- Как ты, маленькая моя? - дядя сел на край кровати и протянул мне стакан с каким-то зельем. - Выпей, успокаивает. Судя по твоим красным щечкам, ты сейчас переосмысливаешь вчерашний день. - Он усмехнулся и поддел согнутым пальцем кончик моего носа.
Я села и благодарно улыбнулась, забирая стакан. Зелье оказалось приятным, с ярко выраженным травяным вкусом. Мы такое уже проходили. Дядюшка нагнулся, поцеловал меня в щеку и вышел из комнаты. А я откинула одеяло и встала. Прохлада пола обожгла обнаженные стопы. Сразу вспомнилось, что демон не давал мне мерзнуть.
- Сама справлюсь, - сердито сказала я, призывая Свет.
Холод отступил, и я направилась в душевую, спеша смыть с себя вчерашний день. Пока я стояла под теплыми струями и млела, в комнате послышались шаги.
- Дядя, я скоро выйду, - крикнула я, ответа не последовало.
Когда я вышла, сухая и одетая, на столе меня ждал букет цветов, коробка со знакомыми пирожными и записка. Руки дрогнули, но я не стала читать записку... пока. Не стала открывать коробку с пирожными, только отправилась на поиски вазы. Не нашла. Но, вернувшись, увидела букет в вазе с водой. На кресле сидел дядюшка, теперь ясно, кто о моих цветочках позаботился.
- Идем завтракать и у нас последняя тренировка. Первый этап начинается в четыре часа после полудня, так что у парней еще есть время на последний вздох.
- Я не пойду на тренировку, - бесцветно ответила я.
- А на игры? - как-то беспокойно спросил дядя.
- На игры пойду.
Дядя Алаис поднялся и подошел ко мне.
- Ну, тогда вперед. Дракон уже заждался, - сказал он, открыл портал, и мы покинули комнату.
Дядя Шэр ждал нас в знакомой столичной ресторации. Он уже сделал заказ на троих, и теперь немного возмущенно посматривал на нас с дядей Алаисом, неспешно приближающихся к столу. Когда мы усаживались, он посмотрел мне в лицо цепким взглядом, но вопрос, явно вертевшийся у него на языке, не задал.
- Доброе утро, - кивнула я Огненному лорду.
- Привет, золотуль, - ответил дядя и заметно расслабился.
Завтракали мы в молчании. Нарушить его я решила первая.
- Чем занимались, когда я ушла спать? - спросила я, намазывая ягодным джемом мягкий, еще теплый, рогалик, разрезанный пополам для меня дядей Алаисом.
- Шиэро требовал свою долю веселья, пришлось сдаться на милость Огонька, - усмехнулся лорд Бриннэйн. - Демона мы с собой забрали, чтобы на глазах был.
- А я одна осталась? - спросила я, удивленная тем, что паникер демон позволил себя увести.
- Почему одна? Тебя Чудик сторожил. А потом, когда я мы вернулись, я перенес тебя в свою комнату, - дядя сделал глоток чая. - К тому же я тебя периодически проверял.
В голове всплыл эпизод. Меня несут на руках, я открываю глаза, и дядя Алаис тихо шепчет:
- Спи, мое счастье, спи.
- А откуда перенес? - задала я следующий вопрос.
- Крис отнес тебя в ту комнату, в которой ты должна была жить, - пояснил дядюшка. - Кстати, а зачем ты вообще его звала? Я бы сам тебя перенес сразу в комнату, а так твой крик привлек парней, и эти маленькие охламоны меня замучили своими подковырками, когда я возвращаюсь в академию. Им же я запретил пить и драться, а сам был пьян и с кровью на рваном рукаве. Так зачем тебе Аерн понадобился?
Я некоторое время задумчиво жевала рогалик.
- Мне очень хотелось спать, - ответила я. - А вы были заняты моей дележкой. Слушать ваши препирательства и ждать, кто выиграет, мне не хотелось, как и быть честно поделенной пополам. Сама дойти не могла, вот и крикнула того единственного, к кому могла обратиться за помощью. Подруг у меня здесь нет, а с парнями практически не общаюсь. Ну, кого еще я могла позвать?
- Может, ты и права. Демон уступать тебя кому-то из нас точно не собирался, как и мы ему. Он бы и за Аерном побежал, мы не пустили и утащили его, - кивнул лорд Алаис.
