- И ведь не возразишь, - ядовито ответил дядя.
- Чудик, отпусти, - снова велел Киан.
Змей послушно отполз, и дядя открыл портал без всяких вспышек Света. Он мрачно кивнул на окно перехода демону. Киан отстранил меня, улыбнулся и шагнул на ту сторону портала, Чудик уже успел первым переползти. Дядюшка подмигнул мне, совершил переход, ну и я столбом не стала, юркнув в закрывающийся портал. Мы оказались на полигоне, где сейчас было пусто. На меня возмущенно посмотрели все трое. Киан грозно сверкнул алым всполохом глаз и быстро нагрел вокруг меня воздух, так что в мантии и легком платье я не мерзла. Дядя одобрительно кивнул, ощутив тепло, и повернулся к демону. Чудик продолжал бдеть. Киан показал на дальний край полигона, но я демонстративно шагнула следом. Дядя, мой собственный любимый дядя, окружил меня барьером. Наивные! Всполох чистого Света, и я уже упрямо шагаю за ними.
- Любимая, дай ты нам поговорить, как мужчина с мужчиной, - дядю, аж, распирало от желания поговорить по-мужски.
- Дыхание мое, там тепленько, постой там, не мерзни. Застудишься еще, заболеешь, - ласково поддержал дядю демон. - Мы попробуем сами справиться.
- Шалунья-с-с, я с ними, не бес-спокойс-ся, - влез Чудик.
- Нет, ждешь рядом с Мэй, - жестко ответил демон.
- Да уж, без предателей обойдемся. - Поддержал его лорд Алаис.
- Да просто послушаю, - не сдалась я.
- А я рядом-с полеж-шу, - добавил змей.
Благородные лорды переглянулись понимающе, мы с Чудиком упрямо. Они вздохнули, мы подошли ближе. Лорды насупились, мы со змеем тоже.
- Нет, это невыносимо! - воскликнул дядя Алаис.
- Чудик, ты меня ослушался, - демон излил раздражение на слангера.
Ну, не меня же, я ведь любимую. Я же и оскорбиться могу. Я и оскорбилась.
- А ты что на него шипишь? - напустилась я на жениха.
- Мэй, Чудик сам решил служить господину, значит, не может не отдавать себе отчет в том, что господина не только защищать надо, но и попадать под раздачу, - заступился за демона лорд Алаис.
- Не отчитывай-с шалунью-с-с, - напустился на него Чудовище. - Жена гос-сподина имеет право-с на подчинение-с с-слангера и на воз-сможнос-сть защитить его от гос-сподина.
- Мило, - усмехнулся Киан. - Новые правила. Огласишь весь список новых пунктов?
- Надо будет и огласит, - сурово ответила я. - А я еще помогу составить.
- Ты-то сумеешь, у тебя же богатая фантазия, счастье мое, - язвительно произнес лорд Бриннэйн.
- З-савидуеш-шь? - осклабился Чудик.
- Не смей хамить, - отчеканил Киан.
- Хватит его унижать! - возмутилась я.
- Не ори на будущего мужа, ты же леди! - отчитал меня дядя.
- Кто бы говорил-с-с? Лорд-с - драные штаны-с-с, какая-то демонесса выпорола-с-с, - сдал дядю Чудик. Ну, теперь ясно, чего он мантию натянул.
- Чудик хватит! - гаркнул демон.
- Это ты хватит! - рявкнула я.
- Не кричи! - сморщился дядя.
- Не рычи-с-с, - прошипел змей.
На полигоне воцарилась тишина. Я перевела взгляд с Киана, поджавшего губы, на дядю, скрестившего руки на груди, затем на Чудика, красиво блестевшего фуражкой, и гордо сказала:
- Пошли отсюда, Чудовище. Пусть эти... лорды разговаривают.
- Идем-с, - согласно кивнул змей.
- Совсем распоясались, - в один голос проворчали Воин Света и демон.
Мы со змеем даже не оглянулись.
- Что мы там хотели? - донесся до нас голос лорда Алаиса.
- Поговорить, - досадливо ответил демон. - Мы с Мэй хотим ускорить свадьбу, примерно на четыре года.
- С чего такая спешка? - совершенно спокойно поинтересовался дядя.
- Светлячок так захотела. Не вижу смысла отказывать ей в этом. - Я замедлила шаг, слушая их.
