- Не может быть, - тихо произнес Крис. - Это замок моего деда.
- Что?! - я потрясенно смотрела на Аерна.
- Замок моего деда, - повторил блондин. - Кстати, вот он и сам.
Мы резко обернулись. В зал входил пожилой господин с седыми волосами. Следом спешила женщина, я ее узнала, это была леди Хилдер - бабушка Криса. Я ее видела в столичном доме отца Аерна. Я оторопело следила за приближением старшего поколения рода Аернов. И как меня угораздило? О чем я думала? О том, что нужно выбираться из западни, что надо как-то сберечь блондина, чтобы он не попал под горячую руку моего мужа. Н-да-а-а, вот и сберегла... Тьма! А что же там Киан? Он же не мог не почувствовать, что я совсем исчезла! Нужно быстрей возвращаться. Ну, братец...
Тем временем пожилая чета приблизилась к нам и с не меньшим изумлением взирала на наши ошарашенные лица. Первым отмер Крис, он с радостной улыбкой обнял деда, поцеловал руку бабушке и обернулся ко мне. Мне было не до улыбок, потому что лорд Аерн старший пристально изучал мой наряд, а леди Хилдер все шире улыбалась. Она меня тоже узнала.
- Леди Ронан, или уже леди Аерн? - хитро прищурилась она.
- Бабушка, дедушка, разрешите представить вам моего друга - леди Мэйгрид Манс - Ронан. - С достоинством произнес Крис. - Да, бабуля, Мэенок не моя невеста. Она жена моего лучшего друга, с сегодняшнего дня.
- А что здесь делает жена твоего друга с тобой, да еще и в подвенечном наряде? - задал вполне здравый вопрос дед блондина, кстати, действительно, зеленоглазый, как и Крис.
- Мэенок, разреши представить тебе моего деда - лорд Джарлат Аерн. Ну, ты помнишь, что у нас всем старшим дают это имя. Так что дед тоже попал в инкубатор.
- Юный наглец! - возмущенно воскликнул лорд Аерн. - Вы забываетесь.
Блондин повис на плече деда, горячо поцеловал его в щеку и махнул рукой.
- Дедуль, не ругайся, - сказал он. - Не я же придумал это дурацкое правило. Мой сын тоже падет его жертвой и очередным Джарлатом в нашем роду станет больше. Предлагаю поменять традиции.
- Кристан! - снова воскликнул пожилой лорд.
- Простите, но мне нужно срочно возвращаться, - прервала я спор двух Аернов. - Крис?
- Ты снова заблудишься? - блондин стал серьезным.
- Думаю, уже нет, - не совсем уверенно ответила я.
- Я бы остался здесь, соскучился по моим старикам, но тебя отправлять одну не хочется, - Крис взял меня за руку, но я мягко освободилась.
- Оставайся, я перейду, куда надо. Кажется, я поняла свою ошибку, - улыбнулась я. - Встретимся после каникул.
Крис немного помялся, затем шагнул ко мне и обнял.
- Удачи, котенок, - сказал он.
Поцеловал в щеку и отпустил. Я провела рукой по его плечу, снова улыбнулась и попрощалась с семейством Аернов. После очень тщательно представила свой родной замок, призвала Свет, и он понес меня обратно.
* * *
Когда Свет вернулся ко мне, я оглянулась и радостно потерла руки, теперь я точно не промахнулась. Только оказалась в холле. Подхватив юбки, я побежала по лестнице. Взбежала на второй этаж и остановилась, прислушиваясь к голосам, доносившимся из кабинета папы. Я очень постаралась приглушить эмоции и осторожно подкралась к дверям и заглянула в щелочку.
В центре кабинета стоял Аллан, он шмыгал носом и смотрел в пол. Над братцем возвышался папа. Его брови были сведены в суровую линию, глаза обжигали ледяным холодом, что означало крайнюю степень гнева. Мама ходила по кабинету и периодически нервно потирала руки. Дядя Алаис устроился на краю письменного стола и сложил руки на груди. Родители Киана стояли у подоконника и наблюдали за допросом. А где же мой муж?
Я вытянула шею и увидела его. Мой демон сидел на кресле, уронив голову на руки.
- Я ее не чувствую, - потерянно произнес он. - Совсем не чувствую.
- Да я ничего не делал! - воскликнул Ал. - Ну, скинул в шахту, ее там должен был поймать Крис. Выйти не могли, там только снаружи открывается. Я не знаю, куда они делись.