Очень хотелось спросить, где Воин Света, дракон и демон были все то время, пока я находилась под защитой змея, а главное, что обо мне говорил Киан. Я сдержалась. Вчера и так была вся нараспашку, сегодня хотелось помолчать. Сунув руку в карман, я нащупала бумажный конвертик. Погладив его, так и оставила лежать не открытым. Потом, когда останусь наедине с собой.
- Чем займешься, пока будет идти тренировка? - спросил дядя Алаис, дядя Шэр все это время молчал.
- Схожу в библиотеку, - усмехнулась я. - Других развлечений до вечера, как понимаю, не предвидится.
- Чудик тебя проводит, - ответил дядя. - Шэр со мной пойдет. Если что, сжимай подвеску.
- Да, что мне тут может угрожать? - немного раздраженно спросила я.
- Мы вчера обсудили дела в академии... - дядюшка помолчал, подбирая слова. - Ты туда не вернешься. Слишком опасно.
Я откинулась на спинку стула и тихо простонала. Да, что со мной днем-то случится? Я одна не бываю, ни с кем не собираюсь никуда уходить, со мной мой Свет и амулеты. Кстати...
- Дядя, я бы хотела, чтобы мы вечером позанимались. У меня есть идея, как я могу использовать свою силу, подобно тебе. - Завтрак закончился, и я промокнула рот салфеткой. - Я подожду на улице, хочу на воздух, - кивнув дядюшкам, я направилась к выходу.
Утренняя осенняя столица не отличалась нисколько от утренней летней или утренней зимней столицы. От весенней, впрочем, тоже. Все та же суета. Сначала на улицах появляются горожане попроще, затем военные и состоящие на королевской службе, а так же частные дельцы. Позже всех выползали из теплых шикарных домов аристократы, вольные прожигатели жизни. Я втянула носом утренний чистый воздух и кашлянула. Тут же на плечи мне легла куртка дяди Шэра. Он прижал меня к себе, привычно не замечая восторженных взглядов, окружавших дракона, как только он появлялся среди чужих людей.
- Золотуль, я хочу знать, чем тебя обидел, - очень серьезно сказал он.
Я поймала завистливый взгляд какой-то женщины и усмехнулась.
- Да, так, не обращай внимания, дядя, - ответила я.
- И все же, - Огненный лорд приподнял мою голову за подбородок, вынуждая погрузиться в мерцающее золото его глаз. - Я мало уделял тебе внимания в последнее время, да? Но мне казалось, что тебе не до своего старого одинокого дяди. Что тебя обидело?
Ну, вот, что тут скажешь? Как стыдно признаваться во вспышке ревности и жадности. Сразу ощутила себя малым дитем. Дракон ждал моего ответа, перебирая свободные от прически локоны. Дядя Алаис тоже вышел из ресторации, но не спешил подходить к нам. А я надеялась на него! У-у-у.
- Золотуль? - напомнил о себе дядя Шиэро.
Я зажмурилась и выпалила:
- Энциклопедия.
- Какая энциклопедия? - опешил дракон.
- Та, что ты подарил Венде, - расшифровала я. - Дальше было проще. - Я заглянула, это просто кладезь знаний! А мне ты даже не говорил, что у тебя такая есть, - вот теперь голос прозвучал обиженно.
- Так у меня ее и не было, - золотые глаза смотрели совершенно искренне. - Я ее стащил перед тем, как подарить Вендачке. Хочешь, я тебе стащу, - широко улыбнулся дядя. - У ректора еще куча замечательных книг.
- У кого? - одновременно спросили мы с лордом Алаисом у бесстыжего ворюги.
- Он знал, кого приглашает в гости, - капризно ответил Огненный лорд. - Золото и камешки не все, что меня привлекает. Так что? Хочешь, золотуль? Не хочешь от ректора, я тебе из Большой Королевской Библиотеки целую кучу редких книг принесу. Я там такое видел в закрытом секторе!
Мои глазки плотоядно загорелись. Но тут же мысли вернулись к той энциклопедии.
- Дядюшка, а если ректор узнает, что пропавшая книга у Венды? Это же не просто исключение из академии, - заметила я.
- Я изменил ее внешне, не опознает, - отмахнулся дракон. - И содержание чуть поменял, убрал запрещенные заклинания. Без них это редкий, но не уникальный экземпляр. Золотуль, я таскаю все, что мне понравится более тысячи лет, я мастер в своем деле! - гордо закончил дракон.