- Мэй, - застонал демон, хватаясь за голову, - все не так, все совсем не так. Я виноват лишь в том, что пытался быть мягким с той, кто однажды уже страдала из-за меня. Только ты, дыхание мое, только ты, ну, поверь же!
Я слышала его, но никак не могла услышать. Слова разбивались о воспоминание: он полуголый нависает над той, кого любил, а она гладит его обнаженную грудь.
- Мэй, услышь меня, - воскликнул Киан.
- Киан, правда, дай ей успокоиться и все обдумать, - снова заговорил эльф. - Сейчас в ее душе только боль, я же чувствую.
- Чувствуешь? - прошипел демон, стремительно принимая свой истинный облик.
- Не заводись, - скривился Ян.
- Убери руки прочь от моей женщины, - глухим рычащим голосом произнес огненный монстр.
- А то что? - враждебно спросил эльф, осторожно отпуская меня и вставая с места.
Вместо ответа демон атаковал. Огненная змея молнией метнулась к эльфу, окутавшемуся сиянием. Ян метнулся в сторону, и я ахнула, глядя на настоящего эльфа. Высокое изящное создание с волосами, все еще мерцавшими после обращения, струящимися по плечам. Острые кончики ушей выглядывали между шелковистыми прядями. Эльф грациозным жестом взметнул руку, разбивая змею на сноп искр.
- Остановись! - крикнул он чарующе мелодичным голосом. - Я не враг тебе.
Но взбешенный, ослепленный ревностью, демон вновь атаковал, не желая останавливаться. Стена огня понеслась в Яна, не оставляя тому ни шанса увернуться. И мой Свет озарил ристалище, развевая пламя по арене, превращая его в маленькие костры. Эльф поднял руку, и с кончиков невероятно длинных пальцев сорвалось уже знакомая гамма разноцветных всполохов. И арена ожила. Заскрежетали каменные плиты, зашуршал песок, послышался треск, и из земли рванули кверху ползучие гибкие растения. Они стремительно приближались к Киану, и он уничтожал их, но гибкие ветви ползли к демону со всех сторон и вскоре оплели его, лишая возможности двигаться. Киан оскалился и следил исподлобья за приближающимся эльфом.
Прекрасное создание плавно и неспешно направлялся к обездвиженному противнику.
- И что? - насмешливо спросил Ян. - Вот и вся твоя сила?
- Нет, - холодно ответил Киан.
Его мышцы напряглись, и зеленые ветки лопнули, опадая к его ногам. Выметнулась рука с жуткими когтями, хватая эльфа за горло. Ян захрипел, попытался вырваться, но хватка демона оказалась железной. Он занес вторую руку для удара, и я поняла, что он сейчас просто вспорет эльфа когтями длиной с кинжал.
- Нет, Киан, нет! - закричала я, срываясь с места.
Демон обернулся, глядя, как я бегу в их сторону. Он выпустил эльфа и полностью развернулся ко мне.
- Мэй, - выдохнул он, шагнув мне навстречу.
Но тут оскорбленный Ян схватил его за плечо и резко развернул к себе. Ударил в лицо, отчего Киан отлетел от него на несколько шагов, а в руках эльфа появился меч, расширявшийся к острию. Огненный меч полыхнул в руке демона.
- Ян, перестань! - выкрикнула я, вставая между ними. - Киан, ты мне обещал!
- Мэй, - снова произнес демон с каким-то молитвенным трепетом. - Моя Мэй.
- Нет, - я замотала головой. - Ты уже сделал свой выбор. Прошлое оказалось сильней настоящего. Уходи, Киан, нам не о чем разговаривать.
- Никуда не уйду, - рыкнул он.
- Ты не демон, ты осел, - хохотнул эльф, и в него полетел файер.
- Хватит! - заорала я. - Хватит!
Они мерились враждебными взглядами, готовые снова сцепиться. Я сжала кулаки, переводя взгляд с одного на другого. Затем топнула ногой.
- Ну и оставайтесь, я уйду, - я развернулась к выходу с арены.
Сделала несколько шагов и... Что-то быстрое и тяжелое сбило меня с ног, обдав могильным холодом. Это что-то проскочило вперед, развернулось и встало надо мной, раскрыв зубастую пасть и обдав меня зловонием. Внутренний зуд отвлек меня от происходящего. Стало вдруг плохо, так плохо, что я застонала вслух.
