- Мрак был увлечен Тьмой. Они, скажем так, жили вместе, - ответил Киан. - Но однажды Вечную заело. Равное положение с собой наш бог возлюбленной не давал. Уж не знаю, тщеславие, опасения, недоверие, или что там бывает у богов, но факт остается фактом, свой мир он с Тьмой делить не захотел. Ну и она начала по-тихому его перекраивать. За спиной самого Мрака. Бог разгневался и вышвырнул ее, полностью закрыв доступ обратно. Должно быть, после этого Тьма осела у вас. - Рассказал Киан. - Сейчас точно не скажешь.
Наша троица опять ненадолго замолчала, обдумывая все услышанное. Мрак и Тьма. Н-да, какая-то невеселая парочка. И тут меня озарила идея, как мне не дать утащить себя в мир демона, если он все-таки переключится на меня. Мысленно потерла ручки и успокоилась. Мы просто во всем разберемся, уничтожим секту и тогда, с чистой совестью и без угрозы за спиной, перейдем во Мрак. Нехорошие ощущения пощекотали мне нервы. Самоуверенность - та же глупость. Но дело уже даже не в том, что я хочу раскрыть это дело, дело в том, что я хочу, чтобы все было так, как мы договорились с Кианом, с моими родителями и прочими близкими мне людьми. Ладно, с этим решили, теперь возвращаемся к делам насущным.
- Значит, та тварь... - договорить я не успела.
Сначала карета остановилась, затем все вокруг залил Свет, и мы снова тронулись. Я тревожно посмотрела на Киана, он ответил мне мрачноватым взглядом. Дядя воспользовался порталом, используя свою силу. Это может привлечь к нему внимание! Кем бы еще ругнуться? Тьмой что-то уже не хочется... Надо сказать ему, надо предупредить!
- Дыхание мое, - демон взял меня за подбородок и повернул к себе лицом. - Ты слишком напряжена. Успокойся.
- А если с нами едет кто-нибудь из этих? - взволнованно спросила я. - Мы же знаем только одного Бьерна, больше никого. Дядя выдает себя. Если здесь замешена Тьма...
Демон сверкнул глазами, его взгляд мне не понравился, совсем не понравился!
- Здесь замешена Тьма, - тихо сказал он. - Без если. Это дело Воинства, и мы обо всем расскажем твоему дяде, как только остановимся.
- Но тогда они могут найти меня! - воскликнула я шепотом. - Киан, заберут и спрячут.
- Не заберут, - спокойно ответил демон. - Я спрячу первый.
- Ты забыл...
Я не успела достать свой козырь, карета остановилась. Дверца открылась, и дядя Алаис скомандовал:
- Орлы, покидайте гнездо, мы на месте.
- Уже?! - воскликнул кто-то из боевиков.
- Лорд Бриннэйн, а что это был за свет? - поинтересовался какой-то некр, тут же став объектом моего пристального взора.
- Артефакт Света задействовал, - ответил дядя Алаис. - Он усилил портал.
Кто-то присвистнул. Вот он опыт. Пока я дергалась и переживала, дядюшка легко и непринужденно соврал. Студенты потянулись на выход. Мы сидели в хвосте экипажа, потому ждали, когда проход расчиститься. Я встала и направилась на выход на негнущихся ногах. Взгляд черных глаз прожигал мне спину. У самого выхода я оступилась и упала прямо в руки дяди.
- Счастье мое, ножки совсем не держат, - добродушно усмехнулся дядя Алаис. - А где наш жених, у которого невеста чуть землю носом не вспахала?
- Я здесь, - Киан вышел из экипажа и забрал меня у дяди. - Мы ненадолго, - сказал он и практически потащил за какое-то здание.
- Дядя! - крикнула я.
Лорд Бриннэйн махнул мне рукой, и демон затащил меня за угол. Я испугано смотрела на Киана, чье лицо сейчас имело холодное отстраненное выражение. Он шагнул ко мне, но я попятилась, не желая дать ему возможность приблизиться.
- Светлячок, - очень ласково позвал меня демон, - убегать нет смысла.
За спиной заревел огонь, и я остановилась, чтобы не попасть в бушующее пламя.
- Киан, не надо, - взмолилась я.
Он сделал шаг, а я закрыла глаза, чтобы не видеть этой неумолимой поступи.
- Игры закончились, маленькая Мэй, - обжег меня ледяным холодом любимый голос.
Я дернула цепочку, висящую у меня на шее, и демон перехватил мою руку, не давая сжать подвеску-дракона. Распахнув глаза, я смотрела на него и не верила, что он это сделает. Но вот руки Киана ложатся мне на плечи, он склоняет голову и твердо, даже в чем-то равнодушно произносит:
- Даже, если ты будешь ненавидеть меня всю оставшуюся нам жизнь, ты будешь ненавидеть живая и рядом.