- Аерн! - глухо рыкнул Киан и порывисто встал с кресла, заставив меня шарахнуться от двери. - Убью!
Так, пора выходить из подполья. Я сняла блок со своих эмоций... потом подумаю, как мне удалось все это проделать, и распахнула дверь.
- Мэй! - демон стремительно бросился ко мне.
- Все хорошо, - я обняла его лицо ладонями. - Я здесь, живая.
- Где ты была? - тон его неуловимо поменялся, и я заметила, как мой муж принюхивается.
- Киан, - я укоризненно покачала головой, ощутив сильнейшую ревность. - Я была в замке Аерн, оставила там Криса и вернулась. - Демон пристально смотрел на меня. - Ну, промахнулась. Хотела просто выбраться из ловушки, а перетащила нас с блондином в замок его деда. Крис решил там остаться, я вернулась. Куда я от тебя денусь? - я улыбнулась, гладя демона по щеке.
Он поймал мою ладонь и прижал к губам.
- Я не чувствовал тебя, это было... страшно, - прошептал Киан.
- Мне как-то удалось подавить эмоции, - призналась я.
Он вскинул на меня взгляд.
- Никогда больше этого не делай! - гневно произнес демон. - Ты обещала, что между нами больше не будет тайн. - И уже более мягко. - Твои чувства и эмоции - это твоя жизнь, моя жизнь. Наша. Если я не ощущаю тебя... - он тяжко сглотнул.
- Прости, - я повинно склонила голову. - Просто хотела узнать, что у вас тут происходит.
Киан прижал мою голову к своей груди, и кабинет пришел в движение. Папа ухватил Аллана за плечо и вывел из кабинета, уши драть повел. Бедный братец, хотел подзаработать и вот... Оттопыривающийся карман камзольчика я успела увидеть, когда мелкий проныра выходил за дверь кабинета, урвал.
Дядя Алаис подошел к нам, погрозил мне пальцем, потрепал Киана по плечу и тоже покинул кабинет. Первый лорд и леди Анирель прошли мимо нас, не глядя и ничего не говоря. Мама бросила на меня короткий взгляд и вышла вслед за ними, спеша занять новых родственников. Долг гостеприимства. Нас оставили одних.
Киан отодвинул меня на длину вытянутых рук и несколько мгновений разглядывал. После осторожно снял с моей головы вуаль, едва уловимым движением избавил от шпилек, расплел косы и снова прижал к себе.
- Нам пора, - сказал он.
Я не успела ответить. Дверь снова открылась, и вошел папа. Он поманил нас за собой.
- Пора предстать перед Духами Рода, - сказал лорд Ронан.
- Хорошо, - не стал спорить Киан, но я ощутила досаду и успокаивающе сжала пальцы демона.
Он ответил на мое рукопожатие. Папа открыл портал.
- Так быстрей, - сказал он.
Мы вышли у основания одной из башен замка. Я оглянулась, похоже, западная. Сюда нам с братом запрещалось ходить под предлогом плохого состояния строения. Даже дракон ни разу не сунулся в эту башню, хотя весь остальной замок он давно излазил вдоль и поперек. Так вот значит, где обитают Хранители нашего рода. Папа открыл ржавую железную дверь, и она уныло скрипнула. Я сморщилась от неприятного звука.
- Наверх, - произнес отец, зажигая над собой светлячок. - Киан, своей силой не пользуйся. Родная, ты тоже. Никаких выплесков, даже Свет для Хранителей чужероден. Они источник силы нашего рода. Тебе не досталось, у Аллана есть.
- Что нам нужно будет делать? - спросил демон.
- Ничего, я представлю вас Духам. Мужчины проходят обряд благословения иначе. Женщины представляют своих избранников. Но в моей дочери нет необходимой силы, чтобы призвать их, потому я буду посредником. - Пояснил папа.
Мы поднимались по винтовой лестнице все выше и выше. Я оступилась, и Киан подхватил меня на руки. Папа скользнул по нам взглядом, одобрительно кивнул, но не озвучил своих мыслей. Мы поднялись на самый верх. Папа толкнул люк в полу, поднялся первым. Киан поднялся следом, так и не опустив меня на пол.
Это оказалась круглая комната, посреди которой была начертана пентаграмма. В центре пентаграммы находился камень, укрытый шкурами. Папа мгновение смотрел на него мечтательным взглядом. Демон вопросительно взглянул на моего отца, и тот отрицательно покачал головой.