- Мэй! - крикнул Киан и в зубастое чудище полетел огонь, сбивая с ног.
Он подхватил меня и поставил на ноги, тревожно оглядывая.
- Что с тобой, светлячок, - спросил он, глядя, как я съеживаюсь.
- Киан, сзади! - не своим голосом крикнул Ян.
Демон развернулся, не выпуская меня из рук. Перед нами стояли еще три твари. Что-то было в них знакомое...
- Норр! - воскликнула я, преодолевая туман, застилавший сознание. - Бьерн ему такую тварь продал.
- Тьма здесь, - прошептал Киан. - Ян, здесь Тьма!
- Чувствую, - глухо ответил эльф.
К нему подкралось еще двое таких же. Демон открыл огненный портал и швырнул меня в него. Я упала на полу коридора нашего общежития. Вскочила и бросилась к нашей комнате.
- Дядя! Дядя! - кричала я.
- Мэй, что происходит? - он выскочил из комнаты, но я не дала ему задать больше ни одного вопроса.
- Тьма, дядя, Тьма здесь. - Задыхаясь, прошептала я, цепляясь за него. Лихорадило все сильней. - На ристалище... Твари. Там Киан и Ян. Скорей.
- Что с тобой? - тревожно спросил он. - Твои глаза...
- Быстрей! - взвизгнула я и подумала, что мне обязательно нужно вернуться, у меня Свет!
Уже знакомая волна подхватила меня, и я вновь оказалась на ристалище. Следом полыхнул портал, и дядя Алаис выбежал из него, окутываясь доспехами из чистого Света. Я осталась на трибунах, потому что странное состояние набирало обороты. Трясло жутко, зубы выстукивали дробь, руки тряслись, в глазах плясали вспышки, мешая, как следует, рассмотреть происходящее.
Порождений Тьмы стало значительно больше. Демон и эльф стояли спиной к спине. Они убивали тварей, но Тьма из их тел начинала скапливаться над ареной, ища новое тело. Я это чувствовала. И почему-то черное облако не спешило нападать на тех, кто изгнал его из тел уродливых созданий.
Неожиданно Киан повернул голову в мою сторону, и я почувствовала сильнейший гнев.
- Зачем ты вернулась? - крикнул он.
- Я могу все это прекратить, - ответила я тихо, кричать просто не получалось. - Вот сейчас только отпустит...
Дядя Алаис уже стоял рядом с двумя бывшими противниками, окружая их световым куполом.
- И с места не сходить, - рявкнул он, встречая очередную тварь.
Световые молнии поражали уродов, уничтожая в них жизнь, данную Тьмой. Но то облако... Я не сводила с него глаз... как и оно с меня. Я не боялась клубящейся черноты. Страха не было совершенно. Завладеть моим телом Тьма не сможет, я ее яд. Но у нас бал, где сейчас собрались все команды, болельщики, остался кто-то из друзей и родственников. Великий Свет! И, словно насмехаясь надо мной, облако поплыло к выходу с ристалища.
- Дядя, бал, - застонала я.
Меня услышали Киан и эльф. Они обернулись, провожая Тьму взглядами, и поняли. А я уже даже встать не могла. Да, что со мной? Я же там нужна! Я Светоч!
- Лорд Алаис, - громко позвал Ян, удерживающий демона, который порывался покинуть защитный купол. - Надо остановить это, оно ищет, я чувствую.
- Чтоб ЕЕ разорвало, - выругался дядя и метнул огромнейший выплеск чистого Света, накрывая ристалище.
Я чувствовала, как Свет просачивается в каждую щель, заполняя собой зазор. Контур замкнулся. Черное облако отпрянуло от мерцающей пелены, вернулось на арену и... Я так ясно почувствовала взбешенный взгляд.
- Не вам со мной тягаться, девочка, - прозвучало у меня в голове.
Мой затравленный взгляд метнулся на арену. Защитный купол над демоном и эльфом тускнел. Дядя ослаб, вся сила сейчас была направлена на удержание контура, замыкавшего Тьму на ристалище. Киан и Ян не мог причинить ЕЙ вреда. Они, скорей, жертвы. Тьма поглотит их силы и заполнит собой. Не сейчас, но когда ослабнут, а они в сражении друг с другом уже растратили много, потом бой с порождениями.
- Да, - переливчатый женский смех вновь заполнил сознание. - Столько вкусной силы, я ее съем.