
Академия! Моя академия!!! Как же я соскучилась по серым плитам двора, по высоким корпусам и маленьким домикам. По призрачным помощникам и деловитым домовым. По разноцветным мантиям, от которых иногда случается резь в глазах, по запаху аудиторий, по столикам в столовой, по полигону и даже по подземным галереям. Но больше всего по моим подругам и несносному блондинистому чудовищу Крису Аерну.
Киан шел рядом, гордо вскинув подбородок и не глядя на меня. Зато по-хозяйски обнимал за талию. Скрывать, что мы вместе, уже никто не собирался. Более того, на моем пальце поблескивало колечко, сменившее собой перстень Чейзера еще в вечер, когда последний чуть не соединился со мной. Мы жених и невеста, это официально и бесповоротно. Вот только переругаться друг с другом мы успели основательно.
Когда двери дядюшкиного замка гостеприимно впустили нас, и слуги засуетились, спеша наполнить ванные и приготовить чистую одежду, мы еще вели себя мирно. За ужином, чистые и благодушные, мы тоже дружили. И после ужина, перед тем, как разойтись по спальням, потому что возвращение в академию отложили на утро, мы тоже не отлипали друг от друга, не смотря на дядюшкино ворчание. А вот, когда лорд Алаис, погрозив нам пальцем, удалился отдыхать, я вернулась к вопросу моего поведения в родном мире. Сначала все было мило, потом напряженно, потом мы орали друг на друга так, что явился дядя, наорал на нас обоих и разогнал по спальням.
На завтрак мы просто молчали. После завтрака Киан первым начал подлизываться, я ответила и все снова было мило до тех пор, пока разговор не зашел о его условиях и моих требованиях. Дядя молчал. Он открыл портал в Антэн, первым вошел в него и ждал, пока мы с моим демоном перестанем размахивать руками друг перед другом и, наконец, заметим, что переход открыт. Не дождался, портал исчез. Просто дядя тоже психовать умеет. И тогда вспыхнул другой, огненный. В него мы и вошли, продолжая спорить и доказывать друг другу, что оппонент не прав. Потом мы молчали, потому что не разговаривали друг с другом, пока дядюшка нанимал экипаж, на котором нам предстояло подкатить к академии. На совете решили появиться более привычным другим магам способом. И вот, уже сидя в карете, спор разгорелся с новым жаром. Дядя молчал. Он по началу меня поддерживал, но после моих слов, брошенных в запале: "Дядя, я сама", замолчал и теперь в нашу перепалку не вмешивался. Ну и сбежал, как только мы подъехали к воротам академии. Нехорошо, конечно, получилось. Надо будет пойти прощения попросить.
Для начала нам следовало пройти к ректору и сообщить о своем прибытии, что мы и намеревались сделать. Киан открыл дверь административного корпуса, который соединялся с учебным галереей, я прошла, не глядя на него. Но демон все-таки ухватил меня за локоть.
- Дыхание мое, хватит злиться, - попросил он.
- Значит, ты готов меня услышать? - спросила я, глядя на него с надеждой.
- Мэй, душа моя, пойми, чужие прикосновения к тебе...
- Готов? - повторила я уже более сурово.
- Нет, - отрезал демон, и я вырвала локоть и пошла к кабинету ректора.
Киан догнал, открыл передо мной и эту дверь, и мы вошли в приемную. Ассистент ректора был на месте. Он окинул нас внимательным взглядом, наморщил лоб, а затем встал из-за стола.
- Лорд ректор ждет вас, - сказал ассистент и вернулся на свое место.
Разговор с главой нашего учебного заведения был коротким. Наша размолвка осталась за дверями ректорского кабинета, потому здесь мы с счастливыми улыбками сообщили не только о своем возвращении, но и о помолвке. Я гордо похвасталась перстеньком. После этого нам выдали допуск в общежития друг друга и отпустили, не забыв сухо поздравить.
Мы с демоном покинули кабинет ректора, дверь закрылась, и я развернулась, спеша вернуться к себе в общежитие, чтобы заняться подготовиться к завтрашним занятиям.
- В расписание заглянуть не хочешь? - спросил Киан. - Вдруг там изменения.
Я, молча, направилась к коридору, ведущему в учебный корпус, и была перехвачена наглым демонюгой, который прижал меня к стене и заглянул в глаза.
- Мэй, хватит злиться, - сказала с теплой улыбкой.
- Хватит упрямиться, - ответила я. - Я не понимаю, к чему эта непримиримость. Мы официально сообщили о помолвке. Скоро об этом будет знать вся академия. Никто просто не рискнет приставать ко мне, а бегать от друзей и знакомых я не собираюсь. Не будешь же ты крушить здесь все и всех.
- Буду, - упрямо сказал Киан, но огонек сомнения все-таки блеснул в бездонных черных глазах.
- А для прорицателей я вообще единственная, к кому они могут здесь прикасаться без опаски. Они трогают меня при каждом удобном случае. За руку, - поспешила добавить я, заметив алые отсветы. - Я не буду отказывать ребятам в этой радости. И даже от общения с Крисом не откажусь. Он же и так уже все понял. К тому же он переживал, и ты сам знаешь. Ему пришлось вернуться сюда, так что блондин вообще мучается неизвестностью. Давай ты будешь держать себя в руках, пожалуйста, - я обвила шею упрямца руками и потянулась к губам.
- Аерн неравнодушен к тебе, - хмуро ответил демон.
- Он мой друг, - с нажимом сказала я. - Ну, любимый, ну, пожалуйста.
- Дыхание мое, я ведь наступил на горло своим желаниям, я с собственностью сущностью постоянно борюсь, чтобы сдержать свое слово. Не добавляй мне еще пыток, - тихо попросил он, но я ожесточенно мотнула головой:
- Я не собираюсь выглядеть дурой, и не хочу, чтобы ты выглядел дураком, когда будешь рычать и кидаться на тех, кто просто подойдет ко мне или возьмет за руку. Зачем привлекать внимание к тому, кто ты? Я и так твоя, доверяй мне, Киан.
- Я тебе доверяю, душа моя, я не доверяю всему остальному миру... Двум мирам. Да, Тьма, я всем мирам не доверяю. Мне за каждым углом мерещится для тебя опасность. В каждом мужском взгляде, брошенном на тебя, мне видится желание отнять у меня мое сокровище. Мэй, ты просто не понимаешь, что я чувствую к тебе.
- И все-таки я прошу, нет, я требую, чтобы ты доверял мне. Мне, любимый. Поверь, твоя смерть открыла для меня многое, и потерять тебя я не готова. И вряд ли вообще буду к этому готова когда-нибудь. Но мы должны вести себя, как принято у нас. У тебя я буду придерживаться установленных тобой правил, но не здесь. Это мир с собственными нормами поведения, от которых отклоняться глупо.
- Значит, я дурак, - рыкнул демон.
- Дурак, - согласилась я с улыбкой. - Но мой любимый дурак. Давай хотя бы попробуем. Ну, пожалуйста. - И я все-таки заставила его склониться ко мне и завладела его губами.
- Мэ-эй, - тихо простонал мой демоненочек, не в силах сопротивляться моему маленькому вероломному нападению.