Правда, забавно было недолго. Цепь, уходившая в конуру, вдруг зашевелилась, мне даже показалось, что я слышу, как звякают звенья. Жест капитана, и команда замерла, но ненадолго. Указание, и вперед вышли некроманты. Их ладони замерцали красноватым свечением. Над замком опять воцарилась тишина. Мы ждали, парни там тоже ждали.
- Почему будку не разнесут? - задал очередной вопрос какой-то любопытный.
- Там следующая часть карты, - отмахнулся дядя Алаис.
- Дурак что ли? - раздался возмущенный девичий голосок. - Сам бы подумал, что делает собачья будка без дома, который охраняет собака.
На некоторое время возник спор, но быстро затих, потому что из конуры показалась морда. Умертвие с оскаленной пастью, неспешно, вылезало из своего домика. Это был очередной волк. Некры дождались, пока дохляк отойдет от конуры, и ударили. И тогда началось. Как только магия сорвалась с ладоней парней, земля взорвалась, обдавая отряд комьями грязи, и перед командой появилась стая дохлых волчар.
Умертвия оскалились и пошли на отряд. Некры спешно уничтожали ближайших к ним. Стая кинулась на остальную часть парней. Засверкали вспышки, полилась магия. Я с замиранием сердца смотрела на око и видела, то, что еще не осознал демон, мертвецы шли только на него. Он разнес голову одному, отбился от второго, пнул третьего, едва не вцепившегося ему в ногу, и разозлился. Киан перехватил в прыжке очередного волка, вцепился ему в челюсть и рванул, разорвав умертвие пополам.
Парни бросились на выручку капитану, который уже просто сжигал тварей, и пылающие факелы продолжали кидаться на демона.
- Тьма, да, что это за бред?! - воскликнул дядя Алаис. - Такого не должно быть, просто не должно!
- Организаторам придется объясниться, - угрожающе произнес ректор. - Это сознательное выбивание нашего капитана!
- Они подсуживают "клубникам"! - крикнул Аллан.
Над замком грянул взрыв смеха, не смотря на происходящее в передающем оке. Похоже, прозвище университетской команды, бытовавшее между нами, получило широкое распространение. Не смеялись только лорд наставник, защита и мы: я, дракон, братец и ректор. Фраза Ала заставила задуматься. "Клубнички" побеждали уже трижды, может есть кто-то заинтересованный и в четвертой их победе? Что мы знаем об организаторах? Нет ли там родственников кого-то из студентов? Но речная тварь - это уже слишком! Постепенно и остальные прониклись обвинением моего брата, лица помрачнели, и мы вновь сосредоточились на оке.
Парни уже добивали последних волков. Злой, очень злой Киан направился к будке, поднял с земли явно тяжелый домик и тряхнул. К его ногам упал небольшой пенал, тут же открывшийся, и мы увидели маленький свиток. Демон отшвырнул будку и развернул находку. Глянул и махнул рукой. Отряд продолжил путь.
Ребята шли молча, их хмурые лица находили отражение среди болельщиков. Неправильность происходящего поняли и они. Отряд миновал ложбину, где их поджидали уже знакомые каменные монстры. Демон стер их в пыль, даже не дожидаясь, пока они распрямятся и сожмут могучие кулаки. Просто отмахнулся, как от надоедливой мухи.
Следующая подсказка ждала их в харчевне. Еще одно неправильное строение на вершине невысокой горки. Застывший капитан уже никого не удивлял, и все ждали результат его обследования местности. Затем отмер и повел парней к харчевне. Только в дверь вошел он один, а команда рассредоточилась возле окон. Дверь Киан снес вместе с петлями. Передающее око переместило картинку, показывая нам почти пустой зал.
В харчевне было несколько грубо сколоченных столов, скамьи, стойка - все, как полагается. За стойкой стоял тощий темнолицый мужчина и протирал кружку. Сразу у двери сидел еще один мужчина и сжимал в руках ложку. Только тарелки не было, но мужчина упорно жевал невидимую пищу. Второй посетитель сидел у окна. Он пил из большой деревянной кружки, и ее содержимое лилось на впалую грудь.
- Дохляки, - сказал ректор.
Это было понятно и без его комментария. Картина, если честно, жуткая. Я пригляделась к хозяину, и меня передернуло от его застывшего пустого взгляда.
