- В-великий Мрак? - заикаясь, спросила я.
- Молодец, держи конфетку, - и мне в руки сунули самую настоящую конфету в красивой обертке.
- А что вы здесь делаете? - голос опять сорвался.
- В гости зашел, - расплылся в широкой улыбке Мрак. - Примешь?
- Я мужа люблю, - зачем-то брякнула я, снова пялясь на широкий вырез на рубашке.
Поляну сотряс взрыв божественного хохота.
- А у тебя нет мужа, - отсмеявшись, произнес бог.
- Ну, жених, - с вызовом ответила я.
- Женихов может быть много, - подмигнул Мрак.
Я сделала несколько шагов назад, на всякий случай.
- Не может, - замотала я головой. - У меня один единственный.
- Но ты на него зла, - он склонил голову к плечу, и я снова сглотнула от дикого желания потрогать волосы странного цвета.
Мрак вдруг оказался за моей спиной и нагнулся, укладывая мне голову на плечо.
- Трогай, - разрешил он.
- Что, правда, можно? - спросила я, запуская пятерню в свесившуюся прядь.
- Трогай-трогай, мне не жалко, - хмыкнул бог. - Даже приятно.
Руку я тут же убрала, но голова Мрака все так же покоилась на моем плече, и я опять пропустила прядь сквозь пальцы, с интересом наблюдая, как дымчато-черные волосы разлетаются туманом и вновь повисают, становясь шелковистыми.
- Ух, - вырвалось у меня, и Мрак рассмеялся и выпрямился.
- Хочешь еще что-нибудь потрогать? - спросил он. - Ты не стесняйся, трогай на здоровье.
Потрогать? Да мне всего его вдруг захотелось пощупать. Когда еще увидишь живого бога вот так близко? Он оглушительно захохотал, а я спрятала руки за спину и задрала голову, глядя в дымчатые глаза.
- А мне можно тебя потрогать? - снова спросил Мрак.
- Я мужа люблю, - повторила я. - То есть жениха. Хоть он меня и бесит.
- Простишь? - полюбопытствовал мой собеседник. - Сразу не прощай. Они у меня наглые. Слабину дашь, на шею сядут. Сам такой. - Я ждала, что он скажет дальше. - Сильно обиделась?
Я промолчала.
- Сильно, - произнес за меня бог. - А мы его накажем, чтобы впредь неповадно было. Пусть учится решения принимать совместно. Да, малышка? До сегодняшнего дня у него неплохо получалось. Думал, раньше сорвется. - Это он уже говорил, скорей, сам себе.
Мне вдруг стало нехорошо. Что задумал Мрак? Я с тревогой посмотрела на него, и бог улыбнулся.
- Не переживай, я его не трону. Ты готова?
- К чему? - с подозрением спросила я.
- К возвращению домой, куколка, - негромко рассмеялся Мрак.
И вдруг начал таять, становясь сизой дымкой, расплылся, окружил меня дымчатым туманом, затем вытянулся в воронку и... нагло облапил напоследок. Тоже мне, бог называется. Меня закружило и понесло, а вслед летел смех и шелест:
- До встречи, леди Мэйгрид Ронан.
Меня вынесло возле большого серого дома. Я физически ощутила, как отползают щупальца Мрака, тая в осеннем влажном воздухе. Сделала шаг и спряталась за дерево, потому что из дверей стремительной походкой вышел мой демон. Он не оглядывался по сторонам, только замер на мгновение, прислушиваясь к чему-то, тряхнул головой и скрылся за углом дома. Тут же я уловила звук ревущего пламени и почувствовала пустоту. Киан исчез из моего мира.
Я выбралась из-за дерева и огляделась. Похоже, здесь остановились наши. Значит, там и дядя Алаис. Решительно направилась к массивным черным дверям, уже протянула руку, но дверь распахнулась сама. На пороге появился Аланар. Он приветливо кивнул.
- Ты чего здесь и раздетая? - спросил некр.
- Дядя там? - спросила я.
- Да, в своей комнате, - кивнул парень.
Я протиснулась мимо него, сделала несколько шагов и обернулась.
- А где его комната?
- Идем, провожу, - Аланар развернулся с порога и повел меня к дяде.
Лорд Алаис, действительно, нашелся в гостиничном номере. Он сидел, широко расставив ноги, и склонив голову. На стук в двери он не среагировал, потому я толкнула дверь и сразу услышала:
- Все вон и до завтра не трогать.
