Киан снова был рядом, и я наслаждалась его близостью, теплом его пальцев, сжимавших мою ладошку. На губах демона играла легкая улыбка, зажигавшая в моем сердце тысячи огоньков. И чем светлей становилось у меня на душе, тем ярче сияли черные глаза. В это мгновение мне совсем не верилось, что между нами произошла размолвка. Все, произошедшее вчера, казалось сном, просто дурным сном. И мои утренние мысли тоже казались сном.
- Сбежим? - тихо спросил Киан.
Я уже было открыла рот, чтобы сказать "да", но тут же закрыла его и улыбнулась в ответ.
- Да, - произнесла я, и демон сверкнул клыками, - завтра. - Сразу огорчила его я. - После победы.
- Маленькая злючка, - обозвал меня Киан и демонстративно надулся.
Хмыкнув, я ткнула ему кулаком под ребра. Он притворно охнул и скривился.
- И драчунья, - обличил меня демон.
Мы уже удалились на значительное расстояние от турнирного городка. Дядя Алаис обернулся, удостоверился, что мы, наконец, один, и открыл переход. Веселая и шумная толпа устремилась в окно перехода. Киан придержал меня, оттащил в хвост и прижал к себе.
- А как насчет поцелуя победителю? - поинтересовался он.
- Так это же первая игра, - я укоризненно покачала головой.
- Ты предлагаешь ждать последней? - возмутился демон.
- А Ян уверен, что они победят, - как бы между прочим сообщила я.
- Ян? Этот живой труп в наряде клубники? - недобро прищурился Киан.
Надо же, у нас даже ассоциации схожи. Но отмечать это я не стала, только кивнула, сверкнув лукавой улыбкой.
- Что ему от тебя надо? - кажется, кто-то забыл о поцелуях.
- Просто поболтали ни о чем разок, - пожала я плечами, направляясь в портал.
- Недопустимо, - жестко отчеканил демон, следуя за мной. - Он мужчина.
- Ты начинаешь перегибать, - проворчала я.
- Мэй...
- Ну, где вы? - Крис налетел на нас, обняв разом обоих.
Глаза демона на мгновение стали алыми, и блондин отпустил меня. Я перевела взгляд на Киана. Он менялся, словно, наконец, смог вздохнуть полной грудью, и его сущность вырвалась на свободу. Или близка к этому, но происходящее с ним насторожило меня. Киан перехватил мой задумчивый взгляд и усмехнулся. Затем похлопал Криса по плечу и нагнулся к его уху, сказав тихо, но так, что я услышала:
- Ты мой друг, Аерн, и я люблю тебя, но это моя женщина, и больше я не потерплю твоих притязаний, как сознательных, так и случайных. Лучше запомни это прямо сейчас, - при последних словах демон посмотрел мне в глаза, и я поняла, что сказал он их для меня. Да и весь монолог был сказан так, чтобы я точно услышала.
Взгляд зеленых глаз встретился со мной, я потупилась, а после и вовсе отвернулась. Настроение начало стремительно портиться. Что происходит? Вчерашний кошмар продолжается? Мне показывают, что больше мое мнение не учитывается? Если так, то кое-кто очень просчитался. Киан вновь оказался рядом, обнял меня, но я вывернулась и подошла к дядюшкам. Пока я не узнаю, что на уме у демона, не хочу давать повода думать, что все уже сошло ему с рук. Вон, физиономия какая самоуверенная.
Я отвернулась от него, тут же ощутив волну бешенства. Ответила ему мысленным негодованием, и бешенство демона умерило накал. В таком раздраженном состоянии мы и дошли до ресторации в каком-то городишке. Дядя распахнул перед нами двери и по-хозяйски пригласил:
- Прошу.
Нас ждал совершенно пустой зал и накрытые столы. Я удивленно взглянула на дядю Алаиса. Похоже, он заранее уже обо всем позаботился. Шумная толпа ввалилась внутрь и парни разочаровано протянули:
- Вина нет.
- Зайчики мои, кто-то соскучился по академии? - заботливо спросил дядюшка, недовольное ворчание прекратилось, но настроение у всех заметно упало. - Давай, - махнул рукой дядя подавальщику, торчавшему в дверях, и насмешливо посмотрел на своих подопечных.
Тут же появились бутылки и бокалы. Наши победители радостно осклабились и потерли руки. Надо отметить, что девушки обрадовались не меньше.