- Сама захотела? Разбирайтесь сами, - махнул рукой дядюшка, устало потер лицо и зевнул. - Но ты, Манс, все-таки изобретательная сволочь. Прими мое уважение, - он усмехнулся и подал Кану руку. - Ловко ты меня сбагрил.
- Вы мне не оставили выбора, - улыбнулся демон, пожимая протянутую руку.
- А что со штанами? - крикнула я, страдая от запоздалого любопытства.
- Рас-скажу, - мстительно пообещал Чудик.
- Только попробуй! - гневно воскликнул дядя.
Змей мне подмигнул, я быстро запрыгнула на него, и мы понеслись подальше от полигона. Ветер свистел в ушах, змей холодил любимое седалище, но я радостно хохотала. Пока впереди не сверкнуло, и Чудик резко вильнул в сторону, потеряв меня при это маневре. Ненадолго. Взвился хвост, оплел мою ногу и снова закинул на спину. Я шипела и потирала отбитый бок, но ликовал, мы избежали портала дяди.
Дальше была главная улица академического городка, снова портал, потом снова и снова. Змей петлял, ловко избегая ловушек, я уже не падала, наученная первым опытом.
- Чудик, мы так долго не продержимся, - крикнула я, преодолевая свист ветра.
- Уйдем-с-с, - прошипел змей.
Затем вдруг взвился вертикально в воздух, отчего я снова чуть не свалилась. Пришлось обхватить ледяное тело слангера руками и ногами, после изогнулся и стремительно пошел вниз. Я зажмурилась и завизжала, чтобы не видеть, как приближается земля.
- Не смей! - яростный рев оказался настолько неожиданным, что я распахнула глаза и увидела, как разверзлась земля, и Чудовище влетел в широкую трещину, увлекая меня за собой.
На мгновение меня ослепила кромешная тьма. Испуг был столь неожиданным, что Свет заструился вокруг меня сам собой. Это были подземные галереи.
- Не бойс-ся, - сказал Чудик. - Там Алаис-с не дас-ст рассказать-с-с, но это-с надо знать-с.
- Я вся внимание, - любопытство было сильным, но страх в голосе мне не удалось скрыть до конца.
- Гос-сподин-с идет-с, - неожиданно изрек змей вместо ожидаемого рассказа.
Слангер лег, полностью вытянувшись, даже голову прижал к каменному полу. Поза повиновения, догадалась я. Чудовище готовился безропотно получить наказание от того, кого признал своим господином. И, похоже, Чудик готовился к худшему.
- Мэй! - надрывный рев огласил подземелье.
Киан, в полной боевой трансформации, вылетел к нам из-за угла. Змей даже не дернулся, лежа все так же покорно прижавшись к полу.
- Киан, - крикнула я, бросаясь к нему, чтобы закрыть собой слангера.
- Живая, - с невероятным облегчением выдохнул демон, глаза которого горели настоящим огнем.
Он осторожно положил мне руки на плечи и просто переставил на другое место. Медленно, но неотвратимо Второй лорд Мансор-Риарра двинулся вдоль тела змея и остановился, когда рядом с его ногами оказалась голова в фуражке.
- Ч-щудик, - от его шипения даже у меня сердце ухнуло в пятки. - Разочаровал.
Змей не шелохнулся.
- Ты его не тронешь,- сказала дрожащим от напряжения голоса. - Киан, ты его не тронешь.
- Ослушание приказа господина - изгнание, - четко разделяя слова, ответил демон. - Угроза жизни избранной господина - смерть.
- Чудик никогда бы не причинил мне вреда. Рядом с ним моя жизнь в безопасности, - выкрикнула я, держать себя в руках не удавалось. - Ты. Его. Не. Тронешь!
Киан резко развернулся, и я отступила под взглядом горящих глаз. У нас под ногами все так же неподвижный лежал огромный змей, покорный и беззащитный. Я разозлилась. Чудика я знаю с детства. Он участвовал в таком количестве проказ, столько раз веселил меня, прикрывал, брал вину на себя, давал советы. И вдруг его не станет? Что можно сделать с духом, получившим плотность? Развоплотить и развеять. И это уже полная смерть, когда не останется даже духа. И демон был способен сделать это, сил ему хватало. Я безумно люблю Киана, я готова умереть ради него, но друга моего безоблачного детства я отдавать не собираюсь!