- Дядюшка, - позвала я. - Это я.
Он вскинул голову и порывисто встал с кресла.
- А ну, быстро иди сюда, гадкая девчонка, - с угрожающим шипением потребовал дядя.
- Дя-ядь, - испуганно протянула я и шмыгнула носом.
- Иди ко мне немедленно, я сказал!
Но прежде, чем я, виновато склонив голову, подошла к нему, пересек комнату широкими шагами и схватил меня в охапку, сжав до хруста в ребрах. Затем схватил за плечи и поднял на уровень своего лица.
- Ты, что это удумала, поганка? - вопросил он, сверля меня взглядом. - Я тебе пропаду, я тебе так пропаду, мало не покажется! Мерзавка мелкая, - поставил на пол и снова прижал к себе, быстро и шумно целуя мою макушку.
- Что сказал Киан? - спросила я.
- Что забрал тебя и закрывает доступ к Мраку, - зло ответил дядя.
- А про академию сказал? - тревожно спросила я.
- Какая к Тьме академия, когда у меня ребенка украли?! - неожиданно заорал дядя и осекся. - Прости, любимая. Просто до сих пор трясет. Как ты вырвалась?
- Меня сам Мрак перенес, - ответила я, и лорд Алаис округлил глаза. - Кажется, он недоволен Кианом.
- Сейчас вернется, и я его убью, - мрачно произнес дядюшка.
- Не надо, - я умоляюще посмотрела на него. - Я сама его... замучаю.
- Очень на это надеюсь, - сурово сказал дядя и снова стиснул меня, заставив захрипеть. - Ну, как я без тебя? - неожиданно жалобным голосом спросил лорд Алаис. - Как мы все без тебя? Доступ он закроет...
- Мрак тоже недоволен, - зачем-то сказала я.
- Вот он у меня эту неделю к тебе притронется, - дядюшка показал двери фигу.
Дверь, словно в ответ на жест благородного лорда, слетела с петель. Я ойкнула и спряталась за дядю. Киан вошел в номер, медленно, чеканя шаг. Его грудь тяжело вздымалась, лицо было искажено бешенством. Хотя я больше ощущала от него испуг. Глаза демона пылали огнем. Он сделал еще несколько шагов и остановился, глядя мимо дяди.
- Как? - только и спросил он.
Дверь с грохотом встала на место. Я молчала, разговаривать с ним сейчас не хотелось. И прятаться за дядей было глупо, демон чувствовал меня. Я выбралась из-за спины лорда Алаиса и прошла к окну.
- Мэй, - позвал меня Киан. Его голос прерывался, словно он долго и очень быстро бежал. - Мэй, ответь!
Я повернулась к нему спиной и закрыла глаза, пытаясь отгородиться от голоса, заставлявшего все трепетать во мне. Сердце болезненно сжималось, но я все еще слышала слова бога: "Сразу не прощай. Они у меня наглые. Слабину дашь, на шею сядут. Сам такой".
- Мэй! - мое имя вырвалось рыком. - Иди ко мне!
- Уходи, - глухо ответил дядя, и я поняла, что он едва сдерживается.
- Мэй, не молчи, - почти приказал демон.
- Киан, уходи, - процедил сквозь зубы дядя Алаис. - Она не хочет с тобой разговаривать.
Демон сделал решительный шаг, и комната осветилась всполохом Света. Я резко обернулась и успела увидеть, как слабо мерцает полог, не пустивший Киана.
- Мэй! - он снова бросился на полог. - Мэй, - и вновь не смог пройти. - Мэй! - рев демона сотряс стены. - Посмотри на меня, Мэй, посмотри! - крикнул он, сжимая кулаки в бессильной ярости, и я зажала уши ладонями, вновь отворачиваясь к окну. - Мэй, умоляю...
- Не сегодня, Манс, - в голосе дядюшки послышалось неожиданное сочувствие.
- Пустите меня, лорд Бриннэйн. Пустите меня! - Киан вновь кинулся на полог.
Послышались шаги, разговор, сквозь стиснутые зубы, а потом все стихло. Я обернулась, комната была пуста. Только все так же слабо мерцал полог. Мне он помехой не был, и все же я не покинула дядиной комнаты. Села на кресло, на котором недавно сидел дядя, и до боли сжала руки. Куда они делись? Что собираются делать? Тревога за обоих жгла душу каленым железом. И мне так было страшно, что вернется кто-то один. Вернулся дядя. Я вскочила с кресла и бросилась к нему.