- Хмель остается здесь, - сразу предупредил наставник. - Кто незнаком с отрезвляющим заклинанием, подойдет ко мне. Тех, кто вернется в турнирный городок под винными парами, ждет ректор и долгая нотация. Девушек подобное не касается, им завтра на поле не выходить.
- А смысл тогда пить? - возмутился Тимэк, уже выпущенный целителями.
- Тебе, зайчик мой, вообще стоит помолчать, - рявкнул на него суровый лорд. - Смысл пить? Так я вам предложил без вина, вы недовольны.
- Не-не, - запротестовали ребята. - Все хорошо, лорд Бриннэйн. Ничего против не имеем. Напряжение снимем, отдохнем и обратно. - И плотоядно посмотрели на болельщиц, которым было разрешено остаться во хмелю. - Пьем, девочки?
- А спаивать наших леди я вам не позволю, - усмехнулся дядя. - Они будут делать только то, что захотят. Надеюсь на разум наших дам.
Дамы смущенно потупились и кивнули парням. Через час предприимчивые студенты пригласили трех уличных музыкантов, и между столов начались пляски. Я с интересом смотрела на девушек. Румяные, со сверкающими глазками, они стали центром внимания свободных парней, а таких было большинство. Периодически кто-то из болельщиц подскакивал к Киану, пытаясь увлечь его за собой, но демон отрицательно качал головой. Он не пил, как и я. Впрочем, мне налили бокал, но Киан встал, подошел ко мне и забрал его, сразу предупредив, что каждый следующий постигнет та же участь. Самое главное, дядюшки его поддержали. Сами они болтали друг с другом, поглядывая за разошедшимися студентами, время от времени покрикивая на кого-нибудь особо разгулявшегося.
Киан, захватил стул и подошел к нашему столу с дядюшками, поставил его напротив меня, сел и подпер голову кулаками. Дядя Алаис и дракон смерили демона внимательными взглядами и встали.
- Золотуль, только свистни, - сказал дядя Шэр.
- Мы недалеко, - поддержал его дядя Алаис, и Киан проводил их насмешливым взглядом.
Некоторое время мы сидели молча, глядя друг на друга. Сказать хотелось многое, но никак не подбирались слова для начала разговора.
- Мне плохо без тебя, - сказал Киан.
- Мне без тебя тоже, - ответила я.
- Тогда, что нам мешает снова быть рядом? - спросил он, пристально глядя на меня.
- Непонимание, - честно призналась я.
Мы снова замолчали. Демон побарабанил пальцами по скатерти, отодвинул тарелку с фруктами и облокотился о стол, приближая ко мне свое лицо.
- Ты не понимаешь мотивацию моего поступка? - спросил он.
- Понимаю, - кивнула я. - Твою мотивацию понимаю, но не понимаю несколько вещей. И одна из них, что с тобой сейчас происходит? Ты становишься другим.
Киан усмехнулся и отрицательно покачал головой.
- Нет, мое дыхание, я становлюсь собой, настоящим собой. Ты должна узнать меня таким, какой я есть. Не хочу, чтобы в будущем ты сказала, что не знаешь меня. Узнавай. Я тот, кто я есть, и подавление сущности привело к срыву. Хотя я до сих пор считаю, что был прав. И меня бесит вмешательство Мрака. А главное, я не понимаю, зачем тому, кто придумал кучу уловок, чтобы меньше встречаться со своими созданиями, вдруг пришло в голову влезать в наши отношения и отменять мои решения.
Я откинулась на спинку стула и поджала губы. Значит, ты был прав? Значит, все, что тебя заботит, это почему влез Мрак? А о нашем совместном будущем ты даже не допускаешь мысли, что его может не быть?
- Киан, - я подняла на него испытующий взгляд. - Что я для тебя?
- Все, - не задумываясь, ответил демон.
- Но вчера мое мнение не учитывалось, верно? Ты ведь вообще обо мне не подумал ни мгновения, так?
- Мэй...
- Так? - я повысила голос, и на нас обернулись несколько студентов.
- Мэй, я только о тебе и думал...
- Ложь, Киан, ложь! - выкрикнула я, уже не сдерживаясь, и почувствовала, как вокруг нашего столика опускается полог. Дядя Алаис отвернулся, и стало ясно чьих рук эта забота.