Опять воцарилось молчание, прерванное докладом лакея.
- Лорд Нейс с женой и дочерью.
Крис встрепенулся, сжал мою ладонь так, что я зашипела, охнул и виновато посмотрел на меня. Киан был раздражен. Он чувствовал, как испортилось мое настроение после оскорбления, нанесенного дракону, и намек Каса он прекрасно понял, и пристальное внимание к моей персоне, когда меня разглядывали словно под увеличительным стеклом - все это его начало злить. Но держал себя в руках демон неплохо, сохраняя полагающееся нашему миру приличие.
В гостиную вошел высокий мужчина приятной наружности. У него были плутоватые глаза и мелкая сеть из морщинок, говорившая, что мужчина часто улыбается. Военная выправка чувствовалась в расправленных плечах и чеканящей шаг походке. У мужчины были седеющие волосы, собранные в небольшой аккуратный хвост. Он поклонился всем присутствующим, затем направился к хозяйке дома, тепло улыбаясь ей. Как мне показалось, лорд Аерн немного напрягся при приближении лорда Нейса к леди Марсии. Следом за лордом вошла невысокая женщина. Не скажу, что красивая, но было в ней что-то, что цепляло взгляд. То ли ее женственность, то ли открытый взгляд добрых и лучистых глаз. Рядом с ней становилось как-то тепло. Лорд Нейс обернулся к супруге и с нежностью посмотрел на нее. Рядом с матерью шла премиленькая девушка. Она скромно опустила глаза, но косые взгляды то и дело бросала на нашего блондина. А глаза действительно плутовские, как у отца. Я посмотрела на Криса и немного нахмурилась. Он следил за приближением юной леди, но периодически поглядывал на меня. У меня закралось подозрение, что блондин сравнивает. Вот уж не дело, особенно, если собрался делать предложение.
Наконец, Крис поднялся с места и подошел к дамам. Он почтительно поклонился леди Нейс, поцеловал ей руку, а после взял ладошку Марсианы и ненадолго задержал ее в своей руке. Нервно оглянулся на лорда Нейса, который уже поздоровался с четой Риманн и перешел к нам с Кианом. Лорд Аерн представил нас, и теперь Кинан Нейс пристально рассматривал меня.
- Ормондт Ронан мой папа, - сразу подсказала я.
- Рад познакомиться с дочерью лорда Ронана, - улыбнулся офицер. - Поразительное сходство, - восхитился теперь и он.
Я вежливо улыбнулась и обвела взглядом присутствующих. Леди Аерн, госпожа Риманн и леди Нейс собрались в кружок. Лорд Аерн разговаривал с господином Риманом, к ним же направился и лорд Нейс. Знакомство их было давнее, все учились в одной академии. Но, похоже, и знали друг друга эти люди очень близко. Прошлое переплелось с настоящим? Интересно, что за история произошла в прошлом, в которой замешаны мой папа и дядя Алаис? Что история была, я уже даже не сомневалась. Надо дядюшку растрясти на рассказ. Любопытство уже начало зашкаливать.
Крис все еще стоял рядом с Марсианой. Киан чуть толкнул меня локтем и указал глазами на Нормиса Риманна. Он достаточно красноречиво поглядывал на юную леди. Я покачала головой и посмотрела на Криса. Блондин взгляд Нормиса заметил и смерил его пристальным немного враждебным взглядом.
- Ну, все, теперь наш друг в капкане. Соперника уже не потерпит, - шепнул Киан. - Предложение будет.
- Думаешь, назло? - немного обеспокоенно спросила я.
- Не-а, - улыбнулся демон. - Своих позиций больше не сдаст. А девушка ему и правда весьма небезразлична. Нервничает, теряется, налет наглости исчез. Нетипичное поведение.
- Помоги им Свет, - улыбнулась я.
- Ты еще Мрак вспомни, - скривился Киан. - Меня от имен богов уже подташнивает.
Я положила голову ему на плечо, и демон обнял меня, не сильно задумываясь, что мы не одни.
- Живу тобой, - тихо сказал он, потеревшись кончиком носа о мой нос.
- А я тобой, - прошептала я, сплетая наши пальцы.
Тем временем события развивались. Перенервничавший блондин взглянул на нас, кивнул не понятно чему и решительно направился к трем беседующим мужчинам.