- Это же какая трата сил, - присвистнул кто-то.
- Вот именно, - совсем мрачно ответил дядя Алаис. - Пустая трата для простого усложнения задачи.
Мертвецы повернули головы в сторону вошедшего демона. Он прошел на середину зала и замер, прикрыв глаза. Труп у окна приподнялся и запустил в Киана кружкой. Тот махнул рукой, разбивая кружку в щепы, но глаз не открыл, продолжая прислушиваться к чему-то. Вдруг что-то крикнул, покрываясь темным сиянием. Доски пола вздыбились, и обломки пола взлетели, погребая под собой Киана. Я закричала и закрыла глаза.
- Оглушила, золотуль, - проворчал дракон, отдирая мои ладони от лица.
В харчевне царил хаос. Деревянные обломки в бешеном вихре кружились по залу, смешиваясь с осколками стекол, выбитых потоками магии, направленными парнями. Одному их мертвецов деревянный обломок снес голову, у второго в глазу торчал осколок. Красноватый выплеск упокоил третьего. Но главным было не это. В вихре метались фантомы, осыпающие демона заклинаниями. Они пытались пробить его защиту, но безрезультатно. Одна стена отвалилась, и начала рушится крыша.
- Киан, осторожней! - заорала я, и он вздрогнул, открыл глаза, полыхнувшие алым.
Но на это уже никто не обратил внимания, потому что демон вскинул руки, и крышу унесло куда-то за пределы нашей видимости. А потом через окна полилось сияние сети Горва, захватывая фантомов ловушку. Мертвецы больше не делали попытки встать. Снова полыхнуло и все стихло. Я смотрела, как тяжело вздымается грудь Киана. Но быстро поняла, он не устал, он в бешенстве. Неожиданно оставшиеся стены вздрогнули и опали. Демон подошел к стойке, схватил кружку хозяина, вырвав ее вместе с руками умертвия. Заглянул в нее и разломил пополам. Обрывок карты упал на стойку.
- Спокойно, мальчик, - услышала я голос дяди, он тоже понял, что кое-кто уже готов разнести все турнирное поле. - Мы со всем этим разберемся, сейчас спокойно.
Киан, молча, кивнул и развернул карту. Затем смял ее в кулаке и направился к своей команде, ожидавшей его рядом с остатками харчевни. Наш отряд совещался. По гневной жестикуляции парней, было ясно, что происходящее не нравится никому из них. Гудела встревоженным ульем и трибуна. Я не вслушивалась в слова, ропот недовольства был и мне понятнее без слов. Безумно хотелось оказаться сейчас рядом с парнями, вцепиться в демона и не отпускать. Неприятное чувство, появившееся еще когда провожали их, только крепло.
- Слетать туда что ли? - лениво спросил дракон.
- Я с тобой, - живо отозвалась я.
Дядя Шэр прислушался к чему-то, недовольно скривился и повернулся в сторону дяди Алаиса, грозившего ему кулаком. После посмотрел на меня и пожал плечами.
- Нельзя, - сказал он. - Снимут с игр.
- Да и пусть снимают! - запальчиво воскликнула я. - Пусть без победы, но живые и здоровые. Если так пойдет дальше, неизвестно вообще, сколько парней вернется в академию.
- Манс не подпускает их близко к опасным местам, - встрепенулся ректор, "успокаивая" меня.
- Просто здорово, - ядовито ответила я. - А кто мне жениха потом вернет?
- Дело молодое... - начал лорд Дакей и осекся под гневными взглядами нашей семейки. - Я не то сказать хотел, - стушевался он.
- Так ты сначала думай, а потом хоти, - грозно произнес дядя Шэр. - Ты меня знаешь, ректор.
- Лорд Даршас, - поморщился лорд Дакей, - ваши угрозы мне прекрасно знакомы.
- Перейти к действию?! - совсем мрачно вопросил дракон, выпустив из ноздрей тонкую струйку дыма.
- Нет, благодарю, - учтиво поклонился ректор, и перепалка прекратилась.
Я вернула свое внимание передающему оку. Команда все еще совещалась, затем мрачно покивала головами, и парни двинулись дальше. Спустившись с горы, они оказались на открытой равнине. Прошло еще немного времени, и я разглядела хищные ухмылки на лицах ребят. Кто-то потер руки, и сверкнул пульсар.