Я успела крикнуть прежде, чем он толкнул меня в огонь, только вот никто меня не услышал...
* * *
Горячий ветер неприятно сушил кожу. Я застонала и открыла глаза. В первое мгновение я улыбнулась тому, кто снова нес меня куда-то, а потом вспомнила, вспомнила все и попробовала вырваться. Демон отпустил. Придержал, чтобы не упала, и убрал руки. Я отбежала в сторону и закашлялась от поднятой моими ногами красноватой песчаной пыли. Он это сделал! Он все-таки это сделал! Великий Свет, ну почему?!
Я стояла на пыльной каменистой дороге под жарящим солнцем мира Мрака. Вокруг не было ничего, только долина камней и пыли. Ничего похожего на те места, куда меня водил Киан. Я затравленно оглянулась, утерла струящийся по лицу пот и скинула плащ, не заботясь о его чистоте. Демон так и не двинулся с места, он наблюдал за мной угрюмым взглядом.
- Ты же обещал, - голос дрогнул, и я запрокинула голову кверху, чтобы не дать слезам покинуть мои глаза. - Ты дал слово. Ты никогда не нарушаешь своего слова! - Справилась со слезами и вновь посмотрела на него. - Или где-то была лазейка? Вы, демоны, любите оставлять себе пути к отступлению, да, Кианэл?
- Киан, для тебя Киан, - он вскинул голову, и в глазах появилась лава.
- Нет, лорд Мансор-Риарра, вы для меня Кианэл! - выкрикнула я. - Отныне и навечно! Мой возлюбленный Киан Манс остался в мире Света. Он не мог так со мной поступить!
- Мэй, - глухо произнес он, но я оборвала:
- Леди Мэйгрид Ронан. Для вас, лорд Мансор-Риарра, я леди Мэйгрид Ронан!
Не выдержала и отвернулась, пряча лицо в ладонях. Я не слышала, как он подошел, только почувствовала, как горячие ладони легли мне на плечи. Рванулась, но он не отпустил, руки скользнули мне на грудь, оплетая и прижимая к нему. Голова Киана прижалась ко мне, и я услышала его голос, наполненный горечью:
- Мэй, Мэй, Мэй. - повторял он, сжимая руки еще сильней, практически лишая меня возможности дышать. - Как же ты не поймешь, светлячок, что твоя жизнь мне дороже даже твоей любви. Ненавидь, не люби, убегай. Я найду, я везде найду, верну и буду вымаливать прощение, угождать, исполнять любой каприз и заслуживать твою любовь заново. Только мертвую я тебя не смогу вернуть. А я не могу тебя потерять, - прошептал он, зарываясь лицом мне в волосы. - Ты мой воздух, моя душа, мой мир, ты жизнь, наполнившая меня до краев. Как я могу позволить себе такую роскошь, как рисковать тобой?
- Но дядя...
- Как только я оставлю тебя в безопасном месте, я вернусь и все расскажу ему, а после останемся только ты и я, - ответил он, все так же прижимая меня к себе.
- Мои родители, ты обещал...
- Прости, - его голос прошелестел, словно ветер в кронах деревьев. - Прости, я закрою дорогу сюда.
- Дядя Алаис придет за мной! - ожесточенно воскликнула я.
- Чудик больше не будет слушать его и не пронесет через Потусторонний мир. Я не знаю, кто может прийти за тобой, я не могу быть уверен в том, что тебя не захотят вернуть магистры Света или последователи Тьмы. Твоя жизнь - вот главная моя ценность. - Киан развернул меня лицом к себе, и я увидел, как плотно сжаты его губы, я увидела, что он уже все решил, и мои мольбы не имеют смысла.
- Я сейчас ненавижу тебя, - прошептала я, переставая видеть его за пеленой слез.
- Я знаю, - застонал он. - И я умираю от этого знания, но не буду ничего менять.
После этого он взял меня за руку, развернулся и повел дальше. Я не кричала, не упиралась и не осыпала его проклятьями. Я шла следом, молча, глотала слезы и шла. Киан вел меня по пыльной каменистой дороге, он шел, вскинув голову, не оборачиваясь и не разговаривая со мной. Когда мы дошли до одноэтажного дома из черного камня, я перестала плакать. Жалеть себя тоже не выход. За спиной остались мама, папа, Аллан, Бидди, мои дядюшки, мои подруги, роскошное белое платье, в которое вкладывали душу мамулечка и домовиха. Остался Крис, осталась загадка академии, остался мой мир.