- Лорд Нейс, - громко позвал он. Отец Марсианы обернулся. - Я прошу вашей руки, - заявил Крис и обалдевшими глазами взглянул на нас с Кианом. - То есть руки леди Нейс... Не той... Этой. - Он указал в неопределенном направлении. - Дочь вашу хочу, в общем, - закончил в конец запутавшийся бедолага.
- Блондин, - как-то даже восхищенно выдохнул демон.
- По-олный, - поддержала я, и на нас обернулись. - Крис хороший! - поспешила я заверить всех присутствующих.
- Замечательный друг, - поддержал меня Киан.
- Самый лучший, - жарко воскликнула Марсиана Нейс и смутилась.
- Просто волнуется, - закончила леди Марсия.
- И меня замуж позвал, - мечтательно вздохнул лорд Нейс.
- Лучше Марсиана, - встрепенулся блондинистое чудовище. - Вы, конечно, очень... эм-м, симпатичный, но ваша дочь мне больше подходит.
- Каков наглец, - восхитился предполагаемый тесть Криса. - Пример друзей оказался заразителен?
Блондин досадливо взглянул на лорда Нейса и отрицательно покачал головой.
- Мне безумно нравится ваша дочь, лорд Нейс, - сказал он и протянул руку девушке. Марсиана вложила пальчики в ладонь Криса и встала рядом с ним. - Я прошу вашего согласия на наш брак.
- И когда же вы желаете, чтобы свершилось сие знаменательное событие? - поинтересовался лорд Нейс.
- Через два года, по окончании мною академии, - ответил Аерн.
- Разумно, - кивнул лорд. - А что думает моя дочь? - вопрос риторический. Сияющие глаза невесты и так были ответом. - Вижу, - усмехнулся он. - Ничего не имею против воссоединения наших семейств. Детали обсудим не здесь и не сейчас.
- Благодарю вас! - воскликнул просиявший Крис, хватая за руку будущего тестя.
- Прошу меня извинить, дела, - поднялся со своего места Нормис Риманн. - Примите мои поздравления.
Блондин проводил соперника торжествующим взглядом. Вскоре и мы покинули особняк Аернов. Наш друг уже не отходил от обретенной невесты, разговоры хозяев дома и их гостей были нам неинтересны. Потому мы с мужем решили не задерживаться, посчитав нашу миссию по поддержке друга в ответственный момент его жизни исполненной. Уже на выходе нас поймал Кас Аерн, взбегавший по ступеням с большим букетом бордовых роз и коробкой пирожных.
- Уже уходите? - спросил он об очевидном. - Мэйгрид, можно вас на одно мгновение?
Я посмотрела на Киана, и он не хотя кивнул.
- Спешите поздравить с помолвкой? - вежливо улыбнулась я, кивнув на цветы.
- Кого? - удивился очередной блондин. - Наш разгильдяй сделал предложение малышке Нейс? Не теряется, - он хмыкнул и вновь посмотрел на меня. - Нет, Мэйгрид, это вам в качестве извинений. Подумал, это наиболее нейтральный подарок замужней леди. Мне очень жаль, что я оскорбил ваши чувства. Меньше всего мне хотелось обидеть вас.
Взглянув на мужа, я неуверенно приняла цветы и коробочку с пирожными. Поблагодарив и сказав, что извинения приняты, я уже хотела отойти, но Кас остановил меня.
- Еще мгновение, Мэйгрид, - попросил он. Затем немного помялся. - У вас чудесное имя, - мужчина опять замялся, и я удивленно взглянула на него. - Я рад, что вы выбрали не моего брата, - сделал он неожиданное признание. - Видеть вас в нашем доме было бы тяжело.
- Что вы хотите этим сказать? - опешила я.
- Но будь я на месте Криса, я бы вас не упустил, - вместо ответа закончил Кас и смутился. - Простите.
- У вас бы, как и у Криса, не было ни шанса, - слегка насмешливо сказал Киан, оказавшийся рядом.
- И тем не менее, - усмехнулся Кас. - Примите мои поздравления и... мою зависть.
Мой муж кивнул и потянул меня прочь.
- Прощайте, Кас, - сказала я.
- Прощайте, Мэйгрид, - улыбнулся один из Аернов. - Удачи.
- Она нам очень нужна, - кивнула я.